Библиотека фантастики и путешествий в пяти томах. Том 3
Шрифт:
Естественно, Груздев стал строителем пирамиды. Но он все же знал, как ее возводить, и куда вести кладку, и где надо подпрыгнуть…
Шли годы, а он все строил и строил. Спал, ел - и строил. Ведь сделать открытие, хотя бы одно, было конечным пунктом его жизненной программы, его целью, мечтой и страстью. Им восхищались: верней не им, а его трудолюбием, само- и всегозабвением. Ему присудили кандидата, затем доктора наук кладкой его пирамиды уже столькие воспользовались, как трамплином фактов, что было просто неприлично обделить Груздева учеными званиями.
Я
Однажды он появился у меня. Лицо его сияло скромным торжеством, совсем как в школьные дни, когда он получил несколько пятерок подряд.
– Поздравь меня, - сказал он.
– Я сделал открытие.
– Поздравляю. А что за открытие?
– Наконец-то после тридцати лет поиска я нашел способ, как сделать человека невидимым.
– Да ну?!
– Уже проверено на опыте.
Первой моей мыслью, сознаюсь, было: "Немыслимо, чтобы Груздев…" Как вдруг меня осенило. Все же очень просто: он, наконец, закончил возведение своей пирамиды. И сорвал то, к чему прилежно тянулся всю жизнь.
И я преклонился перед ним.
– Мне нужна твоя помощь, - торжественно сказал он.
– Я передал все материалы в Комитет открытий, и меня сегодня вызвали туда. Я, знаешь, никогда не сталкивался…
Он смущенно пошевелил пальцами. Я понял, что он имеет в виду. Он никогда не сталкивался с тем, что выходит за пределы чистой науки, дабы не отвлекаться. В восторге, что могу быть полезен, я вместо ответа бросился его обнимать. Он неумело, но с достоинством принял мои излияния.
Эксперт Комитета, открытий меньше всего выглядел чиновным сухарем. Лобастый, живой, его глаза из-под выпуклых очков взирали на мир с неукротимым любопытством.
– Мы рассмотрели вашу заявку, - сказал он Груздеву.
– Необыкновенное количество фактического материала! Бездна работы! Еще никто не прилагал столько усилий, чтобы сделать открытие. Вам памятник надо поставить.
Груздев застенчиво сиял.
– Просто я шел всю жизнь к этому. Только к этому…
– М-да… - Лицо эксперта выразило сострадание.
– Но дело вот в чем… Мы вызвали вас, чтобы вы нем помогли. Открытие должно нести пользу людям, таков закон. Вот мне и хотелось бы узнать, какую пользу может принести ваше открытие…
– Как!
– изумился Груздев.
– Незримый, всепроникающий, неуловимый человек - это… это… Об этом мечтали, к этому стремились… Фантасты писали…
– А зачем человеку невидимость? У Уэллса - чтобы безнаказанно воровать деньги. Но, простите,
– М-м… Да, вы правы, но… Военное применение, скажем…
– На земле давно вечный мир!
У Груздева привычно покраснела шея.
– Ведь и верно, войн уже нет, как же я забыл… Но ведь могут быть и мирные применения!
– Какие?
– Это… как его… На пляже если переодеваться… Неудобно, вот тут невидимость…
Эксперт поморщился.
На Груздева было жалко смотреть - вот-вот заплачет. Таким я его видел лишь однажды, когда он - не то в седьмом, не то в десятом классе - вдруг получил двойку.
– Может быть, человека удастся делать невидимым постепенно?
– с надеждой спросил эксперт.
– Чтобы, скажем, сначала исчезли мускулы… Это могло бы иметь значение в медицине.
Груздев помотал головой.
– Совсем же другой принцип… Человек либо видим, либо невидим.
Эксперт сокрушенно вздохнул.
– Да, задали вы задачку… Но давайте думать! Не может быть, чтобы такое выдающееся открытие было бы совсем бесполезно.
И мы думали. Мы напряженно, до пота думали, ибо теперь от нас зависела судьба Груздева.
– Эх, хоть бы шпионы еще были, - даже пожалел я.
– Какой бы находкой было для них это открытие…
– Шпионов, слава богу, тоже давно нет, - жестко отрезал эксперт.
Я попытался представить себя невидимым - может быть, так лучше найду выход? Вот я встаю невидимый, сажусь завтракать, и чашка кофе, наобум протянутая женой, ударяется мне в плечо… Брр! На улице… Ну, уж нет, я не хочу, чтобы меня толкали. В лаборатории? Там, споткнувшись о мое прозрачное тело, меня могут облить чем-нибудь похуже горячего кофе. Концентрированной кислотой, например. В лесу на прогулке? Ну и что, какие преимущества мне это дает? В театре? В театре мне случайно сядут на колени. Хотя…
– Нашел!
– подскочил я с места.
– Для театра! Когда по ходу действия на сцене появляется какая-нибудь тень отца Гамлета!
– Но ведь таких пьес немного, - усомнился эксперт.
– Ну и что? Ну и что? Все польза.
– И в самом деле польза, - обрадованно заулыбался эксперт.
– Вполне достаточная, чтобы оформить невидимку как изобретение новой детали театрального реквизита.
Я повернулся к Груздеву, чтобы спросить, как он относится к предложению. Но увидел пустое кресло. Невидимая рука отворила дверь кабинета, проскрипела половица, и дверь аккуратно притворилась за невидимым Груздевым.
– Пожалуй, это тоже можно записать как применение, - подумав, сказал эксперт.
– Вместо того чтобы проваливаться на месте фигурально, человек может теперь осуществить это на самом деле.
Больше я Груздева не видел. Одни говорят, что он долго ходил среди нас невидимым, чтобы в таком состоянии легче сыскать применение своему запоздалому открытию, и его в конце концов сшиб автомобиль. Другие утверждают, что Груздев налаживает в театре сцены, где появляются привидения.