Битва героев (сборник)
Шрифт:
– Да, – Вик взглянул на Кристин с Бяшкой, продолжавших гладить мула. – Ты говоришь о корректных протоколах.
– Все правильно, с их помощью можно управлять Осирисом.
Киборг придвинулся к Вику.
– Ты уже победил, парень, – прошептал он и кивнул в сторону Кристин. – Завоевал ее сердце. А любовь… Любовь важней всех сражений мира. Уж поверь старине Кримжелу, я многое испытал. И никакое господство в Пустоши не сравнится с настоящими чувствами, если ты уже победил. Вы победили. Так зачем же все это терять?
Вик снял с шеи накопитель, обмотал шнурком. Киборг прав, остаться в потоке событий означает потерять все: любовь Кристин, ее саму, возможно, свою жизнь. Он положил в подставленную киборгом ладонь распятье.
– Протоколы в накопителе.
– Вот мы и в расчете. – Кримжел погасил зажигалки на огнемете и, кряхтя, выбрался из сендера.
– Кто такие доминанты? – Вик навалился грудью на руль, провожая взглядом киборга.
Кримжел нехотя обернулся. Вик отчетливо представил, как дернулись уголки его рта в сдержанной улыбке.
– Ну хорошо, – сказал киборг. – Вспомни какой-нибудь важный момент или поступок из своего недавнего прошлого. Только такой, чтобы после него жизнь изменилась коренным образом.
Вик задумался.
– Какой забавный мул, – сказала Кристин. – Как же он у вас столько поклажи на себе таскает? Вам его не жалко.
– Он сильный, – многозначительно произнес Кримжел.
– Да он у вас мутафаг, – со знанием дела заявил Бяшка. – Только очень добрый.
– Точно, – киборг потрепал юного бурильщика за чубчик. – Постойте пока с ним.
Вик взглянул на звездное небо, перебирая в памяти важные моменты из прошлого.
– Ну что, – Кримжел постучал палкой по бамперу, – вспомнил?
– Есть один.
– Рассказывай.
– Когда я был еще в клане башмачников, то стащил «невестин пирог» у старшего бригадира. В отместку, потому что он украл у меня древнюю книгу. Мы враждовали с бригадиром… В общем, меня обвинили в краже пирога, хотели изгнать, но вмешались монахи, забрали меня в Храм. Я познакомился с Преподобным Гестом – это его распятье…
Кримжел терпеливо слушал, и Вик продолжил:
– Вместе с Гестом мы отправились в поход через Пустошь. Преподобный рассказал мне, что я джагер, про мои способности ходить через некроз.
– Вот, – Кримжел поставил ногу на бампер, облокотился на колено, свесив кисть. – Теперь представь, что обстоятельства изменились и ты не отправился в поход, не узнал про способности и не получил накопитель. Представил?
– Да, но тогда вся жизнь была бы другой.
– Верно. Но ты не знаешь – какой. Вероятность событий в том, втором, случае непредсказуема. Это как ветки на дереве. Есть ствол – это первичная реальность. В ней события происходят так или этак, и всякий раз от Древа, то есть Древа Континуума, отрастает ветка – новый мир. В каком-то другом мире, то есть на другой ветви реальности, ты не стал красть «невестин пирог», и там дальнейшие события пошли по-другому. Этих ветвей множество, континуум огромен… В Вертикальном городе думают, что Доминанты пришли из первичной реальности, то есть из столбового мира. Они – бродяги, межпространственные цыгане, давно потерявшие свое родное пространство. И живут они для того, чтобы сращивать миры. В этом вся их философия: Древо Континуума слишком велико, в конце концов под своим весом оно сломается, погибнет, значит, надо уменьшить количество ветвей. Либо уничтожать их, либо сращивать обратно, чтобы миры становились одинаковыми, срастались в один. И Доминанты странствуют по континууму, пытаясь восстановить свой столбовой мир. Найти потерянный рай.
– И для этого меняют реальность?
– Они вмешиваются в ход событий: климат, мутафаги – все это следствия их деятельности. Мы думаем, их родной мир был жарким, достаточно пустынным, с большими цветущими оазисами.
– И что будет дальше? – Вик с беспокойством взглянул на Кримжела. – С Москвой, Киевом, всей Пустошью? Ведь Осирис сбил не все платформы. Я видел на экране компьютера подробную карту – машин у Доминантов много…
– Разберемся.
Киборг повернулся к Рамзесу, мягко отстранил Бяшку и отстегнул со станины на спине животного небольшую походную сумку. Положил ее на капот.
– Вот. Тут кое-какие записи генерала Кетчера. Ты знаешь об Алексе Кетчере?
Вик кивнул.
– Считай, что это подарок от жителей Вертикального города за твои сведения об Осирисе. Полистай на досуге, найдешь там много любопытного.
– Хорошо. – Вик поднялся, перегнувшись через лобовое стекло, забрал сумку и сел обратно.
– Прощай, Вик Каспер.
Пан Кримжел отвернулся и скрылся в темноте. Мул мотнул головой, весело звякнули колокольчики на серебристом обруче, по земле затопали копыта. Рамзес поспешил за киборгом.
– Правда, он милый? – звонко сказала Кристин, когда стих звук шагов.
– Кто? – Вик сидел, глядя вслед удаляющимся силуэтам.
– Как кто? – Бяшка забрался в сендер. – Конечно же мул.
Силуэты впереди исчезли. Вик зажег фары, толстые лучи вспороли темноту.
– М-да… – протянул он, пытаясь понять, куда делись разведчики из Вертикального города.
– Ну что, мы едем? – сказала Кристин, садясь в сендер.
Вик улыбнулся ей и завел двигатель.
Ежи подъехал к ложбине, когда наступила глубокая ночь. Звезды сияющей пылью рассыпались по небосводу, ярко светила луна. Он без труда отыскал место, где сошлись в смертельной битве люди и мутанты, остановил повозку на склоне холма у реки и дальше пошел пешком. Спуститься в ложбину на повозке не получилось, дорогу пересекал прямой и глубокий овраг. Он тянулся от реки к чернеющим впереди развалинам, поднимаясь за ними по крутому косогору на вершину противоположного холма, где стояла покосившаяся железная мачта.
Перебравшись через овраг, Ежи поспешил к развалинам. Ему почему-то казалось, что Владыку надо искать именно там. Он не мог понять почему, но, проходя мимо распластавшихся на земле мертвых мутантов, не задерживался и не смотрел на них, уверенный в том, что Баграта среди погибших нет.
Подойдя к развалинам, Ежи остановился лишь на мгновение, окинул взглядом древние здания и поковылял к тому, что стояло ближе к оврагу.
Секретарь представил, как может выглядеть оружие, пропахавшее широкую борозду в ложбине. Невольно сравнил его с гигантским стальным плугом, опустившимся с небес, срезавшим угол строения и часть стены. Что же тут произошло? Кто мог такое проделать? Вопросы один за другим возникали у Ежи в голове. Небесные платформы? Но тогда почему он видел, как две из них, объятые пламенем, полетели на юг? Ежи слышал гул и шипение, треск горящей обшивки… Кто-то по ним стрелял. И, возможно, этот кто-то пропахал глубокий овраг в ложбине. Неужели сам Создатель вмешался в ход битвы людей и мутантов?