Безвременье. Империя Невидимых
Шрифт:
В предгорьях пришлось спуститься в лощину, укрытую густым серым туманом. Место, надо признаться, было невероятно жуткое. Дно лощины дыхнуло холодом и страхом в лица путников. Все поёжились от ужаса, который царил в этом сумрачном месте.
Желтоватый отблеск, преломляясь и теряясь в клубах мглы, лениво освещал этот гиблый участок пути. Всё было во власти удушливого жёлтого смога. Неторопливые призрачные тени скользили по холодным камням, окружающим путников. А впереди возвышались скалы, пугая своей неприступностью и надменностью.
Идти приходилось осторожно, чтобы не увязнуть в трясине, жадно чавкающей справа, или чтобы не напороться на острые каменные пики, торчащие слева от зыбкой тропы. Голые ветви чахлых деревьев устрашающе качались под жестокими порывами ветра, периодически налетающими на путников.
Удручённые друзья в компании с королевой пробирались то через камыши, то через валежник, а затем шли по колено в воде, надеясь что болото, через которое лежал их путь не позарится на их бренные тела.
В какой-то момент, вынырнув из тумана, они вновь увидели высоченные горы, ополчившиеся против них частоколом своих каменных выступов. Утёсы вздымались в беспредельную высь своими островерхими вершинами.
Здесь даже дышалось как-то по-другому. Казалось, что лёгкие наполняются не воздухом, а липкой жижей, с примесью запаха серы. Кривясь от неприятного «аромата», ребята прибавили шагу, чтобы поскорее преодолеть это место, навевающее тоску и страх. Путникам чудилось, что все мёртвые души на свете нашли здесь свой приют.
В какой-то момент Диана услышала страшное завывание, пробирающее до костей своей протяжной тоской. Девушка в ужасе шарахнулась в сторону, налетев на Дмитрия. Он молниеносно обернулся, и она увидела в его глазах что-то такое, отчего поняла — то, что она услышала, повергло в ужас не только её.
Медленно, но верно молодые люди продвигались по забытому Богом ущелью. Они цеплялись друг за друга, чтобы хоть как-то ободрить того, кто идёт рядом, да и самому не заорать от страха.
Зыбкое месиво, по которому они шли, наконец, начало подъем вверх. Лениво и не спеша, извивалась промозглая дорожка по каменным выступам и впадинам. Она противно чавкала и тянулась за ногами жидкой мерзостью. Но выбора не было — необходимо достичь вершины горы.
Казалось, что самое страшное позади. Однако, конец «увлекательной прогулки» по гиблому туманному ущелью явился началом не менее «занимательного» подъема по склону.
Туман все ещё не хотел отпускать свои жертвы, клубясь возле их ног, и лениво облизывая скалы. Жёлтый и осязаемый воздух витал вокруг, не давая свободно дышать. Он сильно уменьшал видимость. Однако это не мешало путникам с ужасом смотреть вперёд. Перед их взором предстали отвесные вершины. Грозные, непреступные, опасные, смертоносные. Они не собирались покоряться молодым путешественникам, грозя невероятными бедами. Скалы застыли в злобной ухмылке, обещая погибель.
Горная гряда уходила вверх, зовя за собой усталых путников. Жижа и топь остались позади.
Вечер уже вовсю хозяйничал в горах, а друзья всё ещё шли вперёд, не собираясь останавливаться в этих краях. Воспоминания о туманной и призрачной лощине настолько были живы в памяти молодых людей, что они не сговариваясь, и, невзирая на усталость, упрямо шагали в гору. Хоть лощина уже была позади, о ней с упорством напоминал туман, густыми хлопьями витая вокруг. Непонятно почему, горы так и остались подсвеченными жёлтым светом, который, как раньше казалось ребятам, был светом солнца. Но сейчас стало ясно, что этот свет исходит от самого тумана и от гор.
— Ой, тут есть пещера! — обрадовано возвестила Юля, глядя на узкую расселину, прикрытую хилой растительностью.
Жан тут же отстранил девушку, и ринулся внутрь. Вместе с ним туда полезли и остальные. Сумрак сгустился, мешая рассмотреть каменное убежище. Факел соорудили быстро: сломали ветвь с росшего прямо на камнях куста и обмотали куском холщевины, пропитанной жиром.
Взору путников открылась небольшая пещера, в которой было решено заночевать. Костёр весело заполыхал посредине каменного грота, распугивая неясные тени. Меховое полотно было любезно предоставлено девушкам, и они улеглись на нём в рядок, моментально заснув.
Охранять костёр вызвался Дмитрий. Он с трудом представлял как ему поддерживать огонь. Ведь вокруг не было никаких предметов для горения. Ну, кроме того самого куста, который невероятным образом пророс сквозь толщу камня. Бедняга доставал своими корнями до мизерного пласта земли, по песчинке принесённого ветром в скалы. Глядя на этот куст, росший прямо на камнях, стоило позавидовать его упорству и стремлению к жизни.
Нехотя обломив пару ветвей, Дмитрий подумал, что в пещере не столь холодно, чтобы сжечь весь куст. Почему-то ему вдруг стало жалко это гордое и сильное растение. Поэтому парень дал костру пожевать ещё пару веток, а затем позволил потухнуть. Если будет холодно, он разожжёт его. А пока что расположился у входа, охраняя сон друзей.
Огромное звёздное небо раскинулось над его головой тёплым бархатным плащом, укрывая от всех тягот минувшего дня. Дмитрий заворожёно глядел на звёзды, удивляясь тому, что созвездия, ярко выраженные на черноте неба, отличались от тех, которые он привык видеть в своём мире. Казалось, что в мире нет ничего прекраснее этого небосвода с яркими искрами пылающих звёзд.
Сидеть одному в темноте было не столь увлекательно, как хотелось бы, поэтому Дмитрий придумал себе занятие — он объединял звёзды в созвездия, представляя, на что они похожи, и давал им названия. За этим не хитростным занятием он даже не заметил, как предрассветная дымка окутала подножье скал, а затем неспешное утро начало вступать в свои права.
Сперва начали исчезать те созвездия, которые были не столь яркими, как их собратья, а затем пропали и все остальные, предоставив солнцу все права на свою территорию. Дмитрий оглянулся на спящих друзей. Памятуя о просьбе разбудить их пораньше, он улыбнулся, не смея тревожить их сон — пусть ещё отдохнут, ведь путь был неблизким.
Заворочался Легран, лениво сползая боком с камня, который надавил ему рёбра. Недовольно морщась, он огляделся, осознавая, что надо вставать. Стараясь не будить остальных, он нехотя поднялся и сел рядом с Дмитрием.