Битва за Латор
Шрифт:
– Пожалуй, вы правы, - задумчиво, пробормотала Сильвия себе под нос и несколько раз прошлась по комнате взад вперед.
Остановившись, она что-то воскликнула на эльфийском. В комнату тут же вошло несколько фигур в темных плащах. До встречи высшего совета Альянса оставался всего два часа, а нужно было еще подготовиться и успеть прибыть в назначенное место. Королева приказала освободить некромантку и, показав ей флакон с «Эликсиром бессмертия», подтвердила, что её щедрое предложение остается в силе. Чтобы получить награду в полном объеме, у Ригрит есть месяц, чтобы найти и исключительно добровольно доставить к эльфам нового героя. Разумеется, все сказанное здесь должно остаться в тайне или сделка будет считаться недействительной.
– Ваше Величество, можно задать вам личный вопрос? – выкрикнула пленница, направившейся к выходу королеве.
– Спрашивай, - замерев на месте, разрешила эльфийка.
– Вы так прекрасно говорите на человеческом языке. Кто был вашим учителем?
– Архимаг Эббис, - коротко ответила Сильвия и стремительно нырнула в плохо освещенный коридор, ведущий к лестнице наверх.
Ригрит с завистью проводила силуэт королевы и последние секунды насладилась видом её необычного плаща. Многие искали артефакты Эббиса в Южных пустошах. Кто-то утверждал, что архимаг погиб в одной из гробниц на Драконьем острове, но в том, что королева эльфов была облачена сейчас в легендарный плащ из кожи дракона, принадлежавший ранее Эббису, некромантка ни капли не сомневалась.
Слуги завязали пленнице глаза и сопроводили до одной из центральных улиц города. Оставив Ригрит на выходе из неприметного переулка, конвоиры мастерски скрылись из виду, используя отточенные до автоматизма навыки маскировки. Разумеется, они продолжали следить за ней, так как Сильвия не станет подвергать себя и своих слуг бессмысленному риску, но делали они это максимально незаметно, чтобы не попасть в поле зрения шпионов других членов совета.
Стянув повязку с глаз, Ригрит запустила руку в походную сумку и нащупала там свой орихалковый амулет. Теперь её планы изменились. Поиск героя был важнее доминирования в совете Альянса. Не всё ещё потеряно. Она сможет начать жизнь заново, забыть старые обиды и пойти своим путем. Женщина лихорадочно думала, что должна предпринять, оказавшись так далеко от базы и лишившись своей личной охраны. Она и шагу не успеет ступить за пределы замка, как люди Абигель попытаются её убить, если явится на собрание без умелой охраны.
Нужно было забыть о собрании и сразу отправляться в Кинвал. В Сигарде можно будет нанять охрану из авантюристов или посетить магистра Борха и воспользоваться его людьми. Магнус вряд ли станет сообщать своим слугам, что попал под власть эльфов, а значит, и о том, что во взаимоотношениях ближайших союзников, глав южной и западной группировки возник конфликт.
Чтобы покинуть город и безопасно добраться до Сигарда, оставалось одно - обратиться за помощью к ранившему её в самое сердце предателю. Магнус, конечно, больше не заслуживал полного доверия, но был ей должен. Если он не хочет всю оставшуюся жизнь прятаться от неё, опасаясь мести, ему лучше стать паинькой и выполнить требования своей «вечной возлюбленной».
***
За большим круглым столом в центре просторного и хорошо освещенного зала стояло семь кресел. Пять из них занимали действующие члены высшего совета или их уполномоченные представители. Два других пустовало.
Как и думал Магнус, Абигель и Сандро не рискнули прибыть в Ланц лично, даже прилюдно согласившись на проведение собрания. Их места занимали магистры Бивис и Батхед. Жиденькая охрана соответствовала низкому рангу представителей с серебряными амулетами на шеях. За каждым стояло всего по два боевых мага и то, это были зеленые, безусые сосунки. Недавние выпускники Магической Школы. Медные амулеты на шеях «телохранителей» выглядели просто неуместно на встрече подобного уровня. Наверняка Абигель и Сандро решили, что Ригрит устроит бойню прямо в зале собрания, и поэтому послали тех, кого им было не жаль потерять.
