Блеск Атлантиды. Начало
Шрифт:
В стороне от Динары, сидя за длинным фанерным столом, методично разделывал овощи отличник Феликс Вальтер. За его сутуловатой спиной возвышалась эффектная Лидия Мураховская, которую продолжал обхаживать (без особого успеха) назойливый Степан Быков. Упитанный и невысокий он то и дело вставал на носочки, чтобы быть на одном уровне с девушкой, пока хвастался своими заграничными фотографиями на планшете.
– Белугин совсем заработался, – недовольно сказала Динара. – Лучше бы нам рыбки для ухи наловил.
– Он просто ненормальный, если честно! – поддержал сокурсницу Степан. – Договорились,
Феликс тряхнул каштановыми кудрями, отложил нож и строго глянул на сокурсника поверх очков, показывая свои огрубевшие ладони.
– Я вчера перелопатил порядочно кубометров грунта, а сегодня решил предоставить отдых своим мозолям. И попросил бы некоторых не ерничать на предмет профессиональных династий.
Феликс привычно говорил с интонацией эмоционально выгоревшего терапевта, вызывая у сокурсников смешки и ухмылки. Осмотрев придирчивым взглядом горку из наструганных огурцов, томатов и зелени, он спросил:
– У меня назрел кулинарный вопрос: возможно ли приобщить к делу чеснок обыкновенный?
– Не стоит, – фыркнула Лидия. – Сегодня некоторые товарищи планируют целоваться.
– И то верно. Обойдемся без чеснока, – расплылся в улыбке Степан, подмигивая Лидии.
Однако красавица смерила упитанного сокурсника таким презрительным взглядом, что тот обиженно надулся, скривив свой выразительный рот.
Ничего не поделать, Лидия любила провоцировать и осаживать.
К семи часам вечера за длинным столом под брезентовым навесом собрались все обитатели лагеря кроме Андрея Белугина. Молодежь галдела в ожидании горячей еды, довольствуясь салатом, который Феликс щедро настрогал в тазик средних размеров. Степной ветерок трепал взъерошенные прически начинающих археологов. Пахло полынью и горячей тушенкой, а в стороне привычно гудел электрогенератор.
Возникшая на горизонте фигура всадника вызвала всеобщее любопытство. Кто-то высказал предположение, что это возвращается Андрей, вероятно взявший напрокат лошадь у местного чабана. Однако зоркая Динара сразу же опровергла эту версию, ведь атлетический силуэт незнакомца никак не мог принадлежать худощавому Андрею. Кроме того, скромный десантник никогда бы не надел широкополую шляпу с пером, какую в свое время носили мушкетеры. Андрей предпочитал тактические кепки защитных цветов.
Между тем незнакомец быстро приближался, а его скакун оставлял за собой долгий пыльный след. Все студентки, как по команде, кинулись прихорашиваться, очень надеясь, что судьба им послала знаменитого актера из столичной киногруппы. А почему бы, собственно, и нет? На развалинах Сарай-Бату начались сьемки очередного фильма о Золотой Орде и пестрый состав киногруппы расквартировался в придорожном отеле, что находился отсюда в шаговой доступности (если уж брать за основу лошадиный шаг).
– Никак сам принц на белом коне? – язвительно сказал Степан, с неудовольствием заметив, как у сокурсниц заблестели глаза. Но девушки его просто проигнорировали.
В итоге «конь» оказался обыкновенной рабочей лошадкой, однако прибывший всадник никого не разочаровал. Он, разумеется, не был кинозвездой и никак не относился к категории сказочных принцев, но под обидное определение «праздношатающийся» решительно не подходил. Многие увидели в нем яркий типаж рыцаря эпохи шестого технологического уклада: вместительный альпинистский рюкзак громоздился на могучей спине, глаза прикрывали серебряные очки-авиаторы, из левого уха торчала блютуз-гарнитура в виде ракушки. К тому же с брючного ремня незнакомца свисали не совсем понятные студентам-гуманитариям устройства.
Атлет соскочил с лошади и зачем-то напялил ей на голову шляпу с пером. Сняв непроницаемые очки, он полыхнул изумрудным взглядом.
– Какой мачо! – восхищенно прошептала Динара.
– Бледноватый он для мачо, – заметила Лидия, приняв картинную стойку, словно была на подиуме.
– И как будто стероидов объелся, – снова проворчал Степан. Но приветливо заулыбался, как только приезжий подошел к студентам.
– Меня зовут Костос Динотакис, магистрант Санкт-Петербургского университета, – сказал баритоном атлет. – Специализируюсь по Золотой Орде, поэтому на год прикомандирован к вашему вузу.
Легкий акцент Костоса был явно не петербуржским. Также была заметна его иноземная мимика, сопровождаемая непривычной жестикуляцией. Но молодые и веселые обитатели лагеря не морочили себе голову такими пустяками.
– Добро пожаловать, Костос! – воскликнула Динара. – Значит, ты из Питера? А я-то думаю, чего ты такой бледненький.
– Здесь ты быстро потемнеешь, – пообещал Степан.
Он по-собачьи стал принюхиваться к гастрономическим ароматам, исходящим от рюкзака магистранта. А тот с ухмылкой заметил это и не стал медлить с гостинцами. Скинув тяжелый рюкзак, принялся выгружать продукты на длинный фанерный стол.
Три недели студенты жили на однообразном пайке (каши с маслом да макароны с тушенкой), потому сейчас с жадностью наблюдали колбасные палки, рыбные деликатесы, сыры, ветчинные консервы, салаты в прозрачных контейнерах и многое другое, что появлялось перед ними. Наконец в мускулистых руках прибывшего оказалась литровая бутыль вина.
– Предлагаю отметить наше знакомство!
Загремела посуда, наполнились вином разноцветные именные кружки, под уходящий степной зной завязалась оживленная беседа. Грациозная Динара перекинулась с магистрантом парой дежурных фраз, а потом с тревогой стала всматриваться в сумрак, волнуясь за товарища, который никак не отвечал на звонки.
Доносившиеся мелодии вызова только угнетали Андрея. Дотянуться до рюкзака, где лежал телефон, не представлялось возможным. Отчаянно вцепившись жилистой рукой в саперную лопатку, он пытался сосредоточиться на предстоящей битве. Ему стоило торопиться, ведь скоро в шурфе наступит мрак и тогда у проклятой змеи появится огромное преимущество. Бедному студенту не могло прийти в голову, что его положение может еще более усугубиться.
Наверху зашевелилась сухая трава и в шурф посыпались комья земли, после чего гладкая тварь прошлась по плечу совершенно деморализованного Андрея. Спустившись на дно, очередная гостья в панике заметался под ногами.