Безымянное зло
Шрифт:
– У тебя есть парень?- спросила вдруг она и прошлась в сторону живой изгороди.
– Ты поставила меня в тупик своим вопросом,- призналась я и нахмурилась. Я вновь вспомнила о Бене, и сердце потяжелело. Мне его ужасно не хватало.- Даже не знаю, как ответить.
– Он морочит тебе голову?
– Нет, все гораздо сложнее. Он - бэлморт.
Кира остановилась и серьезно на меня посмотрела через плечо. В ее взгляде чувствовалась тяжесть. Она многозначительно хмыкнула и отвернулась.
– Это должно мне о чем-то говорить?
– Бэлморты – это охотники за головами в нашем мире,- и я рассказала ей легенду о бездушных, беспринципных, но очаровательных существах, дополнила историей о Бене.
– Оказывается, кому-то бывает паршивее, чем мне. Я удивлена, но сопереживаю тебе. Что предпримешь, если он так и не сделает первый шаг?
– А что я могу предпринять?- растерялась я и развела руками.- Между нами его брат, жаждущий пустить мне кровь и поглазеть на это.
– Представь, что твой Бен так и не доберется до брата – вы будете терпеть и мучить друг друга?
– Не могу же я его заставить?!
Кира поцокала осуждающе языком.
– Эшли, Эшли. Ты должна стать сильной.
Внутри меня зашевелилось смущение, и что-то отразилось на лице, как бы я ни старалась казаться невозмутимой. Кира рассмеялась, запрокинув голову - искренне, тепло, обезоруживающе. У меня на душе посветлело - такой вампирский фокус?
– Я не стану подвергать тебя испытаниям, Эшли.
– А ты всегда была сильной?- я склонила любопытно голову.
Она ответила задумчивым взглядом.
– Нет, конечно. Но, как наученная на собственных ошибках девушка, утверждаю – ты должна себя пересилить. И я готова взять на себя ответственность и положить начало чудесному преображению.
– И что ты предлагаешь?
Кира не ответила, только загадочно улыбнулась и бросила мне свой пистолет. Я поймала его, но была совершенно не готова к такому повороту событий.
– Мы не планируем менять меня кардинально?- пробормотала я, взвешивая на ладони небольшой черный пистолет. Он показался мне тяжелым, чтобы держать одной рукой, но Кира именно так с ним обращалась. Маги уступали вампирам в физической силе, и с непривычки мне было неудобно.
– Ты должна почувствовать его,- сказала Кира, скрестив руки на груди.- Отгородись от магии и прислушайся к ощущениям.
Пистолет оттягивал руку, и если долго держать навесу, мышцы устанут и начнут трястись. Я покрутила его, осмотрела, но не поняла, чего Кира от меня хочет. Покосившись на нее с сомнением, я натолкнулась на снисходительную улыбку.
– Нежнее, Эшли.
Я снова уставилась на пистолет и проделала все те же манипуляции, но медленнее и сосредоточеннее. И пистолет казался уже не таким уж тяжелым и страшным. Провела большим пальцем по рукояти, крепче сжала, и холод металла стал вызывать приятную уверенность и спокойствие. Я подняла его и навела на ствол дуба, вдруг почувствовала, как меня заполняет пустота. Звуки улицы смыл белый шум, и кроме меня и этого дерева более ничего не существовало. Вдалеке раздались звуки выстрелов, повеяло кровью – перед глазами пронеслись события, оставившие след в памяти Киры. И холодная сталь тоже помнила. Кире приходилось убивать, и много. Она сражалась с монстрами, защищала себя и своих близких, но в какой-то момент осознала, что сама стала монстром. Взглянула на кровь на своих ладонях, на отражение в зеркале, и мир вокруг рухнул. Но она не перестала бороться, не сложила оружие. Если спокойствие и сохранность жизней друзей требует быть чудовищем, то она готова им быть. И ее нельзя осудить за этот выбор.
