Шрифт:
Посвящается в особенности тем,
кто читает это посвящение.
Потому что без вас появление третьего тома
было бы невозможно
Превосходящая длина существа или его конечности — далеко не все. Это хорошо видно на примере эльфов. Я всегда говорил: если ты долговязый, в тебя попасть легче!
Время от времени доводится слышать насмешки в адрес гномов. Мол, они малого роста, упрямы, предпочитают крайне странный вид веселья, пьют только черное, как ночь, пиво и ценят пение только тогда, когда оно раздается из сотни глоток одновременно. Вдобавок они скорее распростятся с жизнью, чем побегут от врага. Поистине, говорю я вам: тот, кому довелось побывать в гостях в их величественных чертогах, тот может сказать: все так и есть.
Так не будем же смеяться над ними, словно они — забавные дети с длинными бородами, а восславим их удивительное совершенство, уберегшее нас от гибели. Причем не раз…
И спросил я гнома, кем — кроме гнома — он пожелал бы появиться на свет? Выбор дал я ему такой: могущественный дракон, всеведущий маг и его собственный бог Враккас. Удивленно воззрился он на меня, покачал головой и сказал: могущественных драконов уже побеждали гномы, и поэтому их нет более. Всеведущий маг — так его тоже уже победили гномы, и поэтому нет его более. А Враккасом я тоже быть не желаю, ибо не смог бы создать я ничего более великого, чем гномы, — окажись на его месте.
Предисловие
Кто бы мог подумать: третий том! Вместе с Тунгдилом и его друзьями!
Я позволил гномам насладиться успехом и очень радовался, что малыши нашли широкий отклик и популярность их не падает. В конце концов они воплотили мою мечту: дали мне возможность заниматься исключительно написанием книг. Маленькие существа — великие деяния.
Говорят, нужно заканчивать на самой высокой ноте.
В этом случае все именно так.
Почему?
Мне хотелось бы дать Потаенной Стране время побыть наедине с собой, чтобы отношения между народами могли урегулироваться по окончании романа. Чтобы никто не подглядывал за жителями.
Подождать и увидеть, что взрастет здесь за пару лет. Может быть, однажды я снова открою врата в Потаенную Страну, и кто знает, что я застану за стенами?
А пока я снова путешествую по Улльдарту, вымышленному континенту, а спутники мои — мир и тревога.
Я благодарен многим друзьям гномов, которые смеялись и страдали вместе с Тунгдилом сотоварищи. И, конечно же, проверенной команде первых читателей с Николь Шумахер, Соней и Яном Рютером, а также Таней Карманн. Не забыты и былые достижения доктора Патрика Мюллера и Майке Северинг.
Огромное восхищение и благодарность преподавателю Ангеле Кюппер, которая вместе со мной заботилась о гномах на протяжении последних трех лет.
Маркус Хайц, июль 2005
Главные герои
Первые
Ксамтис Вторая Упрямая из клана Упрямцев племени Первого, Боренгара, также именуемых Первыми, королева.
Балиндис Железнопалая из клана Железнопалых, кузнец.
Глаимбар Остролезвый из клана Железные Тиски, воин и король Пятых.
Бельдобин Наковальня из клана Железных Гвоздей, гонец.
Гинсгар Милосердный из клана Кующих Гвозди из племени Первого, Боренгара.
Биландаль Светломолот из клана Бойков Молота.
Бендельбар Железнокаленый из клана Железнокаленых.
Гондагар Крепкий Кулак из клана Крепкого Кулака.
Вторые
Балендилин Однорукий из клана Сильнопалых из племени Второго, Бероина, также именуемых Вторыми, король Вторых.
Боиндил Равнорукий, также именуемый Бешеным, из клана Топорометателей, воин.
Фидельгар Крепкостук.
Байгар Четверорукий.
Гремдулин Железнохват из клана Железнохватов.
Сафира Железнохват из клана Железнохватов.
Бальба Гуляймолот из клана Каменнольстивых.
Третьи
Тунгдил Златорукий, воин, ученый.
Балодил, его сын.
Года Отважная, воительница.
Манон Тяжкоступ из клана Смертоносных Секир.
Мальбалор Белоглазый из Клана Костоломов из племени Третьих, король Третьих.
Дьемо Смертоносный из клана Смертоносных, командующий стражей.
Вельтага и Бандилор, гномоненавистники.
Четвертые
Гандогар Серебробородый из клана Серебробородых из племени Четвертого, Гоимдила, также именуемых Четвертыми, король Четвертых, Верховный король гномов.
Биланта Узкопалая из клана Серебробородых, сестра Гандогара.
Ингбар Ониксоокий из клана Камневоротов, мастер подъемных механизмов.
Глаимбли Гранатоокий из клана Гранатооких.
Тандибур Шахтогорд из клана Шахтогордов.
Сигдаль Рубиновый из клана Краснокаменных.
Фельдолин Отделочник из клана Аметистовых.
Свободные гномы
Брамдаль Мастер Клинка, палач.
Гордислан Молоторукий, король Златоплота.
Невероятный Родарио, лицедей.
Фургас, магистр техникус.
Нолик, богач.
Тасия, его супруга.
Геза, очаровательная матрона.
Реймар, работник.
Ламбус, кузнец из Мифурдании.