Близкие враги
Шрифт:
— На кого? — Чародею на секунду показалось, что он ослышался и даже очередную деатальку своего модульного доспеха он, кажется, присобачил не туда, куда надо, поскольку уже далеко не первое замкнутое вокруг груди металлическое кольцо с предыдущими сливаться и утягиваться по фигуре напрочь отказывалось.
— Курицу! Большую такую и длинноногую! Размером с «Тигрицу», если не больше! — Кажется, девушка хотела сказать еще что-то, но наконец-то раздавшийся рев боевой тревоги заглушил её слова, а стоило ему умолкнуть, как судно начало сотрясаться от выстрелов орудийных турелей...А потом по корпусу что-то забарабанило. Что-то очень большое, твердое и острое, судя по тем звукам, которые издавала укрепленная рунами обшивка, проминаемая вражеским напором.
— Курица, значит, — пробормотал себе под нос, спешно натягивая следующую часть брони и прислушиваясь к звукам боя. Заглушая все и вся стали одна за другой палить орудия левого борта. Почти сразу их сменили пушки с правого. То ли противник был все-таки не один, то ли ну очень резво маневрировал вокруг летательного аппарата, неосмотрительно подставившись под совокупную мощью сразу
К тому моменту когда Олег смог наконец-то облачиться в броню и выбрался на верхнюю палубу, битва уже бушевала вовсю, и некоторые пушки выстрелили дважды, а то и трижды. Но уничтожить нападающее существо они все равно не смогли, как и заставить его хоть чуть-чуть сбавить темпы своей агрессии.
— Перья слева! — Раздался заполошный выкрик кого-то из наиболее наблюдательных бойцов, и все кто только мог сразу же попытались либо прикрыться щитами с данного направления, либо за чем-нибудь спрятаться. Лично Олег для этой цели использовал вытащенного на верхнюю палубу мини-голема, который был вполне пригоден как на роль передвижной мобильной огневой точки, так и в качестве крайне труднопрошибаемого укрытия. А вот находящийся в двух метрах от него незнакомый стрелец в простом алом кафтане, явно один из тех, кто случайно оказался на борту «Тигрицы» во время эвакуации с подбитого транспорта и вынужденно вступил в отряд, попытался схорониться за бочкой для воды. Та была большой, дубовой и прочной — находящиеся на борту гидроманты использовали её либо для усиления своих чар парой сотен литров жидкости, либо для того, чтобы дежурным не требовалось бегать к расположенным в самом нижнем трюме цистернам ради мытья полов. Пулю бы крепко сколоченные сибирскими умельцами стенки сей монументальной тары скорее всего смогли остановить. Но не трехметровой длинны костяное копье, к которому крепились похожие на жесткую проволоку толстые серые ворсинки. Острие снаряда, в котором обычное пусть и очень большое перо опознать было не так-то просто, в единый миг пробило одну доску, другую доску, способную смягчить удар какой-нибудь дубины плотную стрелецкую шапку и человеческий череп, высунувшись из башки свежего трупа сантиметров на сорок, а то и все пятьдесят.
— Исцелять бесполезно, — профессионально отметил чародей, крепко держась за посох и стараясь сконцентрировать как можно больше некроса в как можно меньшее время. Олег крайне не любил пользоваться силой смерти, но признавал непревзойденную эффективность данного раздела боевой магии против абсолютного большинства возможных противников. А сегодня им противостоял вполне себе живой организм, пусть и довольно...Необычный. — Если бы дырка была маленькой и аккуратной, я бы еще мог попробовать затолкать мозги назад и попытаться провести реанимацию...Но тут диаметр сквозного отверстия по размерам лишь немного не дотягивает до моего кулака, да и те растущие из стержня штуки, забыл как они правильно называются, наверняка перемешали внутри черепа все в натуральный гоголь-моголь.
Огромная тень накрыла собою судно, ибо между летучим кораблем и солнцем внезапно оказался крупный объект, чей размах крыльев как минимум не уступал длине корпуса «Тигрицы», а скорее даже и превосходил его. Птица, лишь секунды назад находившаяся слева от судна, но потом одним рывком переместившаяся на несколько сотен метров в сторону и вверх, действительно отдаленно смахивала на самую обычную домашнюю курицу ну или может куропатку какую: пестрое оперение серых и коричневых оттенков, пухлое туловище, относительно короткая шея, маленькая головка с декоративным хохолком....Только ноги были длинные и голенастые, словно у журавля или цапли. Если бы кто-нибудь сумел это чудовище ощипать, оно бы точно оказалось меньше эрзац-крейсера, но все равно без помощи магии, притом очень и очень могущественной магии, имеющее подобную массу существо никогда бы не смогло даже просто дышать и перекачивать кровь по телу, не говоря уж о том, чтобы оторваться от земли и парить в небе...Причем не кое-как, а со скоростью и маневренностью, позволившей пернатому монстру просто увернуться от парочки выстрелов зачарованными боеприпасами, которыми с разницей в ничтожные доли мгновения плюнули в него две кормовые турели, ибо носовые орудия сейчас находились на перезарядке. Сначала монстр поджал левую конечность, спасая ту от просвиставшего мимо снаряда, а потом так и не успев распрямиться обратно к стандартной для парения позе презрел все законы инерции и аэродинамики, дав задний ход со скоростью трехсот-четырехсот километров в час и тем разминувшись со светящимся от вложенной магии куском металла, обязанным пробить центр воплощенного кошмара орнитологов. Нескольким пулеметчикам, боевым магам и наводчикам мелкокалиберных
— Перья сверху! — Все тот же не жалеющий собственной глотки боец предупредил товарищей о новой угрозе, и через секунды три или четыре в палубу судна тут и там стали вонзаться природного происхождения снаряды, бившие не особо прицельно, но зато в таком количестве, что поразить кого-нибудь они были просто по закону больших чисел должны. Сотни из них сумели остановить барьеры «Тигрицы», но десятки все-таки прошли через не способные быть сильными везде и всюду преграды, ударив по самому кораблю. — Черт! Да когда эта курица долговязая уже облысеет?!
