Битва за жизнь. Том 2
Шрифт:
Тем временем дредноут «Сталь» достиг расчетной точки. На его гигантской черной туше вздыбились люки, открывающие шахты ракет с ядерными боеголовками. Они все это время прятались там, как некое древнее зло, как фатальная задумка, как последний довод.
– «Сталь» готова к запуску ракет, – доложил полковник Эф.
Роуг бросил короткий взгляд на лазурно-серую планету с бледным спутником, что жался к ней, словно дитя к юбке матери.
– Начинайте, – кивнул он.
Время замерло, а потом растянулось, будто желая остановить происходящее. Ракеты вынырнули из брюха «Стали». Изящные и тонкие, словно иглы,
Сработала система планетарной ПВО. Первая из ракет вспыхнула яркой вспышкой в стратосфере и пропала со схемы. Зато вторая достигла цели. Жалкая минута – и Роуг увидел, как на поверхности серо-лазурной планеты расцветают взрывы.
– Оборона прорвана, – доложил старпом.
– Начинайте высадку десанта, – приказал Роуг.
Первым выпустил рейдеры дредноут «Сталь». Брюхо громадины распахнулось, обнажая ангар D1, откуда роем мошкары высыпались черные корабли. Каждый нес на борту от десяти до пятнадцати десантников в тяжелой броне. Вслед за «Сталью» подключились вайтери. Их легкие, отливающие серебром истребители, напоминали бабочек, хаотично снующих в черноте. Глядя на то, как корабли свободно входили в атмосферу и стремительно неслись к земле, Роуг думал, что нужно было выпустить ракеты раньше. Не ждать пока повстанцы обезвредят комплексы, не слать на смерть десантников в первой волне, а действовать жестко и эффективно.
Последним выпустил рейдеры «Могучий», и чем шире расползались створки ангарных шлюзов, тем шире становилась улыбка Роуга. Час настал.
Однако без неприятностей не обошлось.
Конечно, Роуг ожидал подобного, но не думал, что уцелевшие воинские части отреагируют так скоро. На тактической схеме появились мелкие красные точки – истребители противника, которые стояли в резерве в космопортах, а теперь пытаются помешать атаке. Роуг убрал схему в сторону. От него сейчас ничего не зависит, эту схватку предстоит выиграть эскадрильям адмирала Дай.
Он заложил руки за спину и принялся прохаживаться по капитанскому мостику, всматриваясь в проекции.
Шаг. Взрыв. Отчет.
Шаг. Чьи-то крики. Смерть.
Простой и понятный ритм войны.
– Адмирал, первая волна десанта успешно высадилась на поверхность! – доложил майор.
В центре управления раздались радостные возгласы, послышались аплодисменты. Роуг кивнул с легкой улыбкой на губах, эта победа поднимет боевой дух дрогийцев и вайтери. Чего еще желать командиру? Перед грядущей решающей схваткой нет ничего лучше и правильнее.
– Когда прибудет Имперский Флот? – спросил Роуг, сверля взглядом майора и аналитиков.
– Данные не совсем точны, адмирал.
– Давайте что есть.
– Согласно записей с наших сканеров и передач патрулей, систему Аяф покинула большая часть флота. Среди них два линкора, «Разящий» и «Молот богов».
– Хм…
Роуг подпер кулаком подбородок. Что ж, сила немалая, но ожидать иного не стоило.
– Расчетное время выхода из преобразовательного прыжка?
– Полтора часа, адмирал. Но это очень приблизительно.
– Вас понял, майор. Благодарю, – кивнул Роуг.
– Господа, все слышали? У нас есть немного времени, чтобы перевести дух и как следует подготовиться.
Роуг спустился
Надрывно просигналил хэндком – вызов с Дрогиса, от майора Гинаса.
Роуг тряхнул головой, чтобы придти в себя, приосанился и ответил.
– Гинас, рад видеть. У тебя что-то срочное?
– Очень.
Во мраке дрогийской ночи послышался грохот, высоко в небо взмыла красная сигнальная ракета. Тревожно оглянувшись, Гинас вжался в кирпичную стену и заговорил шепотом:
– Роуг, я и мои бойцы только что побывали на базе Файет. Ты не поверишь, что там происходит! Пламя их раздери! Алвахт перешел все границы! Вам нужно…
Корабль содрогнулся так, что Роуг едва не вывалился из кресла. Связь пропала, на переборках тревожно замигали аварийные красные лампы. Аналитики и офицеры растерянно щелкали по консолям и таращились на проекции.
– Пламя и пепел! – гаркнул Роуг. – Немедленно доложите обстановку!
– У нас пробиты щиты, адмирал!
– Что значит «пробиты»? Как?
– По нам открыл огонь «Молот Богов».
Роуг в два шага взлетел на капитанский мостик и вперился взглядом в космическое пространство. Судя по всему, «Молот Богов» открыл огонь еще до выхода из преобразовательного прыжка, придав снарядам ускорение за счет темной энергии. А теперь в черноте ярко горела синяя вспышка, из которой стремительно появился имперский линкор. Чудовище. Гроза космического пространства. Хищник, у которого не может быть врагов.
И все же Роуг намеревался его уничтожить. Он ждал появления остального флота, чтобы отдать приказы на перегруппировку…
Но вражеского флота не было.
«Молот Богов» величественно двигался к позициям Свободного Флота. Один.
Пламя и пепел! Где остальные корабли?!
***
Дворец Первого Кольца резиденции, планета Ваета, Вайирская Республика, система Окана
В зале ощущалось напряжение, Корвуаль кожей чувствовала, как воздух сгустился, словно перед грозой. Возле овального стола собрались высшие военные чины и члены Малого Совета, все взгляды были прикованы к тактическими картам и видеоотчетам с орбиты Руш. Справа горела проекция, где адмирал Дай коротко докладывала о ходе операции, хмуря тонкие брови-полумесяцы.
«Осталось недолго» – подумала Корвуаль, и нервно впилась пальцами в подол расшитого камнями платья, в надежде, что никто не заметил краткосрочной слабости.
Она украдкой глянула на сидящего рядом Инаора. Камень. Вытесанная из глыбы белого мрамора скульптура: острый, аристократичный профиль, тонкая линия губ, полные безразличия белесые глаза. Если он и не находил себе места, то мастерски это скрывал. Что ж, вполне достойно императора. Держи голову высоко, даже если поставил на кон все, что и мел, а от исхода партии зависит: будешь ли править миром, или же тебя пристрелят, как безродную скотину.