Битва за Тарг
Шрифт:
Немедленной реакции на мои слова не последовало. Не мудрено: трудно такое осмыслить сразу.
Мало-помалу офицеры приглушенно заговорили между собой. Я не прислушивался, терпеливо ждал итогов этого непроизвольно возникшего обмена мнениями. Пять — десять минут роли не играли. Вряд ли требовалось больше. Но, оказывается, я недооценил инертности человеческого мышления.
— Почему мы должны вам верить? — вдруг спросил полковник. Его интонации все еще выдавали растерянность. Он стоял в стороне от своих людей и не принимал участия
Атмосфера была накалена до предела, и эмоции одержали верх над разумом.
— Ты прикидываешься дураком или сроду таков?! — Я добавил крепкое солдатское ругательство.
Интересное дело — подействовало. И не только на него. По лицам многих скользнули улыбки. Никакие самые веские аргументы и доказательства не привели бы к столь быстрому результату. Сильная вещь — верное слово! Лишний раз убедился: средство безотказное. По выражению лица понял, что до полковника мгновенно дошла нелепость его вопроса.
Один из офицеров сейчас же развеял последние сомнения:
— Непонятно, что ли? Он свой! А наш китаец — липовый. Доктору-то зачем врать?!
Все переменилось. Завеса враждебности пала. Люди объединялись перед лицом внешней опасности. Впрочем, чему удивляться? На это и рассчитывал.
— К делу! — призвал я. — Время дорого, верьте на слово. Обстановка такова: в ближайшее время эти — кивнул на Мина — атакуют Тарг. Другого выхода у них нет. Вашему флоту предстоит схватка с многократно превосходящим противником, и продержаться необходимо до подхода войск Ассоциации. А их еще надо известить… — Помолчав, я закончил: — Короче, мне необходимо срочно повидать адмирала Дробуша. Ваш командующий пока ничего не знает.
— В вашем распоряжении любой корабль эскадры, господин генерал! — отчеканил полковник.
— Меня вполне устраивает «Зигфрид». Это возможно?
— Конечно.
— Решено. Мы и с капитаном уже знакомы. Кстати, как он?
Из группы офицеров выступил Берг. Его лицо было бледнее охватывающей лоб повязки.
— Нормально, господин генерал. Приказывайте.
— Готовь корабль, скоро отправимся. — И, указав на повязку, я добавил: — Ты уж прости, обстоятельства… — Когда он вышел, обратился к остальным: — Теперь ко всем, господа офицеры. Здесь командиры кораблей?
— Командиры подразделений и штаб.
— Отлично! Прошу то, что узнали, довести до каждого солдата. — Я уже командовал. В голосе звенел генеральский металл. — А вы, полковник, принимайте эскадру.
— Есть! — коротко бросил он, но вдруг замялся: — Как же?.. Вы сказали, что мы государственные преступники, пособники переворота…
— Сказал, — усмехнулся я. — А разве не так? Корабли какой эскадры штурмовали правительственный дворец? Не то что пособники — исполнители! Не понимаю, как дошли до жизни такой?
— Приказ отдал командир. Поставил задачу освободить заложников.
— Что за заложники? Интересно.
— Сказал, с Земли под видом делегации прибыла спецгруппа и захватила правительство
— Агнцы божьи! Развесили уши. Такие глупости слушать не хочу: свои головы иметь надо. А уж как освобождали — любо-дорого! При такой организации дела сами бы всех пленников в первую очередь перебили.
— Что же с нами?.. Отдадут под суд?
— Не мешало бы. — Я посмотрел на притихших офицеров. Махнул рукой: — Какой суд?! Тут такая каша заваривается, расхлебать бы! Пришельцы не одних вас облапошили. Только честно, подкармливала корпорация эскадру?
— Было дело. Платили гораздо больше, чем остальному флоту. Мы это в заслугу бригадиру Сяо Мину ставили и ни во что не лезли…
— Корыстные, стало быть… Ладно, отложим вопросы морали. Что обсуждали с Мином перед моим появлением?
— Начало боевых действий против земного флота. Наша эскадра должна была первой ударить, — ответил полковник.
— Так и знал. Все?
— Еще он очень беспокоился, что внезапно прервалась связь с Таргом. Почему-то распорядился отправить несколько кораблей на охрану резиденции корпорации. Меня это удивило, такое и раньше случалось, но он никогда не волновался.
— Отправили? — спросил я.
— Не успели…
Прежде чем продолжить разговор, я попросил нового командира эскадры отпустить офицеров.
— А что прикажете делать с этим? — кивнул на мнимого Сяо Мина старший судовой врач. Все это время он не отходил от раненого.
— Жив?
— Пока да.
Я подошел, обшарил мундир инопланетянина, извлек из его нагрудного кармана пульт управления транспортными воротами — сейчас не могу воспользоваться, но, может, при встрече Вэл переделает — и попросил врача:
— Пришелец еще пригодится. Постарайтесь выходить. Хлипкий какой-то: всего-то прострелено плечо!
— У них там крупный нервный узел. Вы точно в него угодили. Но попытаемся что-нибудь сделать…
По его приказу один из медиков извлек из чемоданчика складной гравитранспортер и развернул его. Врачи уложили инопланетянина на мягкую платформу и, направляя ее перед собой, удалились. С ними собирался уйти и «черный», так неловко подставивший челюсть под мой кулак. Но, повинуясь моему знаку, задержался.
Крайне важно было узнать, не восстановилась ли связь с Таргом, и, пока полковник по моей просьбе выяснял это, я обратил внимание на охранника. За эти дни пришлось повидать многих из них, и сейчас лишний раз отметил, что корпорация знала толк в подборе кадров. Рослый, атлетического сложения белобрысый малый в таком же, как сейчас на мне, черном комбинезоне с лейтенантскими нашивками. Резкие правильные черты решительного лица, выразительные смелые глаза.
«Каких людей смогли навербовать негодяи! Увели из ведомства Рики, заставили бороться за свои интересы. Ловкие бестии! В этом не откажешь… Ну, да ничего. Аукнется им».