Битва за Латор
Шрифт:
Ригрид чувствовала себя прекрасно. Дорога в Южный Гринвальд прошла почти без происшествий. Маленькая стычка с авантюристами уже под самыми стенами Ланца прошла без последствий. Стража на воротах даже не поняла, что в очереди на въезд в город произошел кровавый конфликт. Разошлись с авантюристами полюбовно – шесть ноль в её пользу. Трупы спрятали на дне повозки и тихонько вывезли в ближайший лес. Пришлось припрятать их на время в глубокой яме. Слишком жарко, чтобы везти подобный груз в Южное Герцогство. Его запах привлечет лишнее внимание. Через год можно будет спокойно вернуться и забрать оставшиеся кости для пополнения армии скелетов.
Настроение Ригрид держалось на высокой ноте до вечерней встречи с Магнусом. Её «вечный возлюбленный» был полностью раздавлен,
– Хочешь, я отправлюсь с бандой в Кинвал и сотру Арчибальда в порошок? – спросила она, положив голову мужчины на колени и поглаживая его так быстро поседевшие волосы.
«Бандой» Ригрид называла свой отряд телохранителей, состоящий из настоящих убийц. Несмотря на то, что маги считались более могущественными воинами и чаще использовались, как элитные телохранители, она не раз убеждалась, что полагаться на их навыки, все равно, что доверятся игральным костям. То один маг покажет себя, как убийца сотен сильнейших противников, то сразу десяток магов ляжет от быстрого клинка всего одного умелого мастера меча. Боевые маги, несмотря на одинаковый ранг и звание очень индивидуальны. Некоторые из них обладают действительно убийственной мощью, но не готовы ею воспользоваться, когда это действительно необходимо. И таких среди магов абсолютное большинство. Поэтому лишенные выдающихся способностей, но без раздумий готовые обнажить свой кинжал убийцы были, по её мнению, куда надежней самых могущественных магов, не способных в критический момент переступить свои моральные принципы.
– Прости, Ригрид, но я не хочу, чтобы ты рисковала ради меня, - прижавшись щекой к тыльной стороне морщинистой ладони уже давно немолодой женщины, сказал её «вечный возлюбленный», Магнус Огненная Смерть.
Сейчас им было по пятьдесят, а «вечными возлюбленными» они стали будучи пятилетними детьми, когда вместе обучаясь в Школе Магии при Черной башне Альянса, расположенной в безводных Южных Пустошах. Это нелепое прозвище прилипло к ним, как к неразлучной парочке, вечно заступающейся друг за друга. Выживать вдалеке от семьи, в кругу жестоких, более взрослых и сильных учеников было очень нелегко. Они частенько получали от старших незаслуженные и болезненные взбучки, но не унывали и держались вместе, пока в пятнадцать не закончили обучение.
Потом они расправились с каждым из обидчиков, кто не смог оказать достойное сопротивление. Вместе. Держась рука за руки, но настоящей парой они никогда не были, их близость была сродни любви брата и сестры. В детстве они заменили друг другу семью, и эта странная, детская привязанность сохранилась на всю жизнь.
– Ты думаешь, он настолько силен, что я ничего не смогу сделать? – искренне удивилась женщина.
– Шаггарт, Тетриандох, шесть огненных магов, четыре воздуха, все третий ранг. О количестве магов земли ты уже слышала. Розен, он собрал под своим крылом лучших некромантов. В его армии был звероморф, бронированный горный тролль, тарраск, три черных единорога, множество гигантских медведей. Все свежие. Полная боевая готовность. Я уже молчу про четыреста скелетов, восемьдесят зомби. Такой армии нет даже у тебя. Я был готов через неделю штурмовать Бристоль, Розен туда и направлялся, следуя моему плану, но все его силы были уничтожены при штурме одного крохотного и слабозащищенного замка в глуши. Я не понимаю, почему они проиграли. Меня просто бесит, когда Борх оправдывается, будто им противостояла истинная магическая нежить. Ты хоть раз такую видела?
– Последнего Лича уничтожил Архимаг Эббис лет двести назад.
– Вот и я о том же. Никогда не поверю, что Арчибальд имеет Личей под своим контролем. Они бы уже сделали его частью своей армии зомби и население города в придачу, но этого же нет. Жители Кинвала живы, хоть и бегут из провинции, как будто там им грозит опасность.
– Может, Борх всё же не лжёт? Я хочу с ним поговорить.
