Безвременье. Империя Невидимых
Шрифт:
Стоя в небольшом сумрачном холле, молодые люди не знали, что делать дальше — ломиться в закрытые двери, ведущие внутрь дворца, или подождать приглашения. Девушка потопталась в нерешительности и шагнула вперёд. Она толкнула тяжёлые створки дверей. Закрыто. Не долго думая, она осторожно постучала. К удивлению друзей, двери величественно отворились, будто только и ждали того, чтобы в них начали стучать.
Перед изумлёнными взорами Дианы и Саши предстал небольшой зал богато украшенный античной лепниной. Здесь всё дышало стариной и шиком. Массивные тёмно-коричневые колонны вздымались ввысь, удерживая высокий потолок. Стены жёлто-песочного мрамора, с коричневыми прожилками, отполированные до блеска. Мраморные мозаичные полы искусной работы, античные статуи, квадратные проёмы между залами.
Под потолком красовались большие крылатые статуи девушек из белого мрамора. Казалось, что сейчас они сорвутся и полетят! Юные девы с любопытством повернули головы к вошедшим. Одна из них затрепетала крыльями. Диана в ужасе отпрянула назад. Но красавица сложила крылья и вопрошающе изогнула бровь. Видимо, ей было интересно, почему вновь появились новички.
Прямо напротив входных дверей виднелась широкая прямая лестница из мрамора, покрытая красной дорожкой. Она горделиво соединяла первый и второй этажи Нового Эрмитажа. Диане показалось, что лестница была невероятно длинной и не такой, как все. Какая-то величавая, но в то же время степенная. Стены облицованы мрамором жёлто-песочного цвета без каких-либо элементов декора. Лестница казалась «прорубленной» в массиве высоких стен первого этажа, уводя на второй этаж, на котором вырисовывались величественные тёмно-серые колонны и античные статуи.
Войдя в зал, ребята даже не заметили, как закрылись двери. Впрочем, и не удивительно — им сейчас было не до дверей. Они с любопытством изучали великолепие интерьера.
Девушка сделала несколько шагов к лестнице, но на её пути возникла статуя из белого мрамора в виде голенького мальчишечки верхом на дельфине, который парил в воздухе в метре над полом.
— Ой! Вы кто? — отшатнулась девушка, из за чего оттоптала ноги Саше.
— Это я должен спрашивать — кто вы, — озорно рассмеялся кучерявый мальчонка, которому на вид было не более трёх лет.
— Эээ… — замялась Диана, растерянно глядя на ребёнка. — Я — Диана Лантратова, а это — Александр Гордевский. Нас сюда пригласили… Эээ… Атлант, что стоит у входа, предложил нам войти во дворец. Он сказал, что Дмитрий Решетилов нам всё объяснит.
— А чего это вам Решетилов должен что-то объяснять? — мальчик, видимо, не отличался дружелюбием. — Он тут самый главный после Домиана. Ему и без вас дел хватает!
Диана с Сашей ощутили неловкость. Им здесь не рады. Так, может, не стоит так уж рьяно настаивать на встрече с Дмитрием? Коль уж тот столь занят, то пора уходить.
Саша, было, развернулся, но тут раздался ещё один голос, от которого юноша замер.
— Присни, отведи их к Дмитрию, — пробасил бюст какого-то лысого мужчины с крупным носом, обращаясь к дерзкому карапузу. — Атланты просто так сюда никого не приводят. Ты что, не видишь, они же Невидимые?
В любой другой раз последняя фраза по поводу «видимых Невидимых» позабавила бы Диану своей противоречивостью, но сейчас ей было не до смеха.
— Нам сказали, что Решетилов не откажет в приёме, — немного слукавил Саша, намекнув, что Дмитрий их ждёт, а затем добавил решительным тоном: — Молодой человек, проводите нас, пожалуйста, к Дмитрию Решетилову!
— «Молодой человек»!? — передразнил мальчишка на дельфине и покатился со смеху. — Да уж, по всякому меня называли, но так почтительно впервые!
Пока Саша пререкался с карапузом, из боковой залы вышла белая статуя красивой женщины в античных одеждах. Чаровница босыми ножками легко ступала по мраморному полу и плавной походкой приблизилась к гостям Эрмитажа. Это была Артемида — вечно юная древнегреческая Богиня Охоты. Послушав перепалку, она сердито нахмурилась и прицыкнула на расшалившегося малыша:
— Присни, а ну сейчас же проводи Невидимых к Дмитрию, а то сейчас отшлёпаю! — негромко произнесла прелестница, после чего с улыбкой подошла к молодым людям. — Не сердитесь на Присни. Он просто озорной ребёнок. Он добрый и весёлый, но иногда упрямится.
— Артемида, а вдруг они Злосердечные? — ехидно произнёс Присни, предвзято разглядывая новеньких, облетая вокруг них на своём дельфине.
— С Злосердечными не нам с тобой разбираться, — приструнила малыша женщина. — Дмитрий сам всё решит без твоей помощи.
— Вот всегда ты так, Арти, — возмутился малыш, с упрёком глядя на статую вечно молодой Богини Охоты. Диане показалось, что дельфин как-то помрачнел, когда его седок начал сердиться. — Ты не даёшь мне даже к Монстру сводить новичков, чтобы проверить их сердца!
— Знаю я, чем заканчиваются такие походы, — недовольно произнесла Артемида, одаривая шалуна гневным взглядом. — Хватит уже кормить Монстра сердцами Невидимых. Итак уже по твоей милости одного Невидимого не стало! Это надо же было придумать — отвести его к Монстру на проверку! Беднягу потом нашли возле обители Монстра без сердца в груди! Теперь он живёт в пустующем Южном павильоне Малого Эрмитажа.
Тут неожиданно подал голос ещё один античный мраморный бюст мужчины лет сорока с кучерявыми волосами и добродушным лицом. Видимо он хотел быть полезным, и решил разъяснить всё новичкам.
— Малый Эрмитаж отделяет не только Зимний дворец от Нового Эрмитажа, но и разделяет убежища приверженцев Светлой Стороны Жизни и Тёмной Стороны Жизни. Раньше весь комплекс Эрмитажа вместе с Зимним дворцом принадлежал Светлым. Но не так давно в Зимний стали проникать Тёмные. Тогда Домиан наложил на Малый Эрмитаж заклятье непроходимости. С тех пор мы, то есть Светлые, не можем пройти туда, а Тёмные — сюда.
Услышав о загадочных «Светлых» и «Тёмных» Саша с Дианой ошеломлённо переглянулись. Бюст мужчины заметил их смятение и поспешно замолчал. Повисла напряжённая пауза. На его лице отразилось сожаление, что он ещё больше запутал новеньких. Вздохнув, мужчина решил хоть что-то дополнить.
— Ну… — несколько озадаченно протянул он. — Тёмными мы называем Злосердечных. Они живут на Тёмной Стороне Жизни и творят зло. А сами мы Чистосердечные. Называемся Светлыми, потому что наш предводитель Домиан основал Светлую Сторону Жизни.