Битва полчищ
Шрифт:
Единственное, что хорошо, – полное отсутствие паники. Серые – на редкость дисциплинированный народ. В другой стране по улицам уже метались бы истерично вопящие толпы, а в Иххарии гробовое спокойствие. Жители попрятались по домам, а глаза немногих прохожих наполнены тоскливой покорностью. Они уже смирились со своей участью.
Ванесса подумала, что не слишком-то это и хорошо, если вдуматься. То есть прямо сейчас хорошо, конечно, очень полезно для дела, но в долгосрочной перспективе… Какое будущее ожидает подобный народ?
Впрочем, вряд ли есть смысл думать об этом сейчас.
А заодно и все здесь присутствующие.
– Инанна не вмешается? – без особой надежды спросила Ванесса.
Креол даже не потрудился ответить. Очевидно же, что Прекраснейшая окажет в лучшем случае моральную поддержку. Да, в Шумере ее по какому-то недоразумению называли еще и богиней войны, но Креол всегда считал это нелепицей. Какая из нее воительница, в самом деле? Она никогда ни во что не вмешивается.
– Уж лучше бы я договорился с Энлилем, – пробормотал Креол. – Хотя он тоже сволочь…
На самом деле Креолу и не удалось бы договориться с Энлилем. Всем известно, что Владыка-Ветер – страж мирового равновесия. Он терпеть не может демонов, но считает их необходимым злом, нужным для поддержания баланса сил. В свое время Энлиль не на шутку взбесился, когда Гильгамеш преподнес ему голову Хумбабы. Он тогда даже лично спускался в Лэнг, приносил извинения.
Энлиль, грозный, беспощадный Энлиль извинялся перед Йог-Сотхотхом! Скрипел зубами от ярости, но извинялся!
Кроме Совета Двенадцати в зале присутствовали еще двое. Его величество Логмир Двурукий, правда, находился в нефункциональном состоянии. После того как Торай Жизнь исцелил ужасные раны, полученные от Шаб-Ниггурата, Логмир безобразно надрался и с тех пор не расставался с бутылкой. Он решил не просыхать до завтрашней битвы – а то мало ли чем она закончится.
Зато полковник Дзе Моргнеуморос был трезв, застегнут на все пуговицы и мрачен, как грозовая туча. Сражение в долине Седой Луны поразило его до глубины души. В той войне, что закончилась Судным Часом, плонетцы сражались исключительно с куклусами – безжалостными, хорошо организованными, вооруженными плонетским же оружием, – но мало отличавшимися от людей. Теперь же Моргнеуморос увидел их хозяев – и они оказались гораздо страшнее.
– Что это были за монстры? – наконец спросил он.
– Какие именно? – устало уточнил Креол. – Огненные великаны, летучие змеи или рогачи-потрошители?
– И те, и те, и эти… а особенно тот черный козел… и еще здоровенный, с кривыми ногами. Они нас просто растоптали!
– Это были архидемоны, полковник, – ответила Ванесса. – Помните Нъярлатхотепа?.. вот это его кузены.
– Они совсем не похожи на Урода…
– Но ничуть не слабее. И на этот раз их несколько.
– И чтобы их уничтожить, мне понадобится самое лучшее оружие, – поджал губы Креол. – Я сегодня говорил с абгалем Лакласторосом – он все еще не готов… Говорит, нужно еще немного… Но у меня нет этого «немного»! Поэтому ты прямо сейчас полетишь туда и поторопишь его!
– Я? – переспросил Моргнеуморос.
– Ты! Пусть хоть лошадей запрягает и сам толкает сзади – но чтоб завтра это его железное чудище было здесь, и готовым к бою! Промедлит – обрежу его зеленые уши и скормлю свиньям! Понял?!
– Слушаюсь, – коротко кивнул Моргнеуморос.
Проводив мутанта взглядом, Креол еще побарабанил пальцами по столу и произнес:
– Паладин, для тебя у меня тоже есть задание.
– Я повинуюсь, святой Креол, – поклонился лод Гвэйдеон.
– Зиккурат. Они построили зиккурат – теперь я в этом окончательно уверен. Нельзя позволить им открыть его еще раз.
– Я разрушу его, святой Креол.
– Там наверняка будет охрана. Хотя вряд ли очень большая – Шаб-Ниггурат не из тех, кто заботится о тылах.
– Если будет на то воля Пречистой Девы, я справлюсь. Но Сеп огромен – где мне искать этот храм Тьмы?
– Вот здесь, – ткнул в карту Креол. – Деревня Турмеро. Где-то поблизости – с воздуха, думаю, заметишь.
– Откуда ты знаешь? – спросила Ванесса.
– Духи Семи Сфер, – коротко пояснил Креол. – Они очень встревожились, когда в этот мир разом явились три архидемона и Темный бог…
– Три?.. – не поняла Ванесса. – Шаб-Ниггурат, Хастур… А кто третий?
– Акхкхару, если не ошибаюсь. Или Гелал. Духи Семи Сфер видят не так, как мы, так что они не всегда передают точные образы. Но это в любом случае наименьшая из наших проблем – что Акхкхару, что Гелал по меркам архидемонов довольно слабы…
– Насколько слабы?
– Ну примерно как Лаларту и Лалассу.
Ванесса вспомнила бой под Симбаларем и поджала губы. Креол тогда чуть не погиб, сражаясь с одним из этих «слабых архидемонов». А теперь, значит, они слишком ничтожны, чтобы стоило беспокоиться? Ну-ну…
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – с сомнением произнесла она.
– Я тоже надеюсь, – пробурчал Креол. – Лугаль, изложи мне свой план.
– Тогда слушайте сюда, ваше колдунство, – ударил крюком по карте Хобокен. – Основную диспозицию мы займем здесь…
Глава 29
Нало выглянул в окно и тяжело вздохнул. Утро двадцать восьмого августа началось так же, как и предыдущее. Серые крыши Иххария осветило бледное зимнее солнце, моросил мелкий, едва заметный дождик, а на улицы выползли ранние рикши. В последнее время седоков у них заметно поубавилось – все обзавелись этой модной новинкой, велосипедом.
Но до тягот рикш Нало дела нет – ему-то велосипеды пошли только на выгоду. Нало всю жизнь торговал с лотка шоколадными конфектами. Вся его семья торговала – он сам, жена… дочь будет торговать, когда подрастет немного. И в прежние времена дело это было совсем негодящим – прохожих мало, покупали плохо, да еще стражники все время придирались, взятки вымогали.
Зато после смены Совета Двенадцати дела Нало сразу пошли в гору. Народ стал охотнее выходить из домов, покупателей все прибавлялось и прибавлялось, а стража хоть и продолжала беспокоить, но все же не так бессовестно. При владыке Бестельглосуде уличных торговцев вроде Нало было всего ничего, а теперь на каждом углу, на каждом перекрестке! Слава Пречистой Деве, воистину слава!