Безвременье. Империя Невидимых
Шрифт:
— Но зачем вам нужно одной ходить по лесу? — не понял Ланимер, удивлённо изгибая бровь. — Это небезопасно. Хорошая охрана никогда не повредит!
Он был поражён беспечностью девушки! И даже подумал, что на самом деле ни какая она не королева, а беглая дворянка. Иначе для чего убегать от охраны? Видать, замуж за нелюбимого отдать надумали, вот она и в бега пустилась!
Маргарита задумчиво остановилась, то ли придумывая правдоподобное объяснение своим действиям, то ли решая — рассказать ли правду первым встречным, или не стоит с ними откровенничать.
— О, это длинная история, — наконец произнесла она, слегка растягивая слова. — Не знаю, интересно ли вам будет услышать её.
Ланимер изобразил на лице невероятное любопытство и учтивость.
— Вы даже не представляете насколько интересно, — уверил её Ланимер, косясь на друзей, следовавших за ним и Маргаритой. Они старались идти величественно-чинно, как подобает знатным особам. Ланимера это несколько насмешило, но он ухитрился выдержать серьёзное выражение лица, и произнёс: — Я слушаю вас, ваше величество. Мало этого, уверяю, что ваши тайны останутся неразглашёнными. В моём лице, как и в лице моих поданных вы найдёте верных соратников, готовых прийти вам на помощь.
«Вот проныра и прохвост»! — усмехнувшись, подумал Саша. — «Знает, как втереться в доверие. Ишь, какие сладкие песни поет! Даже я готов поверить в его королевскую родословную. А как искусно изображает искренность и доброту! Талант!»
Видимо не один он так думал, потому как Ник толкнул Сашу в бок и, кивнув в сторону Ланимера, ухмыльнулся, мол, вон как заливает, что грех не поверить!
И Маргарита поверила! В огромных голубых глазах засветились искры доверия, и девушка поведала свою историю.
— Моё королевство лежит на юго-западе от Поклонной Горы, — начала она тихим певучим голосом, шествуя под руку с Ланимером. Хоть говорила она негромко, но сзади идущие слышали каждое слово. — Оно небольшое, и поэтому управлять им не сложно. Родители трагически умерли, когда мне было пять лет, а брату шесть. После их смерти мой брат Стивен взошел на Престол. Хотя мог ли править шестилетний ребёнок? За него все решали его советники. Но с годами брат набирался опыта в правлении государством и уже с двенадцати лет пробовал обходиться без помощи советников. Но одному из них не понравилось, что его отстранили от управления, и он захотел вернуть себе былую власть. Советник всячески подавлял правление брата, пытаясь ввести в королевстве непосильные налоги и подати, которые не могли платить наши подданные. Моему брату и мне претили такие законы, но советник не признавал правления Стивена, возглавляя себя.
Маргарите тяжело давалась её исповедь, поэтому она остановилась, чтобы набраться смелости и продолжить. Судя по всему, у неё были большие проблемы.
— Когда мы с братом поняли, что наш народ стонет от такого гнёта и непомерных сборов в казну государства, мы приняли решение отстранить советника от власти. Алчный советник всячески цеплялся за своё главенство. Но Стивен был непреклонен в своём решении. Он настоял на том, чтобы советник покинул наш дворец и поселился на востоке страны. Советник окружил себя подданными, разделяющими его взгляды, и с их помощью захватил власть над народом, проживающим в восточной стороне наших земель. Поработив свободолюбивых людей, он объявил себя единоправным властителем графам Коркским. Насколько я знаю, он выстроил огромный белокаменный дворец на холме посреди города, и ввел жестокие меры наказания, в случае неповиновения его правлению.
Друзья многозначительно переглянулись. Что ни говори, а им на своей собственной шкуре пришлось убедиться в жесткости нравов графа Коркского.
— Но графу оказалось мало правления восточными землями, — продолжала Маргарита упавшим от отчаяния голосом. Она приостановилась на секунду, но вновь пошла. — Он продолжал искать способы покорения всего королевства. И он готов был пойти на всё ради достижения цели! Советник знал, насколько сильно и преданно наш народ любит меня и брата. Поэтому самозваный граф понимал, что ему надо либо убрать нас со своего пути, либо объединиться с нами, чтобы править королевством.
Диана покосилась на Ланимера. Тот шёл с непроницаемым видом благородного человека, хотя именно он был немыслимо похож на графа Коркского в своём стремлении завоевать весь мир! Оставалось только удивляться его выдержке и хладнокровию, с которым он внимал речам королевы, одобрительно покачивая головой, осуждая действия графа.
— Граф прибег к силе Духов Предков. Чтобы умилостивить их, он отдал им свою чёрную душу, которая разделилась. Часть его души осталась в его теле, а другая поселилась в недрах Поклонной Горы, обретя неимоверную мощь. Если раньше гора была покрыта снежными шапками, то с тех пор, как душа графа стала переполнять её своим существом, гора начала изрыгать лаву.
— Так это получается, что там не лес горит, а извергается вулкан?! — воскликнул Билл и тут же осёкся под гневным взглядом Жана — перебивать королеву было недопустимо.
Но Маргарита сделала вид, будто не заметила, что в её монолог вклинилась чья-то речь, и продолжила с невозмутимым видом.
— Чтобы заполучить королевство, граф сделал мне предложение сочетаться с ним браком, но я отказала ему. Тогда он взял в союзники Демона Огня, который обратил моего брата в бегемота, зная, что я пойду на всё ради спасения Стивена. С тех пор гонцы графа не дают мне покоя, прибывая с поручениями от своего господина. Все послания сводятся к требованиям того, чтобы я незамедлительно вышла замуж за графа и провозгласила его королём Торселандии. И теперь если мне не удастся заручиться поддержкой Духов Предков и вернуть брату его человеческий облик, то придётся идти под венец с этим негодяем, чтобы он вместе с Демоном Огня снял Проклятье со Стивена.
— Так здесь тоже есть волшебство, — быстро смекнул Решетилов, шёпотом делясь своими выводами с Сашей. — Только непонятно почему наша магия не имеет силы в Гобелении.
— Может потому, что здешняя правящая магия подавляет твою магию? — предположил Гордевский.
Дмитрий кивнул, соглашаясь с доводами Саши. Теперь все его мысли были направлены на то, чтобы понять как вернуть свою магию и как при этом не разгневать Духов Предков, обитающих в Гобелении. Он с заговорческим видом подошёл к Товиусу.
— Как тебе нравится то, что в Гобелении процветает волшебство?
— Домиан, если я скажу, что удивлён, ты мне поверишь? — отозвался Товиус, стараясь не упустить ни одного слова из рассказа Маргариты.
— Значит, мы тоже можем вернуть свою магию!
— Только как?
— Я и сам хотел бы это знать, — развёл руками Дмитрий.
— Думается, что нам надо попасть на эту самую Поклонную Гору, чтобы выяснить, что там происходит и насколько сильна здешняя магия, — пустился в рассуждения Товиус. — От этого будут зависеть наши дальнейшие действия.