Безвременье. Империя Невидимых
Шрифт:
Взгляд королевы сделался подозрительно-пристальным. Она продолжала смотреть на Ника, будто хотела сквозь балахон ещё раз взглянуть на его чудо-рубашку. Заметив это, Ланимер понял, что надо выкручиваться, причём быстро.
Тут на помощь другу пришёл Дмитрий. Он склонился в почтительном поклоне перед Маргаритой Третьей и произнёс:
— Я рад приветствовать вас, ваше величество! Мы всем двором совершаем паломничество к святым для нас местам, поэтому обрядились согласно случаю, чтобы и дух и тело испытывали тяготы лишения, дабы очиститься от греховных помыслов.
Королева удовлетворённо слегка качнула головой, показывая, что слова Дмитрия многое объясняют. Скорее всего, она заметила кучу ляпов, допущенных Невидимыми, но восприняла это как должное. Видимо, в их заморской стране «Безвременье» принято необычно одеваться и вести себя именно так — не кланяться королеве, смеяться в её присутствии, не носить головных уборов. Она относилась ко всему с мудрым пониманием. На то она и королева!
Ланимер тихонько подался назад, чтобы тоже надеть балахон. А то его чёрная рубашка и чёрные джинсы стали выбиваться из общей массы «паломников». Правда, он мог по-королевски позволить себе остаться в прежней одежде, но он не стал отделяться от коллектива.
Увидев мимические жесты Ланимера, Товиус понял, что ему пора прикрыть друга.
— Позвольте поинтересоваться у вашего величества, — заговорил Товиус, — а что вы делаете в этом лесу без свиты?
— Путешествую, — не моргнув и глазом, ответила она.
— Это понятно, — отозвался Билл, наделённый баронским титулом, что позволило ему вырасти в своих глазах и приосаниться. — Тогда позвольте сопроводить вас до вашего королевства, чтобы вы не заблудились.
Друзья переглянулись. Да, чем скорее они доберутся до обитаемых мест, тем быстрее восстановят гобелен и уберутся из Гобелении.
Только новоявленная королева не спешила открывать свои секреты. Она испытывающее посмотрела на молодых людей, сомневаясь, стоит ли довериться им. Судя по всему, их вид не внушал ей доверия. Действительно сложно было поверить в то, что король с королевой в каких-то неприглядных балахонах, как простолюдины бродят по лесу.
Товиус кашлянул и ринулся спасать положение. Галантно расшаркиваясь, он, видимо, попытался припомнить те времена, когда в его временн'oм коридоре обитали коронованные особы. Из-за Невидимости он не был представлен ко двору, но, не смотря на это, крутиться в высших слоях общества ему довелось.
— Ваше величество, Нам очень жаль, что мы стали невольной помехой вашему уединению. Просто в нашем королевстве бесчинствуют хвори — то холера, то чума. Видимо Духи Предков прогневались за что-то, поэтому Ланимер Первый, как глава королевства Безвременье, решил совершить паломничество к почитаемой горе, чтобы умилостивить Духов. Но, как вы понимаете, совершать паломничество с пышностями, дозволенными при дворе недопустимо. Вот мы и шествуем уже которую неделю, подвергая тела и души очищению от роскоши. Возможно, именно нищенский образ жизни умилостивит Духов. Только на это и уповаем!
Произнёс он это с таким почтением, что даже не верилось, что он на такое способен! Хоть и давно минули времена, когда он был свидетелем правления королей, но кое-какие манеры у парня сохранились. После его слов в голубых глазах Маргариты зажглись искры интереса.
— О!!! — радостно воскликнула она и приветливо улыбнулась. — Вы тоже поклоняетесь Духам Предков! Значит, наши королевства объединены одной верой! Это замечательно!
Маска напыщенности слетела с девушки, и она уже не выглядела чопорной матроной, из-за чего её милое лицо стало необыкновенно обаятельным.
— Но к какой почитаемой горе вы идёте? — глаза королевы ожидающе уставились на Товиуса.
— Какая гора, Товиус? — в панике зашептала Вероникина. — Вдруг здесь никакой горы нет?
— Хоть какая-то да будет, — так же шёпотом ответил ей юноша.
— Мы никогда раньше не совершали паломничество, — тут же вмешалась Лея, срочно придумывая небылицы, — но по приданию недалеко есть гора, где и обитают Духи Предков.
— Неужели мы сбились с пути? — трагично заломив руки, присоединилась к ней Юля. — Неужели впереди нет никакой горы?
При этом Юля испытующе уставилась на Маргариту, пытаясь по её лицу определить, в правильном ли русле они ведут свою лукавую речь. Но лицо королевы не отражало ничего кроме неподдельного интереса.
— Если я правильно понял ваше величество, то вы сказали, что путешествуете, — Ланимер уже переоделся и подошёл к Маргарите, манерно протягивая ей руку. Она тут же величественно положила свою руку на его запястье, и Ланимер прогулочным шагом повёл её по звериной тропе, продолжая светскую беседу. — Полагаю, что ваша свита скоро прибудет, и вы направитесь в своё королевство. Как я понимаю, оно находится где-то поблизости от этих мест, иначе как объяснить, что вы одна оказались в этом лесу?
— До вчерашнего дня со мной было несколько верных слуг, — поделилась Маргарита, — Мы выехали из города верхом на единорогах и держали путь на северо-восток к Поклонной Горе.
Ланимер довольно заулыбался, понимая, что сказки Товиуса и Леи о неведомой «почитаемой» горе оказались реальностью. Где-то недалеко она существовала! Такое совпадение убедит Маргариту в правдивости их истории! Это помогло бы заслужить доверие королевы и воспользоваться её гостеприимством. Теперь только оставалось напроситься в гости в её замечательное королевство Торселандию, а там можно было на правах иноземного государя попросить восстановить гобелен. Если угодить королеве, то она не откажет своим гостям в такой малости, как воссоздание гобелена, и выделит самых искусных мастеров! План был идеальным!
— И почему же ваши верные слуги посмели оставить вас одну посреди леса? — возмущённо воскликнул Ланимер, грозно потрясая кулаком свободной руки.
— О, это не их вина, — промолвила девушка. — Когда я увидела, что Поклонная Гора уже близко, я ночью сбежала от них, так как они ни за что не посмели бы отпустить меня одну.
Ланимер аж на секунду остановился от подобной новости. Маргарита удивляла его всё больше и больше. С ней тут, оказывается, толпа народа бродила, а Маргарита взяла и улизнула! Что за глупые подвиги?