Блейдвингс. Игры ярости
Шрифт:
А трава-то еще теплая – подумалось мне, пока я пропахивал лицом землю. Даже секунда промедления в игре – ошибка. Выругался, вскочил на ноги и едва успел отразить нападение. Пот катился градом, мокрая форма липла к телу, но я ничего не замечал. Скиннер добился своего, теперь атаковал я. От ударов пластик трещал и кусками летел на землю. Мы рычали и бились, как два разъяренных буйвола. Разбежались по дуге и вновь ринулись друг на друга. В лоб нельзя, только по касательной плечами, но сути это не меняет – сбить, врезать побольнее и повалить противника. Снова и снова. Удел штурмовиков.
Сохраняю внешнее хладнокровие, но пальцы рук так вздрагивают от колотящейся
На поле вышел тренер. Некоторое время молча наблюдал за нами, потом махнул рукой и гаркнул:
– Скиннер, Кинг, ко мне в тренерскую.
Делать нечего, поплелись. Тяжело дыша, Артур смачно сплевывал траву вперемежку с землей. Прекрасно, мне все же удалось его уделать.
В кабинете мы обнаружили тренера в компании незнакомого мужчины. Но приглядевшись, я вдруг понял, что где-то уже видел этот жесткий пепельный ежик и хмурый серый взгляд.
– Это Майкл Хьюз – тренер «Огненных львов» – сборной университета Олдридж, и у него к вам есть разговор.
Услышав это, мы со Скиннером украдкой переглянулись. Да чтоб мне сдохнуть, если это не тот самый счастливый билет!
***
Как ты попал в блейдвингс? Этот вопрос мне задавали чаще всего. Но чтобы ответить на него, стоит начать с начала.
Новый вид спорта появился всего десять лет назад и стремительно завоевал популярность в бедных кварталах Америки. Постепенно игра просочилась во все дворы, спортивные площадки, школьные стадионы. Немалую роль в этом сыграли зрелищность, драки и наличие сразу шести мячей на поле. Это был совершенно новый, нестандартный вид контактной игры. Сначала матчи проходили на уровне любительских команд, но как только акулы спорта почуяли запах денег, за игру взялись профессионалы. Учредили Национальную Федерацию Блейдвингса (НФБ), прописали правила, и поскольку все происходило стремительно, многие моменты были заимствованы из других видов спорта. Так, структуру дивизионов взяли с хоккея, система штрафов во многом напоминала футбольную, но было и нечто такое, что значительно отличало блейдвингс от других игр. А именно порядок начисления баллов и денежных поощрений игрокам. Тут уж Ассоциация не скупилась. И на это были весомые причины.
В новый, только набирающий популярность спорт родители не столь охотно отдавали своих детей, как, например, в хоккей, регби или бейсбол. Коль скоро так, спортивные бонзы придумали, как переломить ситуацию. Вскоре инвестиционные вливания в новую игру стали сопоставимы с военным бюджетом какой-нибудь африканской страны. Деньги лились рекой. Расчет оказался верным. За последние пять лет все словно с ума сошли. По всей стране открывались все новые школы блейдвингса, а агрессивная реклама матчей заполонила все СМИ. Количество спонсоров, фанатов с каждым годом росло, как и количество желающих стать частью этого нового кровавого мира. Можно сказать, из блейдвингса сделали новую американскую мечту, дотянуться до которой хотели многие. И я их отлично понимал. На данный момент конкуренция в игре еще не выросла до уровня прочих видов спорта, а вот финансирование и популярность зашкаливали. Как тут устоять?
Мои родители исключением не стали. В дошкольную секцию меня привели в шесть лет. К десяти я входил в сборную школы. В восемнадцать меня перехватил тренер «Ночных ястребов».
Так что, отвечая на вышеупомянутый вопрос, я ссылался на решение родителей. К сожалению, вопрос «А ты этого хотел?» мне пока никто так и не задал.
Глава 2. На крючке.
Миа.
Вот уже две недели Зои стенала и причитала о переезде Скиннера и Кинга в Джесингтон. Как выяснилось, после памятной игры обоих перекупила команда «Огненных львов» университета Олдридж. Львы входили во второй дивизион Национальной Ассоциации Студенческого Спорта (НАСС), так что парни оказались в большом выигрыше. Считай, на предпоследней ступени от мечты всех студентов-спортсменов – первого дивизиона. Но что для Артура и Элиота – взлет, для местных девушек – трагедия.
Учитывая новые обстоятельства, мой переезд уже не казался подруге верхом безрассудства. Более того, Зои спешно атаковала учебные заведения Джесингтона в надежде найти свободное место. Положа руку на сердце, я считала это несусветной чушью. Менять свои планы на жизнь из-за спортивной карьеры двух парней… но отговаривать, разумеется, не планировала. На то у меня были свои причины. Если Зои примут, разлука нам не грозит, ведь подруга переедет со мной. Поэтому я с радостью подключилась к ее усилиям. Вместе мы отправили сотню запросов в разные колледжи и университеты. Большинство уже ответили отказом, остальные пока молчали.
Этим утром пришло еще семь отказов. Когда до начала учебного года остается две недели, глупо рассчитывать на чудо. Ради поступления в Олдридж – один из самых почетных университетов страны, я пахала, не покладая рук, два последних года. Статьи, научные исследования, участие в олимпиадах, а чего мне стоили высокие оценки на выпускных экзаменах! Да, я буквально выгрызала себе теплое местечко. Но я знала, ради чего стараюсь. Когда все ученики и преподаватели неоднократно видели мою мамашу вдрызг пьяной, когда все соседи были в курсе нашей беды, когда дома находиться просто невыносимо из-за вечно бьющейся в похмельной истерике родительницы – пойдешь на что угодно, лишь бы никогда больше сюда не возвращаться.
В случае с Зои все было иначе. Любящие родители, прекрасный дом, в котором всегда пахло выпечкой и чистотой. Так что, если даже ничего не выйдет с Джесингтоном, у нее все будет в порядке. Но мы все же надеялись. Редко, но случалось, что перед началом семестра освобождались места. У кого-то менялись планы, кто-то получил предложение из более престижных университетов. Да мало ли что.
– Я больше не могу, – прохныкала подруга и, захлопнув лэптоп, драматично рухнула на шезлонг.
Загар ложился красиво, ровно, и я плавилась, как мороженое в рожке, лежа под полуденным солнцем. Задний двор дома Коулманов тоже таял, воображение рисовало совсем иные пейзажи. А именно: побережье Атлантического океана, мятный коктейль в запотевшем бокале и я в желтом бикини на белесом песке.
Скоро…
Предвкушение приятно щекотало нервы, отдавало на губах соленым бризом и мятой. Сморгнув картинку, сосредоточилась на подвывающей подруге:
– Ты зациклена на СМИ и журналистике. Расширь горизонты, посмотри смежные направления. Мы выяснили, свободные места есть только на факультете философии и социальных наук.
– Ни за что!
– Балда. Хорошо, если тебе так приспичило, возьми кредит на обучение и выбирай любую специальность.
– А потом полжизни его выплачивать?