Билет в одну сторону
Шрифт:
Ещё интересной оказалась возможность для каждого термита перелинять и стать "другим человеком". Работник, ухаживающий за яйцами, мог переквалифицироваться в пильщика-грызуна, а воин — в уборщика. Подрасти или уменьшиться. Стать маткой, наконец, после пары десятков линек.
Тем не менее, основная масса особей по уровню интеллекта могла быть приравнена к пальцам на руке — разумных хоть в Сообществе, хоть в Содружестве были единицы — матки, отдельные воины или собравшиеся в круг Хранители гнезда. Структура выглядела сложной, многоуровневой, запутанной и функционировала по принципу безусловного подчинения согласно иерархии,
Войдя в комнату, где они с Махой обитали, парень сразу отметил, что выгрызенное в стенке углубление, которое он принял за попытку сделать полку и подправил ножом, закрыто зеркалом, перед которым сидит подруга.
— А если я отпущу волосы длиннее, то можно ли будет сделать не только косу, но и более взрослую причёску? — спросила она, глядя перед собой.
— Можно, — ответило зеркало и принялось демонстрировать образцы узлов и укладок на самые разные манеры — за тысячелетия истории были придуманы, наверное, мириады причёсок для милых дам, но сейчас рассматривалось лишь около десятка. Причём визажист, он же парикмахер, прилаживал ко всем к ним синюю пилотку, показывая в каких местах она пришпиливается к волосам, и как выглядит непокрытая голова. Второй вариант головного убора — шапка-ушанка с поднятыми ушами. В принципе, всё выглядело мило и строго.
Голова, которую показывало зеркало, была Махина, и волосы тоже её — тёмно-русые, послушные и прямые. Прорубили-таки лурхи "окно" в мир людей. И даже общаются с одной из представительниц человечества.
— Привет, — обратился Денис к зеркалу. — Как тебя зовут?
— Привет. Сам выбери для меня имя. Когда позовёшь, я соберусь в этом же составе.
— Зеркало, — ответил парень, чмокнул подругу в коротко остриженную макушку и устроился рядом с ней. — Больше не буду вам мешать, милая, — добавил он, обнимая лапулю. — Можно я послушаю, о чём вы беседуете?
— Просто так тарахтим в ожидании, когда ты придёшь, — ответила девушка. — Сначала про порталы спросим, или про антигравитацию?
— То есть, Зеркало, ты отвечаешь на вопросы? — повернулся парень к предмету обстановки.
— Отвечаю, — последовал ответ.
— Ваша Колония, состоящая из Сообществ и Содружеств, сюда через космос прилетела?
— Да.
— На каком корабле? С каким типом привода?
— В роли корабля выступили несколько существ нашей общности, выращенные с антигравитационным приводом внутри.
— Круто! — искренне восхитился Денис. — То есть, они прилетели, перелиняли в маток и отложили яйца, из которых тут всё и вылупилось?
— В самых общих чертах, — согласилось Зеркало. — То есть, идею ты уловил.
— А я сейчас разговариваю… с одной из маток? — озадачился парень.
— С несколькими сразу. Мы сформировали круг и привлекли к нему семерых
— Это, я полагаю, контакт между цивилизациями… — слегка ошалел Денис.
— Не первый для тебя, — согласным голосом ответило Зеркало. — Зато для нашей общности это не вполне отработанный шаг.
— Волнуешься?
— Это понятие нам знакомо только по описаниям, но, вероятно, в данном случае приемлемо. Хотя, эмоции нашему виду не свойственны. Мы же — одни сплошные функции. А Колония — их суперпозиция.
— Сложная суперпозиция, — кивнул Дэн. — Так, может быть попытаемся сплести наши интересы во что-нибудь осязаемое, чтобы не ходить вокруг да около. Чтобы не юлить, заявляю — нам нужны антигравы. Без них отсюда ни до Земли не добраться, ни до других планет, а в изоляции нам, приматам, просто никак. Мы от неё портимся. А в чём ваш интерес?
— Нам скучно. Лурхи не слишком расположены к экспансии — мы домовиты и аккуратны. Но без продвижения к чему-то нужному или интересному останавливается развитие и начинаются рутинные дела, которые рано или поздно наскучивают. Приходит понимание, что движение идёт по замкнутому кругу. А с вами приходит что-то неизведанное. Особенно интересны были белки-летяги. Мы их отловили, поселили у себя, но они так и не начали размножаться. Поумирали от старости — век их недолог.
— Не климат им в тропиках, — вздохнула Маха. — Впрочем, вы и без меня это понимаете, потому что цивилизация у вас очень биологически продвинутая.
— Всего знать невозможно, — возразило зеркало.
— А мы вас развлекаем? — потребовал уточнить Дэн.
— Приемлемый термин. Если познание нового считать развлечением. Но, если приравнять его к насущной необходимости, то вы нас тащите по пути прогресса.
— Круто замешано, — опять восхитился парень. — Но не вполне ясно, что с вами такого прогрессивного замутить. Вы же офигительно могущественные — вдруг обидитесь на неприличное предложение. Ну, для нас оно будет актуальным и очень важным, а вы его сочтёте мелочью, недостойной внимания.
— Эмоциональность нам несвойственна. Отказ будет сформулирован устно, и репрессий не последует, — ответ Зеркало выдало после нескольких секунд паузы — видимо, "на том конце" совещались.
— Вот озадачили! Ладно, посоображаю. Когда понадобится, то свяжусь с вами через это зеркало, — словно по команде отражающая плоскость была свёрнута сидящими по другую сторону от неё термитами размером с детскую ладошку. Дэн поднёс руку к обнажившемуся углублению — одно из белесых существ забралось к нему на палец, провело усиками по коже и вернулось обратно, тут же прикоснувшись усиками к усикам остальных. Всего этих посланцев оказалось шестеро.
Денис огляделся по сторонам — со стены на него укоризненно смотрела привезённая с Земли гитара. А что ему было делать? Если папа — пианист, то хочешь — не хочешь, а в музыкальную школу пойдёшь. И будешь прилежно учиться через любое "не хочу". Зато потом, поступив в учебку для будущих колонистов, он забыл весь этот кошмар, как страшный сон. А тут вдруг руки сами потянулись к инструменту.
Пощипал струны и настроил — это получилось легко, потому что гитара хорошая, а слух никуда не девался. И принялся вспоминать руками, как тут и что. Всплыли заученные когда-то уроки, стали наигрываться немудрёные пьески. Маха подошла сзади и взъерошила короткий ёршик волос на его голове.