Вскоре выяснились истинные причины столь жалкого вида представителей северной и восточной группировки. Эта горстка людей – единственные выжившие в той резне, что Ригрит устроила, направив огромный отряд убийц в резиденции партнеров. Погибло тридцать человек делегации Абигель, включая её официального представителя, Архимага Рованну. Делегация Сандро была уничтожена еще на подъезде к городу, прибыл лишь запасной отряд, дублировавший основную группу, маскируясь под видом торговцев. В неравном бою пал магистр Огнипетра. Бивис и Бадхед – это лишь страхующие представители, которые должны сообщить о вероломных преступлениях Великого Архимага Ригрит и потребовать её исключения, если главные делегации будут уничтожены.
Беспокойство магистров и их охраны ощущалось невооруженным глазом. Они боялись, что тоже будут уничтожены, едва покинут замок. Однако, Магнус знал, что им ничего не грозит. Ригрит уже покинула Ланц и отправилась в Сигард, прихватив с собой часть его людей и тело своего лучшего головореза, Риккоста.
Для волнения рядовых членов Альянса были и другие поводы. Рядом сидели живые легенды. Сам Великий Архимаг Зорген – единственный представитель самого старшего поколения совета. Это был его последний день в совете. Формально, по причине окончания службы величайшего столпа организации и был собран совет. Это дань уважения сташему поколению. Оно заложило основы, обеспечило надежную опору и успех своим верным последователям.
Охрана Зоргена состояла из десяти архимагов с золотом на шее, правда, все они были так же стары и немощны, как и их лидер, поэтому не стояли, а восседали на длинной скамье, установленной специально для них. Любой из седовласых стариков имел право сидеть за столом наравне с другими Великими Архимагами, но правила организации не позволяли оставаться в совете, если его члену исполнялось семьдесят лет.
По этой же причине было заявлено о принудительном исключении из совета Пентакила. Старик давно достиг указанного порога, но нагло заявлял, что благодаря помощи эльфийской королевы повернул годы вспять. По его заверениям, ему было не более пятидесяти. Разумеется, хитрые уловки неувядающего архимага не устраивали молодую кровь, да и у старых коллег накопилось немало претензий к наглому и изворотливому партнеру. Пентакил открыто нарушал установленные для всех правила и должен был уйти. Однако, он заявил, что не намерен участвовать в собрании, если его незаконно вынуждают покинуть занимаемый пост.
Вторым столпом старшего поколения в высшем совете была Архимаг Магдалина. С её подачи в совет попала Ригрит и её «вечный возлюбленный». Старая магесса планировала управлять новичками, как впрочем, и другие члены совета, но у тихой и покладистой на вид некромантки быстро прорезались острые клыки. Она вела очень дерзкую и независимую политику, в итоге зашугала даже видавших виды стариков.
Как и планировалось, первым делом проголосовали за исключение поправшего правила Архимага Пентакила. Решение было принято единогласно и седьмое кресло в совете теперь считалось свободным. После этого Великий Архимаг Зорген, с подачи представителя Сандро, предложил исключить из совета потерявшую берега Ригрит. Решение было принято так же быстро и единогласно, потому что сама Ригрит не явилась на совет, а Магнус не стал в одиночку отстаивать сторону старой союзницы. По большому счету, исключение из совета было лишь формальностью. Группировки Альянса давно действовали отдельно, преследуя цели своих глав. Потеряв место в совете, Ригрит не лишалась реальной власти, просто теряла голос в принятии решений, которые будут касаться глобальных вопросов. Магнус считал, что это даже к лучшему. Чем меньше у некромантки будет рычагов давления на Альянс, тем спокойней станет жизнь после разделения страны. Он и сам побаивался размаха её безумных планов. Освободив еще одно кресло, собравшиеся перешли к согласованию новых кандидатур.
Зорген предложил назначить на место Пентакила свою правую руку, тридцатидевятилетнего Архимага Натана. Магдалина выдвинула своего кандидата, Магнус и представители отсутствующих членов выдвинули своих. Это отражало положение дел в Альянсе. Организация окончательно распалась на семь отдельных кланов, и исключенный заочно Пентакил, представлял самую крупную и разношерстную группировку, которая не обладала большой боевой мощью, но включала в себя множество средних и мелких дворян, людей из торговой гильдии и гильдии авантюристов. Также, все главы жаловались, что архимаг регулярно засылал своих шпионов и вербовал членов других союзных группировок.