Звуки вернулись, нахлынули с внезапным порывом ветра. Я не пошатнулась, не заморгала – стояла и смотрела в прицел, но видела не ствол дерева, а фрагменты из жизни Киры. Странно, но я больше не боялась. Что-то надломилось внутри, какая-то тонкая грань между страхом и решимостью, и мной овладело неожиданное умиротворение. Словно две части меня сумели, наконец, договориться, достигли равновесия внутренние противоречия. Я шла к этому долгие годы, а Кира как по щелчку пальцев приблизила меня к цели. Глубоко вдохнув и отпустив напряжение, я посмотрела на нее. Вампирша глядела, вскинув бровь, и на ее губах рисовалась улыбка, будто она прошла весь путь вместе со мной, заставила одержать над собой маленькую победу. В душе затеплилось чувство гордости за себя, но как ей это удалось?
Кира тихо засмеялась.
– Ты уже делаешь успехи. И, думаю, мне тоже есть чему у тебя поучиться. А теперь следующий этап,- она потянула меня за руку вперед по дороге, теряющейся в заборе из голых деревьев.
Перед нами было скромное стрельбище с мишенями. Я не сразу разглядела черно-белые портреты, распечатанные на принтере - милые мультяшные зверушки.
– Чтобы научиться стрелять без колебаний,- пояснила Кира.- Враг часто привстает в обличии невинного создания.
Последующие часа два она обучала меня прицеливаться, держать правильно оружие и стрелять. Терпимости Киры можно было позавидовать – стрелок из меня знатный. Кира уверила, что обычные пули не причинят вреда вампирам, но меня это не сильно утешало. Сделать дырку в одном из хозяев по неосторожности? Легко! Да только на ужин меня вечером вряд ли пригласят. Но в итоге я получила ценный опыт. Кира поведала несколько своих секретов и тонкостей, оставалось надеяться, что ничего из этого мне в жизни не пригодиться. А, в общем, мы отлично провели время.
Солнце стремилось к середине дня. Увлеченная захватывающей игрой, я не заметила, как в беседке появились Том и Вивиан, а Хилари и Джош перебрались поближе к нам. Я удивлялась тому, как она его терпела и до сих пор не отделала по-настоящему. Джош выделывался перед ней не хуже выхухоля в брачный период, Хилари стойко выносила его неприкрытый флирт. Какого ляда он вертится около нее, когда дома ждет Мишель?!
– Ты молодец, Эшли,- сдержанно похвалила меня Кира.
Но я не успела порадоваться своей победе - ухаживания Джоша заставляли нервничать Джеймса. Он вышел из беседки и привалился к столбику, спрятав руки в карманах джинсов. Его взгляд был прикован к моему любвеобильному другу.
– Он ничего с Джошем не сделает?- насторожилась я.
– Нет, не волнуйся. Джеймса забавляет ситуация, он полностью доверяет Хилари.
Я посмотрела на нее внимательным взглядом.
– Ты обратила ее?
Кира коротко кивнула.
– Чтобы спасти от страшной участи. Ей в глотку вцепился зомби, и процесс уже был запущен и необратим. Выбор стоял четкий и ясный: либо она ходячий, прожорливый, гниющий труп, либо - ходячий, пьющий кровь, труп. Она - единственный вампир, которого я обратила чисто технически. Остальных охватила магическая сила, доставшаяся в награду от источника мертвых душ. Она отыскала в моем сердце частичку каждого из них и подарила тепло жизни. Как это возможно, никто до сих пор не понимает. Но мы счастливы, и держим в секрете свое тайное оружие против наших врагов.
– Ты днем выходишь на улицу,- отметила я.
– Разумеется. Главу совета и ее свиту никто не знает в лицо - мы очень постарались.
– А Джозеф? Остальные?
– Хилари и Джеймс служат в полиции. Они многое поменяли к лучшему на улицах города. Люди и вампиры догадываются, что Хайенвилл под колпаком у нежити, но мы - необычная нежить. В наших руках достаточно силы, чтобы наладить комфортное сосуществование вампиров и смертных. На улицах воцарился мир и благодать, но не все этим довольны. Первый набег на склеп мы погасили, зачинщикам пришлось несладко. Они понесли наказание в качестве смертной казни, и это было показательно для всех вампиров города. Много крови, куча пепла…. Я всегда боялась превратиться в такое же чудовище, как предшествующие нам члены совета. Не хотела быть похожей на них.