Библиотека фантастики и путешествий в пяти томах. Том 2
Шрифт:
С минуту слышалась перебранка по какому-то аппарату. Капитан и его товарищи с тоской поглядывали на ракету, лежавшую на пригорке. Она казалась такой красивой, родной и желанной.
Наконец мистер Ааа снова появился в окне. Он сиял.
– Вот, вызвал его на дуэль, черт побери! На дуэль!
– Мистер Ааа… - начал было снова капитан тихим голосом.
– Я пристрелю его, и дело с концом, слышите!
– Мистер Ааа, мы покрыли расстояние в шестьдесят миллионов миль…
Мистер Ааа словно впервые увидел капитана.
– Позвольте, откуда вы?
Белоснежные
– Ну вот, теперь пойдет настоящий разговор, ребята, -торопливо шепнул он своим товарищам.
– Мы пролетели шестьдесят миллионов миль! Мы с Земли!
– крикнул он мистеру Ааа.
Тот равнодушно зевнул.
– Положим, в это время года до нее не более пятидесяти миллионов миль.
– Он взял в руки какое-то устрашающего вида оружие.
– Мне пора. А вашу дурацкую записку, хотя не знаю, что хорошего из этого выйдет, отнесите в городок Иопр, вон за тем холмом, и спросите мистера Иии. Он именно тот, кто вам нужен. А вовсе не мистер Ттт, этот болван, каких мало. Уж я постараюсь разделаться с ним. А что до меня, то увольте, ничем не могу помочь. Не мой профиль.
– Какой профиль!
– взмолился капитан.
– Разве нужен какой-то профиль, чтобы по-хорошему встретить гостей с Земли?
– Не будьте идиотом. Это всякий может, - воскликнул мистер Ааа и спустился вниз.
– Прощайте!
– крикнул он и поскакал по дорожке - ни дать ни взять взбесившийся кронциркуль.
Четверо землян остолбенело глядели ему вслед.
– Все же мы найдем того, кто захочет нас выслушать, наконец промолвил капитан.
– Может, лучше уйти, а потом вернуться, - удрученным голосом произнес кто-то из космонавтов.
– Может, стоит взлететь и снова сесть. Дать им время приготовиться к встрече.
– Может, и так. Мысль неплохая, - устало промолвил капитан.
Маленький городок казался необычайно оживленным. Его жители то и дело вбегали в дома и снова выбегали, на ходу приветствуя друг друга. Лица их скрывали маски - золотые, голубые, даже темно-красные для пущего разнообразия, маски с серебряным ртом и бронзовыми бровями, улыбающиеся и хмурые, что кому по нраву.
Космонавты, порядком уставшие и взмокшие от жары, остановили на улице девочку и спросили, где найти дом мистера Иии.
– Вон там, - кивком указала она.
Капитан, не в силах скрыть переполнявших его чувств, опустился на колено, привлек к себе девочку и, заглянув в ее безмятежное личико, вдруг сказал:
– Милое дитя, позволь мне поговорить с тобой. Он посадил девочку на колено и взял ее смуглые маленькие руки в свои широкие ладони, словно приготовился рассказать ей сказку, какие рассказывают детям на ночь. Он, казалось, мысленно предвкушал, какой она будет интересной, во всех своих подробностях и мельчайших деталях.
– Послушай, как это было, малышка. Полгода назад на Марс прилетела ракета. На ней был человек, звали его Йорк, а с ним его помощник. Что было дальше, никто не знает. Может, они разбились. Прилетели они на ракете, так
Девочка высвободила руку и опустила на лицо маску. Маска выражала полное равнодушие. А затем, пока капитан продолжал свой рассказ, она вынула золотого игрушечного паука и бросила его на тротуар. Паук тут же послушно взобрался ей на колено, а девочка сквозь прорези в маске наблюдала за ним.
Капитан легонько тряхнул ее, чтобы не отвлекалась.
– Мы - земляне, - сказал он.
– Ты веришь мне?
– Да.
– Девочка искоса поглядывала, как шевелятся в пыли ее босые пальцы.
– Отлично.
– Капитан легонько ущипнул ее за руку - то ли в шутку, то ли от досады, потому что хотел, чтобы она не отвлекалась, а смотрела только на него.
– Мы сами построили эту ракету. Ты мне веришь?
– Да.
– Девочка засунула палец в нос.
– Понимаешь… Нет, так дело не пойдет. Вынь пальчик из носа, малышка. Я командир ракеты, и… -…до этого никто еще не отправлялся в космос на такой большой ракете… - зажмурив глаза, произнесла девочка.
– Прекрасно! Позволь, откуда ты это знаешь?
– Телепатия!
– Девочка вытерла палец о коленку.
– Неужели тебе совсем не интересно?..
– воскликнул капитан.
– Разве ты не рада?
– Идите лучше к мистеру Иии.
– Девочка снова бросила на землю игрушку.
– Он с удовольствием поговорит с вами.
И она убежала. За ней послушно последовал паук.
Капитан так и остался сидеть на корточках, открыв рот и протянув вслед девочке руки. На глаза навернулись слезы, и он беспомощно перевел взгляд на свои пустые руки. Его спутники молчали, уставившись на собственные тени. Затем в сердцах все трое сплюнули на каменные плиты тротуара…
Мистер Иии сам открыл дверь. Он торопится на лекцию, в его распоряжении всего одна минута, и если они ненадолго, то могут войти и изложить свою просьбу, только покороче.
– Всего лишь немного внимания, - начал усталый, с воспаленными глазами капитан.
– Мы прилетели с Земли, на ракете, нас четверо - командир корабля и трое членов экипажа. Мы устали, голодны, нуждаемся в отдыхе. Если кто-нибудь вручит нам ключи от вашего города или что-нибудь в этом роде, символическое, пожмет руки, крикнет: "Ура! Поздравляем, ребята!" - этого будет вполне достаточно…
Мистер Иии был высокий, тощий, меланхолического вида человек. За толстыми синими линзами прятались желтые глаза. Он наклонился над письменным столом и стал перебирать бумаги, будто искал что-то, то и дело, пристально и изучающе, поглядывая на гостей.
– Вот досада, боюсь, у меня нет с собой бланков.
– Он пошарил в ящиках.
– Куда я их сунул?
– Он на мгновение задумался.
– Они должны быть где-то здесь, где-то здесь. А, вот они! Пожалуйста, - он быстрым движением протянул капитану какие-то листки.- Их следует подписать.