Безжалостный
Шрифт:
— А неплохая штука, — заметил наследник дома Велот. В этот раз он стал пить напиток залпом, а посмаковал его, наконец-то различив вкус. — Тоже местное производство?
— Да, — подтвердил Марк.
Гней погрел бокал в ладонях и сделал еще один глоток. Щеки его слегка порозовели, а в движениях появилась противоестественная четкость.
— Как думаешь, что будет дальше? — спросил он, испытующе посмотрев на Марка синими глазами.
— Ты про Конфедерацию и Альянс?
— И про них, и про нас.
— Мой анализ
Тут Марк слегка лукавил. Ключевое слово, пропущенное им в этом коротком спиче «пока что». Пока что для Пространства Благородных домов ничего не изменится, а вот долгосрочные последствия зависят от множества факторов. Новые угрозы и такие же новые возможности. Пока «большие дяди» решают свои вопросы, у Пространства есть шанс стать чем-то большим, нежели кучкой псевдонезависимых систем. И ровно такой же шанс развалиться окончательно, став легкой добычей для более удачливых и сильных космических хищников.
— В любом случае нужно готовиться к худшему, — вздохнул Гней. Отставив опустевший бокал, он некоторое время молча смотрел на бутылку, а затем с сожалением отрицательно дернул головой.
Доза была небольшой, но пил он на голодный желудок и в голове уже порядком шумело.
— Всегда нужно готовиться к худшему, — философски заметил Марк. — Проблема в том, что все предвидеть нельзя. Всегда может произойти что-то еще более плохое, и ты окажешься совершенно не готов.
— Умеешь ты успокаивать, — криво усмехнулся Гней.
— Обращайся. Для чего еще нужны друзья.
— Кстати, завтра я улетаю — Гнею надоели разговоры о политике и он решительно сменил тему. — На тот случай если ты не помнишь, мой путь будет пролегать через Игнис. А в этой системе проживает моя сестричка, которая очень ждет ответного письма от одного барона. Я не переборщил с намеками?
— Будет тебе письмо, — проворчал Марк.
— Мне то оно зачем? — изумился Гней, нацепил на лицо маску оскорбленной невинности.
— Индульгенция. Чтобы Аэлла не превратила твою жизнь в ад.
— Ха-ха! — неуверенно рассмеялся Гней и поежился. Он прекрасно знал, какой дремлющий демоненок скрывается в его сестре. Отсутствие письма от Марка послужит отличным ритуалом призыва.
Перелет по уже ставшим привычным маршруту Гнею совершенно не запомнился. Разве что во время короткой остановки на Иво Аэлла попыталась в очередной раз выесть его мозг. Но, слава всем богам пустоты и лично Марку Ортису, полученное уже перед самым отлетом письмо и небольшая коробочка с подарком помогли ему отбиться.
Приветственно махнув рукой одному из знакомых секретарей, Гней без стука и доклада ввалился в рабочий кабинет отца.
— Подожди! — не отрывая взгляда от голоэкрана, жестом остановил сына работавший с электронными документами граф Корвус. — Устраивайся пока.
Невозмутимо упав в одно из кресел, Гней с плотоядным интересом посмотрел на бархатную обивку стола. Его так и подбивало закинуть на нее ноги. Отец разозлится, зато хоть немного отвлечется от дел. Целыми днями только и делает, что сидит в кабинете. Для чего, спрашивается, ему такой огромный штат помощников и секретарей?
Свернув голоэкран, граф Корвус наконец-то решил уделить время сыну.
— Как все прошло? — спросил он.
Гней против воли выпрямил спину, больно строги был взгляд отца.
— Оплата произведена. Мобильная верфь начала подготовку к процедуре закладки наших новых кораблей. Марк держит слово.
— Пока ему это выгодно, — пророчески изрек граф.
Это замечание Гнея несколько задело. Марк не давал ни единого повода усомниться в своей верности.
— Ты к нему несправедлив!
— Возможно, — не стал спорить граф. Он прекрасно знал характер сына и не хотел начинать ненужный конфликт. — Но ты же понимаешь, что он пошел на уступки с одной единственной целью — получить руку твоей сестры. Заодно кружит голову Аэлле, своими письмами и подарками. Даже тебя сделал курьером. Не смотри на меня с таким удивлением! Да, я все знаю! Тоже мне, развели тайны. Жаль, что Аэлла влюбилась, словно кошка. Но Марк Ортис другой и делает это, потому что видит в возможном браке свою прямую выгоду.
— Разве это плохо? — удивился Гней. — Можно подумать, я люблю малышку Лидию? Нашей помолвке и будущей свадьбе это ничуть не мешает.
— Но ты и не пытаешься разыгрывать с дочерью баронессы Оделии пламенную любовь.
— Но подарки отправляю, как и письма, — парировал Гней, пожав плечами. Причину недовольства отца он не понимал. — Может это и договорной брак, но хорошие отношения с будущей женой еще никому не вредили. Я знаю, что Марк не любит Аэллу. По-моему, он вообще неспособен кого-то любить. Это сестричка сохнет по нему словно увядающая роза. И что с того? Скажи, разве он плохой вариант?
Граф Корвус поморщился. Сын был совершенно прав. А его антипатия к Марку Ортису де Фобос строилась больше на каком-то подсознательном ощущении, нехорошем предчувствии. Но своим ощущениям граф привык доверять.
— Теперь мы графский дом и можно найти вариант куда лучше.
— Не мне тебе напоминать, благодаря кому мы стали графским домом, — заметил Гней. — Марк не стал претендовать на Игнис, а у него прав на главенство в доме Орка даже больше чем у Аэллы.
— Это говорит о его уме.