Битва в кружке пива

Дубровный Анатолий Викторович

– Именно так! Большое боевое глюкало должно быть готово к выступлению армии, делайте, что хотите, можете даже сварить заживо этого генерального конструктора и всё это его конструкторское бюро в кипящем масле!

– С удовольствием, ваше величество, - поклонился королю канцлер, - Непременно сварю! В кипящем масле, и соли добавлю.

– Зачем соли, - непонял король.

– А чтоб дольше варились, - пояснил канцлер.

Король удовлетворённо кивнул и повернулся к королеве:

– Дорогая, вы, наверное, заскучали, вам не интересны наши мужские дела?

Королева рассеянно кивнула, она прислушивалась к разговору канцлера и генерального глюкального конструктора.

– В каком

объёме финансирование вам необходимо, что б закончить в срок этот агрегат, - спросил у конструктора канцлер, кивая в сторону чадящего и парящего глюкала. Генеральный конструктор на мгновение задумался и выпалил, побледнев от собственной наглости:

– Восемнадцать тысяч дублонов. ( Действительно неслыханная сумма, равняющаяся годовому доходу небольшого герцогства. Один дублон равен сотне золотых.)

Хорошо, вы их завтра получите, - кивнул канцлер, конструктор воспрял духом и его глаза алчно заблестели, а канцлер продолжил:

– Утром получите, и сразу же вокруг мастерских будет выставлена усиленная охрана, это чтоб вам не мешали и чтоб вы не на что не отвлекались. А если через две недели ваше глюкало не будет закончено, нет, варить я вас не стану, масла жалко. Я прикажу вас и всю вашу команду засунуть в топки этого глюкала, законопатить его и сбросить в лернейскоё болото. Можете быть свободны.

Генеральный конструктор спустился с трибуны и рысью побежал к своему слегка обваренному паром коллективу. Воспользовавшись тем, что король, что-то увлечённо обсуждал с группой своих сенешалей, королева тихо обратилась к канцлеру:

– Такая сумма денег, это плюс к той сумме, которую король выделил на разработку и изготовление этого уродца, - королева кивнула в сторону шипящего механического монстра, - И вы, князь, думаете, что эти проходимцы сумеют это достроить за две недели?

– О, нет! Они не придут завтра за запрошенной суммой, потому как это,- канцлер тоже кивнул в сторону конструкции и суетящихся во круг неё людей, - Достроить в принципе не возможно.

Королева удивлённо подняла брови:

– Почему ж вы не сказали королю? Ведь уже потрачены такие деньги!

– Вы же знаете, как трудно перечить королю когда он чем-то увлечён, а деньги... Этот повышенной проходимости конструктор больших боевых глюкал и его компания не явятся завтра за запрошенной сумой.

– Почему?
– Ещё больше удивилась королева.

– Потому, что после того как они получит деньги, я поставлю охрану, которая будет иметь приказ - никого не выпускать из их НИИ ББГлюк ( Научно Исследовательского Института Большой Боевого Глюкала). А через две недели казню всех их за не исполнение приказа короля. Поэтому все они разбегутся сегодня, не ожидая завтрашнего дня. А мы завтра объявим их в всекоролевский розыск, и наш любезный князь Эдвин их всех переловит в течения дня, от него им не скрыться, он давно установил за ними наблюдение. И эти уже государственные преступники, поскольку он сбежали от выполнения королевского приказа, да ещё с королевскими деньгами, будут наказаны по всей строгости с конфискацией всего имущества. Так мы вернём все деньги, которые наш король, столь опрометчиво выделил этим проходимцам на их сомнительный проект. Все их счета в банке под контролем у разведслужбы нашего князя.

– Но гномы никому не выдают тайны вкладов в свои банки!

– Бывают исключения, князь бывает очень убедителен, - улыбнулся канцлер.

