Безвременье. Империя Невидимых

Гущина Яна

Хранитель Стихии Воды вновь обрёл свои прежние качества обычного человека — крылья и доспехи исчезли, а вода перестала ручьями литься с него. Саша подошёл к Ланимеру и протянул руку, чтобы помочь другу подняться. Предводитель Тёмных в первую очередь пожал руку друга в знак благодарности и только потом воспользовался его поддержкой.

Если Диана была на десятом небе от радости, что её любимый парень жив, то Юля горько плакала над телом своего возлюбленного. Её горю не было предела. Она обхватила его голову руками, измазавшись в его крови, и прижала к себе,

громко рыдая. Все остальные не смели подойти к ней, чтя память погибшего Жана.

Диана побрела к Юле, сочувствуя её горю. Она села на колени рядом с подругой и нежно обняла её за плечи. Слёзы заволокли глаза Дианы. Боль потери преданного друга пронзила её сердце, но воскресить его никто не мог… Бессмертность осталась в Безвременье.

К девушкам подошёл Ник и поднял тело Жана. Он понёс его прочь из этого гиблого места. Девушки поплелись следом, утирая слёзы. Никому не хотелось оставаться внутри сумрачного храма, ставшего свидетелем невосполнимых потерь.

Вспоминая огромные выразительные глаза Товиуса, Лантратова поняла, что он был очень ей дорог. Намного больше, чем она могла предположить. Ей было тяжело принять его гибель.

Мрачное лицо Ланимера свидетельствовало о том, что он тоже тягостно переживал потерю друга. Но говорить о Товиусе никто не мог — слишком тяжёлый груз потерь придавил их души.

Утешало лишь одно, что Демон Огня погиб, а вместе с ним исчезли и невидимые стены, объятые огнём. Наконец-то молодые люди смогли выйти. Они шли прочь, храня печаль в сердцах.

Похоронная процессия во главе с Ником, несущим тело Жана, покинула храм. Билл уже успел присмотреть место для захоронения. Здесь не было почвы — одни голые скалы, поэтому последним пристанищем Жана стала расщелина в гранитной тверди.

Ник бережно положил в неё тело друга и все обступили его. Каждый хотел попрощаться. Лея успокаивала Юлю, а все остальные стали закладывать тело камнями. Нехитростные похороны были завершены. Большой камень, с трудом притянутый сюда тремя парнями, отныне являлся надгробным монументом, отметившим могилу Жана.

Никто не мог поверить в происшедшее. Разгулявшийся ветер трепал волосы собравшихся. Его холодное дуновение слегка освежило и заставило смириться с действительностью.

Друзья обменялись печальными взглядами. Кругом хозяйничали ветра, парили птицы и облака. До подножия горы несколько дней пути. Все были вымотаны так, что невозможно и двигаться! О спуске и помышлять не следовало!

— Что будем делать? — задалась вопросом Лея, устало садясь прямо на холодные камни. Ноги просто не держали.

Она пристально вглядывалась вдаль, будто хотела увидеть там дирижабль, готовый принять их на свой борт, и отвезти туда, где пахнет хлебом, молоком, теплом и уютом. Девушка так истосковалась по всему этому, что готова была плакать. За последнее время столько пришлось претерпеть, что жизнь казалась Лее наказанием. Она печально вздохнула.

На её плечи легли тёплые руки Билла, и парень присел рядом на корточки. Он будто прочёл её мысли и отломил кусок залежалой лепёшки. Она была черствовата

и слегла запылилась в кармане брюк, но в ней был кусочек души Билла.

— Спасибо, — выдохнула Лея, с благодарностью принимая пищу.

Она вгрызлась в сухую корочку. Другую половинку лепёшки Билл протянул Маргарите. Та не стала пренебрегать столь безыскусным лакомством и поблагодарила парня. Это были последние запасы еды. Теперь надо было попробовать убить орла или горного козла. Тогда можно было бы устроить пиршество.

— Сегодня заночуем здесь, — распорядился Ланимер, взяв на себя роль руководителя. — Попробую воспользоваться своим пернатым образом и слетаю на охоту.

Он не хотел обращаться в крылатого Хранителя Воды прилюдно. Ему казалось, что этот облик может вызвать у всех воспоминания о пережитом, поэтому он ушёл.

Пока его не было, Билл, Ник и Саша исследовали окрестности. Ник обнаружил пещеру и привёл туда друзей. Никто не хотел оставаться возле Храма Всех Стихий, поэтому старались держаться от него подальше. Пещера неспроста была выбрана на некотором отдалении от храма. Правда, он был слишком высок, и купол ротонды всё равно виднелся. Однако искать другое прибежище на ночь уже никто не стал.

— Странно то, что он не обращается обратно в вулкан, — задумчиво отметила Вероникина, хмуро глядя, как алые лучи заката обагрили купол. — Ведь Домиан говорил, что храм подвластен лишь Хранителям. Но раз ни одного Хранителя нет внутри храма, то он должен был…

— Уж лучше не надо, — торопливо перебил её Саша, не дав досказать про вулкан. — Ещё огнедышащего жерла нам не хватает по соседству! Хотя, тогда стало бы теплее! Но уж лучше обойдёмся без экстрима. И без льющейся рядом магмы сможем согреться!

Его позитивный тон заставил Юлю улыбнуться. Она всеми силами боролась со своим горем и дала себе слово больше не плакать. Ведь её слёзы только лишний раз заставят друзей грустить. Ей не хотелось доставлять им неприятности. С этого момента она пообещала себе не предаваться печали. Жана этим не вернёшь. Но память о нём навсегда сохранится в глубине её сердца.

Лея уже разожгла костёр посреди пещеры. Все дружно прильнули к нему, сев вокруг кружочком. К языкам пламени потянулись озябшие ладони.

«Насколько тёплым и добрым бывает огонь, если не превращается в Демона», — с грустью подумалось Диане.

— Огонь должен давать жизнь, а не отбирать её, — заметил Саша, топая по следам размышлений Дианы. Она аж дёрнулась от его слов. Саша поспешно умолк.

— Вот вы где? — раздался радостный голос Ланимера и вход в пещеру потемнел из-за возникшего в его проёме силуэта. — Я тут барашка сумел нам поймать.

С этими словами он скинул с плеч тушу большого животного. Слово «поймать» он использовал для смягчения обстоятельств, предшествующих убийству бедолаги. Видимо, Ланимер зарубил его мечом. Впрочем, а что он должен был сделать другое? Не силками же опутывать? Гибель барана была предрешена. Она должна была сохранить жизнь девятерым людям. Так что пусть уж простит… посмертно…