– После собрания я собираюсь отправиться к нему. Можешь составить мне компанию.
– С превеликим удовольствием, мой милый. Если существует возможность контролировать магическую нежить, как некромант, я обязана знать об этом. Архимаг Абигель узнав о таком, ринется к Борху, наплевав на собрание. Придержи эту информацию до конца встречи, чтобы нам не пришлось бежать за ней и остальными заинтересованными в хвосте.
– Может, вообще не стоит никому сообщать о том, что подконтрольная мне группировка уничтожена?
– Нет, ты же знаешь. Шпионы Сандро уже всё ему доложили. Если попытаешь скрыть факт поражения - это создаст еще больше проблем, когда придет время ею воспользоваться. Не волнуйся, я постараюсь помочь тебе всем, чем смогу.
– Спасибо, Ригрит, но, похоже, не только Архимаг Пентакил, но и я тоже лишусь своего места на сегодняшнем совете.
– Не говори глупостей, а хотя, может это и к лучшему. Я с удовольствием приму тебя на пост моего заместителя. Что скажешь? Извини, отдать место Великого Архимага не могу. Это решать не мне.
– Спасибо, Ригрит, мне уже легче. Я очень скучал по тебе. Место Великого Архимага, которое мы с таким трудом достигли не сделало меня счастливым, скорее наоборот. Я уже устал думать о том, как отомстить нашим врагам. Может нам пора остановиться?
– Никогда! Пока Абигель и Сандро не потеряют свои места в совете, мы не можем сложить руки. Стоит нам расслабиться, и они тут же раздавят нас, как клопов. Нельзя сдаваться. Ты разве забыл, как она издевалась надо мной. Как Сандро избивал тебя целый год? Мне тоже доставалось от него, когда я пыталась тебя защитить. Мы сами виноваты, что не смогли их задавить, пока они не выбрались на самую верхушку. Скажи спасибо Пентакилу, что он сцепился с ними за родовые земли короля и намеренно пересылал учеников в мою Черную башню, даже найденных в Восточном и Северном Герцогстве, лишь бы они не попали к на север к Абигель и к Сандро на остров. Если бы не Пентакил, эти двое уже давно разделались с нами.
– Но ты всё равно будешь голосовать за его исключение?
– Конечно. Он уже сыграл свою роль, пускай на старости лет отдохнет в своей роскошной усадьбе. Если Пентакил не будет исключен, он продолжит претендовать на наших людей, отчисления и территории в Южном и Западном Герцогстве.
– Пусть забирает всё, что ему нужно, ведь сейчас он наш единственный союзник и тоже действует против наших врагов.
– Нет, так получится, что это он разобрался с Абигель, а не мы. Я хочу лично прикончить её. Разве ты не хочешь того же самого?
– Извини, Ригрит, я устал. Наша бесконечная борьба окончательно вымотала меня. У меня так и не нашлось времени создать свою собственную семью. Нет жены, любимой наложницы, потомков. Я хочу закончить эту бесконечную и бессмысленную войну.
– Нет уж, мой дорогой. Мы с тобой «вечные возлюбленные» и я не могу тебя просто так отпустить, - капризным тоном заявила седовласая женщина с острыми чертами лица.
– Ригрит, ну хватит. Это борьба уже не имеет смысла. Ты же сама это прекрасно знаешь. Абигель больна и, возможно, сама скоро умрет. Сандро гниет заживо и тоже одной ногой стоит в могиле. Они уже не помнят нас. Никто из них давно не желает нашей смерти. Они и сразу её не желали. Это была глупая, детская жестокость. Им просто хотелось кого-то обидеть и этими «кто-то» оказались мы. У Абигель три сына и четыре дочки, тридцать внуков и бесчисленное количество правнуков. У Сандро еще больше потомков, в своем гареме он обрюхатил сотни девиц, а я так и остался один.
– Я тоже милый, я тоже, но ты еще можешь дать ростки, а что делать мне?
Магнус замолчал. Они никогда ранее не затрагивали эту тему. Старались избегать её, и вдруг, всё вырвалось наружу. Ригрит заигралась в его «вечную возлюбленную», любимую сестру, которая всегда рядом и защищает его от всех напастей. Магнус тоже невольно подыгрывал ей, они зашли так далеко, но игра перестала приносить радость, особенно сейчас, когда пришло осознание, что жизнь прожита впустую, а их главные враги, те, которым удалось выжить, дышали всё это время полной грудью и просто стерли их из своей памяти.