Бич сновидений

Пехов Алексей Юрьевич

Антэй оглянулся и увидел Мусорщика. Никогда еще его друг и наставник не выглядел таким чистым и опрятным. Волосы причесаны, одежда, обычные штаны и рубаха, без единого пятна и ни одной дыры, на ногах сандалии.

— Неплохо, — улыбаясь, ответил серфер.

— Александр Великий, — Мусорщик кивнул на статую в шлеме с высоким гребнем и военной лорике, перетянутой ремнями.

— Я понял, — Антэй полез в карман за телефоном, сделать снимок, но вспомнил, что тот остался в прошлом, покинутом мире.

Он поднес руку ко рту, чтобы по привычке ощутить вкус меди от кольца. Полоски кольца-проволоки тоже не было. Значит, он отомстил? Больше не нужно цепляться за прошлое? Можно жить дальше?

Антэй вдохнул полной грудью прохладный воздух и ощутил странное, непривычное чувство. Спокойствие и уверенность.

Не нужно развлекать толпу богатых бездельников, исполняя опасные трюки. Не надо прятаться от полиции, бояться дэймосов, взвешивать каждое слово, жить с оглядкой, не вспоминая себя прежнего.

Свобода? И, наверное, счастье.

Антэй вдохнул снова и взглянул на Мусорщика.

Видимый отсюда город в долине завораживал. Высотные здания переливались белыми портиками и зелеными садами. В ущельях дворов звучала тихая музыка.

— Что ты еще хочешь посмотреть? — спросил тот.

— Центр снов, — решил юноша и первым начал спускаться по широким мраморным ступеням.

Шаг, еще шаг, марево огней постепенно приближалось, готовясь окутать его теплым золотом…

И вдруг все потемнело, как будто погасло зрение. Зазвучал голос, резкий, незнакомый.

Земля под ногами покачнулась, и Антэй понял, что его трясут за плечо. Реальность Полиса рассыпалась. А самого его выбрасывало в другой мир. Параллельно до слуха долетали смутно узнаваемые звуки. Звон разбитых стекол, грохот, гулкие взрывы.

Он открыл глаза, с трудом соображая, где находится и что происходит.

— Вставай! Просыпайся! — над ним склонялся человек.

Антэй все еще чувствовал ветер Полиса и мерцали его огни.

— Что? Что происходит? — пробормотал серфер, вспоминая: этот человек — сновидящий. Он должен был проверить его вчера… сегодня на наличие «мин» в подсознании.

Мысли путались, но Антэй изо всех сил пытался вытряхнуть себя в эту реальность.

— Еще одна проверка?

Он приподнялся, спуская ноги с кушетки, на которой лежал. Увидел, что одет не в белый дишдаш, а в серые бриджи и растянутую футболку. Мозг пытался зацепиться за что-то привычное.

— Нападение, — сказал мастер снов. — Посольство атаковано. Эвакуация.

Гектор… вроде его звали Гектор, схватил Антэя за плечо и потащил за собой.

Злость, разочарование, досада — самое малое из того, что он почувствовал. А потом стало некогда горевать из-за потерянного мира. Этот, настоящий, лез изо все щелей, сотрясал стены и рушил перегородки.

— Ты как, нормально? Пришел в себя? — мастер снов опять слегка встряхнул Антэя, дождался ответного кивка и велел: — За мной. Не отставай.

Едва шагнув в коридор, Антэй услышал далекий, приглушенный звук: «Плумм!» Как будто уронили на камень пластиковую банку с персиками и она лопнула. Очень знакомый звук.

— Лупят из Нейта! С горы Хамат, но еще не пристрелялись, — сказал сновидящий.

Едко пахло чем-то химическим. Оставшиеся сотрудники уничтожали документы на бумажных и пластиковых носителях…?

— В укрытие! Давай в ту сторону. Собирается последняя группа для эвакуации. — Он махнул рукой вдоль широкого длинного коридора, в конце которого Антей разглядел несколько человек. Ни суеты, ни испуганных возгласов, организованное, спокойное отступление.

— Сам. У меня есть еще одно дело.

И сновидящий скрылся за дверью, из которой только что вытолкал Антэя.

Нужно было идти, как велел Гектор. Совсем рядом ударило. Где-то сработала сигнализация. Слышался треск автоматных очередей…а еще частые отрывистые хлопки. Это начали отвечать Аресы.

«Я хочу это видеть. Я должен это видеть!»

Антэй выглянул через разбитое окно, с ошеломлением зафиксировал как оседает соседний дом… А по его развалинам двигалось нечто. Блестящее, черное, кибермеханическое, с двумя клешнями манипуляторов. Машина лезла, не разбирая дороги, прямо к зданию посольства Полиса, блестя дулами орудий.

Техника Баннгока. Что-то такое мелькало в паре репортажей в сети. Но тогда оно было неподвижным, мертвым.

Еще один звучный «Плумм» долбанул по ушам, здание содрогнулось. Антэй успел заметить, как метнулась по потолку черная рваная трещина — и, круша стены, рухнула часть перекрытий, обвалив коридор. Серфера не задело, только засыпало пылью.

Значит, теперь он отрезан от пути, ведущего к группе. За спиной загрохотало так, что загудело в голове. И тут же рядом прозвучал голос:

— Ты цел?

Антэй обернулся. Подле него стояла высокая девушка, одетая в темные рубашку и брюки. На рукаве заметная эмблема — коршун.

— Цел, — ответил экстремал, прилипнув взглядом к ее браслету — массивному, прямоугольному, занимающему половину предплечья, потом заметил кобуру на поясе.

Девушка быстро осмотрела завал, развернулась:

— Иди за мной, есть другой выход. Это разбирать слишком долго. — И она побежала по коридору в противоположную сторону, каменный мусор хрустел под ее армейскими шнурованными ботинками. Антэй бросился следом.

Запах гари смешивался с запахом пороха. Осколки разнесенных вдребезги окон сверкали острыми бликами. В открытых кабинетах были видны выпотрошенные сейфы, пустые столы…

Девушка неожиданно остановилась, глядя куда-то вбок и вверх. Из-за стены прозвучала короткая гулкая очередь, звук рвущегося металла и снова выстрелы. Антэй тоже затормозил, быстро огляделся. Здание посольства было построено в античном стиле, но с александрийскими традициями, так что коридор, по которому они шли, должен быть круговым.