Безжалостный
Шрифт:
— Кто вы такие?! Что тут происходит?! — гневно воскликнул Санкар де Халкон, потрясая оружием.
Неверное решение!
Ответом ему стал прилетевший в челюсть приклад штурмовой винтовки одного из абордажников, сопровождавших бейлербея сектора. Движение было слишком стремительным, чтобы за ним уследить, а уж тем более среагировать. Усиленный сервоприводами сокрушительный удар отбросил незадачливого юнца на пол, разом избавив его от нескольких зубов, а всех остальных присутствующих в зале от ненужного желания задавать лишние вопросы.
Стеная от боли, Санкар
Достав из бокового кармана скафа миниаптечку, после последнего подстроенного, но все же покушения он всегда носил ее с собой, Марк бросил вопросительный взгляд на бейлербея.
Начавший спускаться по лестнице Мустафа Челеби разрешающе кивнул.
Ну да, показал силу, теперь можно проявить немного милосердия.
— Помоги мне.
Вдвоем с Гнем они усадили юношу обратно на скамью. Лицо его было разбито, челюсть неестественно вывернута и отвисла. В глазах стояла боль. Но вместе с болью в них не было страха, только злость потрепанного, но не сдавшегося боевого пса.
«Что-же, — подумал Марк, — это будет отличным вложением. Мелкая услуга, оказанная вовремя, становится большой».
Несмотря на сложившуюся ситуацию, он продолжал использовать любые подвернувшиеся под руку возможности. Хотя тут правильней было бы сказать — упавшие под ноги.
Достав из аптечки инъектор, Марк отогнул высокий, плотно прилегающий к коже воротник скафа и вколол обезболивающие.
Издавать звуки членораздельной речи Санкар де Халкон не мог, но что-то благодарно прогудел. Бросил злой взгляд в спину бейлербея, но глупостей больше делать не стал. Даже не подобрал валявшийся под ногами пистолет, потерянный после удара. Так что терапевтическое действие последнего можно было считать успешным.
Лезть с пистолетом на тяжелые скафы… есть и более надежный способ самоубийства.
Шелестя сервоприводами тяжелого скафа, Мустафа Челеби спустился к кафедре.
— Неслыханная дерзость! — попытался возразить граф Махавир де Такон. Почетный председатель был не из робкого десятка. А может всему виной возраст и осознание, что ему-то нечего терять. — Это против всех законов и правил.
— Правила в этой системе устанавливаю я! — резко осадил его бейлербей, но глава дома Такон не сдавался.
— Халиф покарает тебя за самовольство!
Он все еще верил в незыблемость древних обычаев гостеприимства, что были крепче иных законов. Не понимая, что ключевое слово в новой реальности «были».
— Халиф? — усмехнулся бейлербей, откинув прозрачное забрало шлема. — Со своим отражением в зеркале я как-нибудь договорюсь.
Новость ошарашила не только Марка, но и всех присутствовавших в зале людей. Это читалось по их лицам. Даже Гней замер, перестав гневно сжимать и разжимать кулаки. Великий Халифат — одно из ведущих государств Центра паутины. Воевать с ним… Шансы у сектора Тартар-2, конечно, есть. Довольно неплохие шансы. Но для этого нужны силы всех Благородных домов сектора. А главы сильнейших из них сейчас находятся в руках бейлербея
«Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!» — пожалуй, впервые за очень долгое время Марк был близок к постыдной панике. Мысли его путались. А ведь были признаки, что что-то не то! Были! А он их проигнорировал! Проклятая узкая каюта и бессонница! Он пытался найти выход и не находил его. Шахматная партия закончилась еще толком не начинаясь — бейлербей Мустафа Челеби просто пришел и перевернул доску под названием сектор Тартар-2, повергнув на пол все главные фигуры.
— Ты не потомок первого халифа, а потому не можешь сам стать халифом! — возразил граф Махавир де Такон.
«Железный старик!» — мысленно восхитился Марк. Это едкое замечание привело его в чувство не хуже животворного удара в печень от Джи. Действительно, среди известных ему законов Великого Халифата было что-то подобное. После смерти халифа Диван избирает наследника только из числа потомков основателя Великого Халифата.
Относится к ним Мустафа Челеби или нет, Марк не знал. Но если судить по потемневшему от гнева лицу бейлербея — не относится.
А значит… все слова бейлербея сектора — пустая бравада. Нет за его спиной силы всего халифата. В лучшем случае, на его стороне только один подвластный ему сектор. Тоже немалая военная и экономическая мощь. Но халифатский сектор — это административная единица со строгим числом систем, которыми управляет назначаемый бейлербей. И число этих систем значительно уступает тому же необъятному сектору Тартар-2. А война с Акшихиром уже не так страшна, как со всем Халифатом. С тремя графскими домами бейлербей справится с легкостью. С пятью у него будут проблемы. А весь сектор Тартар-2 раскатает бейлербея тонким слоем.
Но это в идеальных условиях. И Мустафа Челеби прекрасно это знал, а потому и нанес этот упреждающий удар. Один он полностью меняет всю расстановку сил на карте.
— Смелые слова, старик, — Мустафа Челеби быстро подавил вспышку гнева и взял себя в руки. — Вот только вам нужно думать не о моем статусе, а о своей дальнейшей судьбе! Выбор невелик, но он все же есть. Главы домов, которые готовы подчиниться мне, получат достойное место в новом халифате. Самые достойные из них станут бейлербеями собственных секторов или войдут в Диван. Остальных ждет смерть!
Стелил Мустафа Челеби гладко. Бейлербей сектора обладал властью несравнимо большей, чем граф дома. Были и недостатки. Граф более независим в собственных решениях. Но слова — это просто слова. Сейчас Мустафа Челеби мог обещать что угодно. Он все поставил на этот единственный обезглавливающий удар. И достиг тактического успеха. Но если графы заартачатся, то дела у сектора Акшихир будут плохи. Впрочем, самих попавших в ловушку графов это не спасет — они полностью во власти бейлербея.
Информации не было. Сомнительно, что бейлербей сектора Акшихир решился на эту авантюру, если бы дела в Великом Халифате шли хорошо, и халиф крепко удерживал власть в своих руках. Больше походило, что дела халифата совсем плохи, раз на окраинах начался «парад суверенитетов».