Библиотека фантастики и путешествий в пяти томах. Том 2
Шрифт:
Ужас пронесся мимо него, опередил его и в одно мгновение охватил весь город.
«Невидимка идет! Невидимка!..»
16. В КАБАЧКЕ «ВЕСЕЛЫЕ КРИКЕТИСТЫ"
Кабачок «Веселые крикетисты» находится у самого подножия холма, там, где начинается линия конки. Хозяин кабачка, опершись толстыми красными руками о стойку, разговаривал о лошадях с худосочным извозчиком, а чернобородый человек, одетый в серое, уплетал сухари
– Что это за крики?
– сказал извозчик, вдруг прервав разговор и стараясь поверх грязной, желтой занавески на низеньком окне кабачка рассмотреть тянувшуюся вверх по холму дорогу. Кто-то пробежал по улице миме дверей.
– Уж не пожар ли?
– сказал хозяин.
Послышались приближающиеся шаги; кто-то тяжело бежал. С шумом распахнулась дверь, и в комнату влетел Марвел, плачущий, растрепанный, без шляпы, с разорванным воротником. Судорожно обернувшись, он попытался закрыть дверь, но ому помешал ремень, которым она была привязана к стене.
– Идет!
– завизжал Марвел не своим голосом.
– Он идет, Невидимка! Гонится за мной! Ради бога… Спасите! Спасите! Спасите!
– Закройте дверь, - сказал полисмен.
– Кто идет? В чем дело?
– Он подошел к двери, отцепил ремень, и дверь захлопнулась. Американец закрыл вторую дверь.
– Пустите меня за стойку, - сказал Марвел, дрожа и плача, но крепко прижимая к себе книги.
– Пустите меня. Спрячьте где-нибудь. Говорят вам, он гонится за мной. Я сбежал от него. Он сказал, что убьет меня. И убьет.
– Вам нечего бояться, - оказал чернобородый.
– Двери заперты. А в чем дело?
– Спрячьте меня, - повторил Марвел и вдруг взвизгнул от страха: дверь затряслась от сильного удара, потом снаружи послышался торопливый стук и крики.
– Эй!
– закричал полицейский.
– Кто там?
Марвел, как безумный, заметался по комнате в поисках выхода.
– Он убьет меня!
– кричал он.
– У него нож! Ради бога!
– Вот, - сказал хозяин, - идите сюда.
– И он откинул стойку.
Марвел бросился к нему. Стук в дверь возобновился.
– Не открывайте!
– закричал Марвел.
– Пожалуйста, не открывайте! Куда мне спрятаться?
– Так это, значит, Невидимка?
– спросил чернобородый, заложив одну руку за спину.
– Я думаю, пора уж и посмотреть на пего.
Вдруг окно кабачка разлетелось вдребезги, и снаружи послышались крики и беготня. Полисмен, встав на скамейку и высунув голову в окно, старался разглядеть, что делается у дверей. Потом слез и сказал, озадаченно подняв брови:
– Это он.
Хозяин постоял перед дверью в соседнюю комнату, где заперли Марвела, поглядел на разбитое окно и подошел к своим посетителям.
Все вдруг затихло.
– Жаль, что у меня нет при себе дубинки, - сказал полисмен, нерешительно подходя к двери.
– Как откроем дверь, так он сейчас и войдет. Ничем его не остановишь.
– А вы не очень торопитесь
– Отодвиньте засов, - сказал чернобородый.
– Пусть только войдет… - И он показал револьвер, который держал в руке.
– Это не годится, - сказал полицейский, - может выйти убийство.
– Я знаю, в какой стране нахожусь, - возразил чернобородый.
– Я буду целиться в ноги. Отодвиньте засов.
– А если вы угодите мне в спину?
– сказал хозяин, выглядывая из-под занавески в окно.
– Ладно, - бросил чернобородый и, нагнувшись, сам отодвинул засов, держа револьвер наготове. Хозяин, извозчик и полисмен повернулись лицом к двери.
– Войдите, - негромко сказал чернобородый, отступая на шаг и глядя на открытую дверь; револьвер он держал за спиной. Но никто не вошел, и дверь не открылась. Когда минут пять спустя другой извозчик осторожно заглянул в кабачок, то все они еще стояли в выжидательных позах, а из соседней комнаты выглядывала бледная, испуганная физиономия.
– Все ли двери в доме заперты?
– спросил Марвел.
– Он где-нибудь тут, вынюхивает. Ведь он хитер, как черт.
– Боже мой!
– воскликнул хозяин.
– А задняя дверь! Вы тут посторожите. Вот ведь… - Он беспомощно огляделся. Дверь в соседнюю комнату захлопнулась, и ключ щелкнул в замке.
– Дверь во двор и отдельный ход! Дверь во двор…
Он выбежал из комнаты.
Через минуту он вернулся с кухонным ножом в руках.
– Дверь во двор открыта!
– сказал он, и его толстая нижняя губа отвисла.
– Может, он уже в доме?
– сказал первый извозчик.
– В кухне его нет, - сказал хозяин.
– Там две служанки, и я по всей кухне прошел вот с этим ножом, ни одного уголка не пропустил. Они тоже говорят, что он не входил. Они ничего не заметили…
– Вы заперли дверь?
– спросил первый извозчик.
– Не маленький, слава богу, - ответил хозяин.
Чернобородый спрятал револьвер. Но в ту же секунду хлопнула откидная доска стойки, загремела задвижка, громко затрещал замок, и дверь в соседнюю комнату распахнулась настежь. Они услышали, как Марвел взвизгнул, точно пойманный заяц, и кинулись за стойку к нему на помощь. Чернобородый выстрелил, зеркало в соседней комнате треснуло, осколки со звоном разлетелись по полу.
Вбежав в комнату, хозяин увидел, что Марвел корчится и барахтается перед дверью, которая вела через кухню во двор. Пока хозяин стоял в нерешительности, дверь открылась и Марвела втащили в кухню. Оттуда послышались крики и грохот падающих кастрюль. Марвел, нагнув голову, упирался, но его все же дотащили до двери во двор. Засов отодвинулся.
Полисмен, протиснувшись мимо хозяина, вбежал на кухню, сопровождаемый одним из извозчиков, и схватил кисть невидимой руки, которая держала за шиворот Марвела, но тут же получил удар в лицо, пошатнулся и отступил. Дверь раскрылась, и Марвел сделал отчаянную попытку спрятаться за ней. В это время извозчик что-то схватил.