Благими намерениями вымощена дорога в ад

Вихрева Елена

Мужчина подавил вздох и предложил ей руку:

— Нам пора возвращаться, — как он ни старался, а легкий оттенок боли проник в его голос, вызвав секундную вспышку удивления у нее.

Девушка снова коснулась губ и слегка поморщилась, невысказанный упрек полоснул Воздушного Властелина, и он едва смог сдержать рвущееся из него «прости», но пообещал себе, что обязательно потом ей все объяснит.

Их возвращение не прошло незамеченным: множество глаз внимательно выискивали мельчайшие детали в их облике, чтобы

подтвердить свои догадки — легкий беспорядок в ее прическе, отсутствие перчаток, а главное — припухшие от страстных поцелуев губы. Но, похоже, не все было так радужно, как могло показаться на первый взгляд: девушка выглядела холодной и отрешенной, не улыбалась своему спутнику и явно не хотела, чтобы он к ней прикасался. Тихий шепоток пронесся по залу — самые невероятные предположения строились и разбивались одно за другим — всех интересовало, что же такого произошло между этими двумя, что она теперь едва терпит его.

Исао мог до мелочей предугадать все слова, что сейчас тихо передавались друг другу придворными, он слишком хорошо умел играт в эти игры, чтобы допустить промах — все пока шло по плану, вот только ему почему-то было тревожно.

Мужчина подвел Аниту к Императору, рядом с которым напряженно стоял абсолютно невредимый Тенри, одетый в строгий костюм того же цвета, что и платье девушки.

— Покрой костюма парня демонстрирует его новый статус равного, а цвет говорит, что вы родственники, — едва слышно пояснил девушке Воздушный Властелин.

— Вы передумали? — сдавленный вопрос мальчишки, помрачневшего от ее отстраненного взгляда.

— А разве сестре говорят «вы»? — делано удивилась она и тепло улынулась парнишке. — У нас нет.

— И у нас нет, — довольная и счастливая улыбка превратила его в большого ребенка.

— Анита, — Нифонт чуть замялся, а потом все же сказал, — я хотел тебе напомнить, что…

— Сама-то я пригласить не могу, — хитрый взгляд на Тенри, — а братишка тормозит.

— Не торможу, а жду нового танца, — он чуть склонил голову и все же немного напряженно спросил: — Потанцуешь со мной?

— Конечно, — ответила она, и довольный мальчишка повел ее в центр зала…

Тенри, несмотря на свой очень юный возраст, танцевал просто неприлично хорошо, а кроме того был идеальным партнером, руки которого не позволяли себе ничего лишнего, и девушка разрешила себе немного расслабиться, станцевав в ним целых два танца, чем несказанно его обрадовала.

— Потанцуй со мной, — Исао подошел неслышно и осторожно взял ее за руку.

— Нет, — не думая, ответила она.

— Пожалуйста, шерити, еще есть время, — просил он.

— Нет, — уже громче сказала Анита.

— Прошу тебя, — его глаза действительно умоляли. — Откажешь мне в следующем, если так хочешь…

— Что тут непонятного, я не хочу с тобой танцевать, — чеканя каждое слово произнесла она и резко выдернула руку из его ослабевших пальцев, развернулась и отошла в сторону.

Воздушный Властелин на секунду прикрыл

глаза: ее отказ не был игрой, она действительно больше не хотела танцевать с ним. Он слишком увлекся флиртом с ней и не заметил, как начал откровенно провоцировать, она поддавалась, как же легко она поддавалась, и это было чудесно, а потом тот поцелуй… Горькая усмешка скривила его губы — он перестарался с достоверностью ее облика, и теперь она боялась его.

Первые звуки вальса вывели девушку из ступора и напомнили ей про план поимки двойника. Она быстро нашла глазами Нифонта и Каттеджирна, что не сводили с нее удивленных взглядов, которые сказали ей, что ее представление было идеально, вот только они не знали главного: она не играла, ни капли не играла.

Под прицелом множества взглядов Анита приблизилась к Императору и его Первому Советнику.

— Нит, — ослепительная улыбка, — я украду у тебя советника, — многозначительная пауза и лукавое, — на этот танец.

— Конечно, Анита, — чуть склонил голову Император, внутренне аплодируя ее игре.

Девушка шагнула вплотную к мужчине, положила руки ему на плечи и мурлыкнула довольно тихо, но так чтобы стоящие рядом смогли с трудом, но разобрать ее слова:

— Ты ведь потанцуешь со мной, Тед.

Мужчина сглотнул, едва его имя слетело с ее губ как обещание, как ласка, за которыми буде еще много чего. Если бы он не знал, что она играет, то мог бы поверить ей. Он согласно кивнул, не в силах сейчас нормально говорить, именно в этот момент он понял, что нашли в ней Исао и Рэм, что увидел Нифонт, и это одновременно и пугало, и завораживало его.

Седой последовал за ней в круг танцующих, где привлек ее к себе и закружил под звуки медленного вальса.

— Вы отлично танцуете, — спустя минуту произнесла она, вблизи рассматривая интересный цвет его глаз.

— Хотела сказать для старика? — усмехнулся он.

— Бросьте, какие глупости, вы ведь ненамного старше Нита, — она прищурилась и выдала: — лет на десять-двенадцать.

Мужчина едва не сбился с шага и пораженно на нее уставился.

— Угадала?

— Да, — он кивнул. — Чуть больше, чем на двенадцать.

— Я же говорю, ненамного, — она чуть дернула плечиком и улыбнулась чуть поддразнивающе.

— Для воина это много, девочка, — он посерьезнел.

— В плане опыта и мудрости — не спорю, а в плане возраста — сущая ерунда.

— Но с ним ты на «ты», а со мной на «вы», — фиолетовые глаза прищурились так многозначительно, что она рассмеялась.

— А перестаньте вести себя как древний старик и называть меня «девочка», и все для вас изменится, — она дразнила его, заставляя просыпаться давно забытое чувство удовольствия от легкого флирта.

— И что же я должен сделать, мив-шер, чтобы убедить тебя сказать мне «ты»? — его глаза уже смеялись, а рука на талии сжалась сильнее, привлекая ее ближе к его телу. — Это? — он склонился к ней и шепнул: — Или это? — его рука начала медленно спускаться с талии вниз.