Громовой рев, в котором с большим трудом удалось бы распознать то ли курлыканье, то ли карканье, сам по себе мог считаться звуковой атакой, ибо от его громкости барабанные перепонки чуть не порвались. Складывалось полное ощущение, что чудовище услышало и обиделось...Впрочем могло и услышать. Могло и обидеться. Олег не до конца понимал, с чем конкретно они столкнулись, но курица чьи тактико-технические характеристики заставивили бы инженеров-конструктов военной авиации в ярости сломать карандаши в руках, а то и разбить любимую чертежную доску о собственную голову, определенно была как минимум полуразумна. Все живые и большая часть неживых существ, обладающих подобным количеством магической мощи, могли похвстаться некоторым количеством интеллекта. Они могли пользоваться абсолютно нечеловеческой логикой, подчиняться в первую очередь эмоциям и инстинктам, а также не использовать понятных людям методов коммуникации, но тупых как пробка среди них практически не встречалось. То ли не доживали подобные глупцы до истинных вершин могущества, то ли необходимость оперировать потоками волшебства сильно стимулировало развитие мозга или его аналогов.
Судно рывком набрало несколько сотен метров высоты — видимо Святослав дернул его вверх силой своего дара, пытаясь подставить противника под бортовой залп. И у него получилось...Только результатов работа артиллеристов не дала. Исполинских размеров птица повторила маневр, на едва уловимой глазом скорости сместившись в ту же сторону и тем избежав снарядов. Почти всех. Самый быстрый, видимо ускоренный знающим свое дело канониром с магическими способностями все-таки чиркнул её по боку...И ни капли крови не пролил, хотя в каком-нибудь деревянном летучем сарае, числящимся гражданским воздушным судном, мог оставить сквозную дырку. Турели вновь плюнули снарядами, на сей раз все четыре и одновременно, монстр вновь заложил несколько невозможных казалось бы фигур высшего пилотажа, уходя от их выстрелов. Очередной град ужасающих перьев, на месте которых мгновенно образовывалась замена, обрушился на судно.
— Архимаг, епт! — Мысленно констатировал Олег, когда созданное им копье из некроэнергии ударило в исполинскую птицу, метя в не до конца успевшую зарасти проплешину на брюхе, оставшуюся после попадания снаряда. Причем туда же била стрелами из кислоты парочка гидромантов и один из зенитных пулеметов! Но всех их усилий едва хватило на то, чтобы чудовище прикрыло пострадавшее место крылом секунд на пять, ведь для удержания все туши в воздухе махать конечностями ему явно не требовалось. А секунд через пять, когда растущая из плеча конечность распрямилась, никаких следов полученных повреждений тварь уже не имела. — Куриный, бляха-муха! Сказать кому — не поверят...Или поверят, если эта тварь и границы её территории занесены в карты региона, которых у нас на борту нет и отлично известна ученым, поскольку она тут со времен Атлантиды живет и знать не знает, что человек — царь природы...
Олег склонялся к мысли, что атаковавшее его корабль существо является редким образчиком магического мутанта, захватившего власть над каким-нибудь магическим источником и за тысячелетия безраздельного владения данной аномалией развившегося в потрясающее воображение чудовище. В засыпавших всю палубу перьях не чувствовалось ничего инфернального, а наибольшая концентрация некроэнергии в зоне досягаемости крутилась как раз вокруг самого боевого мага. На элементаля или духа птица тоже походила не сильно — да она владела как минимум магией воздуха на весьма высоком уровне, иначе не смогла бы откалывать подобные фигуры высшего пилотажа, но тело её было вполне материальным. Создать мутанта или химеру подобной силы искусственным путем было можно — доказательство примерно того же калибра в трюме сидит, поскольку на крыло пока встать не может...Но при всей своей огромной мощи и маневренности атаковало существо уж больно бестолково, словно его никто никогда не учил вести правильный бой с творениями человеческого разума! Удары моментально отрастающими перьями по площадям и салочки с артиллеристами тратили огромное количество силы, приводя к весьма скромным результатам, наверняка тратили просто немыслимое количество энергии. Поцарапанный корпус требовал исключительно косметического ремонта, а обладателем хорошей брони из штатного экипажа «Тигрицы» даже прямой удар упавшего с высоты тяжелого острого предмета был не слишком страшен, в худшем случае приводя к переломам. И хотя у монстра могли иметься соответствующие его габаритам запасы сил, в противостоянии выносливости с машиной перевес редко когда бывает на стороне живого существа. А вот если бы агрессивная злобная курица-переросток попыталась оторвать своими ножищами турели или приземлилась на палубу и начала уничтожение снующих там человечков, когда смахивая, кого склевывая, то за минуту положение отряда Олега стало бы еще хуже, чем раньше.