Отряд приключенцев-диверсантов шёл по Лесу уже четвёртый день. Особых происшествий не было, может потому, что случившееся в первый день так всех впечатлило, что наёмницу действительно слушались безоговорочно. Правда, на первой же ночёвке к лагерю вышел

ужасный монстр весь покрытый иглами, когтями и клыками. Он вышел к лагерю, посверкивая своими пятью страшными желто-зелеными глазам. Отряд переполошился и выстроился в оборонительное каре, приготовился, если не защитится, то хотя бы, дорого продать свои жизни. Оставшаяся совершенно спокойной Альма, не прерывая ужина, сказала, что топотун не опасен и не нападёт. Ей не очень-то и поверили, вид зверя как раз говорил об обратном. Топотун рыкнул на приготовившихся к обороне диверсантов и сделал вид, что хочет напасть. Но остановился, посопел, посопел и ушёл, так как и пришёл - совершенно бесшумно. После ухода зверя, гном долго и задумчиво рассматривал свои сапоги, которые перед появлением зверя, он как раз снял, собираясь постирать портянки. Сапоги с повешенными на них портянками стояли на пути монстра к лагерю. Этот случай окончательно убедил его в чудодейственных оборонительных свойствах нестиранных портянок. И он перестал их стирать. Теперь с ним никто не хотел ехать рядом, и он ехал замыкающим.

– Капитан, ваш лейтенант напрасно рисует кроки нашего маршрута. Это Лес, через пол часа как мы прошли, этой тропинки уже может и не быть. Так, что по этим крокам вернуться вы не сможете, - обратилась Альма к капитану и, посмотрев на длинные тени деревьев, заметила - Скоро мы будем на Поляне.

– Уважаемая Альма, а как же вы находите здесь дорогу?
– Спросил капитан. В ответ наёмница только пожала плечами. Отряд продолжил свой путь. Небо над головами было ещё ярко голубым, но в Лесу уже заметно смеркалось. Наемница неожиданно подняла руку, останавливая отряд. Замершие люди и не совсем люди увидели, как тропу переползали крокодилы. Крокодилы совсем не маленьких размеров были раскрашены во все цвета радуги, а некоторые из крокодилов слабо светились в сумерках.

– Что это?
– шепотом спросил капитан.

– Крокодилы, - пожала плечами наёмница.

– Очень странно, - прошептал капитан.

– Конечно, странно, - согласилась Альма, - Крокодилы, и так близко от Поляны.

– Нет, этот их цвет, почему у них такой странный цвет.

– Цвет?
– Переспросила наёмница, - Может у них новогодний маскарад.

– Новый год же не скоро!

– А кто их этих крокодилов знает?
– Опять пожала плечами наёмница, - Может у них как раз сейчас новогодний маскарад?

Меж тем, шествие рептилий закончилось, и отряд двинулся дальше. Подъехав к довольно большому ручью, Альма сказала:

– Здесь можно будет набрать воды и напоить лошадей.

Ещё не много проехав, отряд выехал на маленькую лужайку под большим дубом. Сквозь поредевшие деревья впереди просматривалась большая поляна.

– Приехали, Поляна, - сказала наёмница,- Лошадей оставим здесь, дальше пешком.

– Не знаю, мы так далеко в Лес раньше не заходили, - заметив вопросительный взгляд одного из сержантов, пожал плечами Франк и поражённо уставился вверх. Там лавируя между деревьями, летела корова. У коровы были красивые стрекозиные крылышки. Корова, увидев отряд, замычала, явно приветственно.

– Эх, подоить бы!
– Мечтательно сказала наёмница и, заметив направленные на неё удивлённые взгляды, пояснила, - У них молоко с мёдом, очень вкусное.

Шмяк! Это упала лепёшка от второй коровы, которую не заметили, глазея на первую.

– Хорошо, что коровы стаями не летают, - глубокомысленно произнёс Франк.

– Почему?
– Поинтересовался гном.

– Потому, что когда их стая,- Франк посмотрел на лепёшку, - Не увернуться и не спрятаться, особенно в лесу.

– А пахнет почти так же, - сморщил нос левый сержант, глядя на по-прежнему торчащие из сапогов портянки гнома, - А может даже приятнее.