Близнецы по разуму
Шрифт:
— Но не в случае с прайдом Альтер. Ты видел их?
Кир кивнул:
— Тридцать три богатыря в чешуе, как жар горя.
— В помойке ищут три рубля.
Кир хмыкнул.
— У Али гранд Альтера есть недостаток, который вы, люди, зовете нарциссизмом или понтами. Оттого все, кто его окружает, обязаны стремиться к идеалу хотя бы внешне. Дабы не ранить нежных чувств и ощущения прекрасного своего гранда. С одной стороны, и ладно: у кого не имеется собственных причуд? Но на фоне зашкаливающего себялюбия Али гранд Альтер патологически не уверен в себе. Только не спрашивай, как такое сочетается, я не знаю. К тому
— То есть, он связался с претендентом потому, что захотел выделиться на фоне прочих; пришел на дуэль, поскольку его же подчиненные залили ему уши патокой и уверениями, дескать он гениальный фехтовальщик?
— Точно.
— Но на самом деле он боится Арда до усрачки и еще и поэтому допускает детские ошибки?
— Можно сказать и так, но… покривим против истины. Али гранд Альтер неплохой боец, отличный дипломат и пойдет ради любого входящего в прайд грана на гибель.
— Я сейчас расплачусь, — бросил Кир.
В этот раз Ард проткнул противнику бедро насквозь. Острие высунулось под коленной чашечкой. Выглядела рана не эстетично и жестоко, но Альтер даже не поменялся в лице, только побледнел и припал на одно колено.
Ард отступил в ожидании, что-то сказал, но внезапно налетевший порыв ветра подхватил слова и кинул в противоположном от Кира направлении. Альтер ответил резко, наверняка, отказался.
Кир был уверен: продолжать они не будут. Поединок все сильнее напоминал избиение младенца. Однако Альтер поднялся. Его заметно трясло и шатало, но сдаваться он пока не собирался.
— Идиот.
Эльдин накрыла его руку своей, сжала пальцы, и сердце Кира вначале замерло, а затем упало куда-то в желудок, чтобы затем воспарить.
— Тебе действительно жаль его?
— Ненавижу, когда обижают слабых. Даже если слабые неправы.
Слова прозвучали в абсолютной тишине, ветер подхватил звуки, невесть откуда взявшееся эхо усилило их. Снова сошедшиеся для обмена ударами соперники отскочили друг от друга, словно меж ними рухнул столб ледяной воды.
— Я, Али гранд Альтер, глава прайда Альтер, — голос прозвучал громко и отчетливо в по-прежнему абсолютной тишине, — приношу свои извинения Кириллу Агареву, человеку. Клянусь, впредь против него не станем замышлять ни я сам, ни мои граны, ни весь прайд, включая будущих вхожих в него вольных. Вверяю себя в руки Арда гранда Ферна и его Ри-Арх Эльдин.
«Поднимись, — раздавшийся в голове голос Эльдин не причинил боли, Кир повиновался. — Не хочешь ничего говорить, просто кивни».
— Принимаю, — на этот раз Кир решил поступить по-своему.
Ард кивнул, неуловимым движением скользнул под руку Альтеру и повел его к лифтам. Кир проводил их взглядом, сел и внимательно воззрился на Эльдин:
— Это еще что такое?
— Любой наш поединок сопровождает ряд условий и традиций.
— Уж кто бы сомневался, — заметил Кир и, вернувшись к кофе, осушил чашку в два глотка.
Как правило, условия касаются тех, кто находится поблизости. Если некто, заранее не предупрежденный, сделает оговоренное, бой завершится, причем проигравшим признают того, чье условие и будет выполнено.
— Спорили, короче, на меня.
Эльдин опустила взгляд.
— И мы пришли сюда именно поэтому, — пробормотал Кир. — Снова игры в темную? Еще не дошло, что я не прихожу в восторг от подобных подстав?
— Нет, и первого раза хватило, — заверила она. — Просто… так сложились обстоятельства: ты захотел поговорить, и я не нашла места лучше. Однако намерение и решение были твоими.
— Змеюка, — охарактеризовал Кир.
Эльдин развела руками, и вот ведь напасть: злиться на нее у Кира не получалось. Вот совсем.
— Ну и какое условие выдвинул Ард? — поинтересовался он.
— Он заявил, что ты потребуешь добить проигравшего. Тогда Альтер, в пику ему, заявил, что, наоборот, пожалеешь.
— Твой брат — жулик и интриган, — заметил Кир, отгоняя подальше раздражение (ишь чего вздумали: на него спорить!). — Он ведь со мной работал и прекрасно представлял, чего от меня точно не следует ждать.
Эльдин повела плечом.
— Вы, люди, столь непостоянны, что способны выкинуть любой фортель.
— А я даже спорить не буду, — ответил Кир, поднимаясь. — Я отправлюсь спать. А вы допрашивайте вашего Альтера, отчет предоставите, когда высплюсь. И… не провожай. Хочу осмотреться в вашем логове.
— Однако… — квартира казалась Лере ангаром. За исключением того, что во всю стену шло огромное окно с видом на притихший город. Кухня с холодильником, плитой и кучей шкафов, забитых посудой, отделялась барной стойкой от обеденной зоны, в которой за стеклянным столом с легкостью уместилось бы человек десять. Спинка полукруглого дивана, обитого светлой кожей, отделяла столовую от значительного и пока пустого пространства. С креслами, шкафами, полными книг, и стенами, увешанными… вырезанными из дерева фруктами с изображениями натюрмортов: вот так вот забавно и не без тонкого чувства юмора, во всяком случае, Лера оценила шутку мастера-резчика. — Оригинально.
— Я рад.
Лера приподняла брови. Как-то не ассоциировался у нее этот фанг с творчеством. Ну вот совсем. Гран, солдат, еще и странный какой-то. К нему никак не выходило сформулировать однозначного отношения. Единственное, в чем Лера была уверена абсолютно: он никогда не причинит ей вреда. Понимание это пришло из ниоткуда, прочно угнездившись и в голове, и в сердце. Что совсем не мешало относиться к нему настороженно.
— Твои поделки?
— У фангов много времени, спим мы крайне редко и мало, а я не умею сидеть без дела.
— Кстати о сне. Спальня здесь есть?
— Кухня же предусмотрена, — в тон ей заметил Ки-И-ас.
Спальня располагалась отдельно от общего зала, как и ванные комнаты в размере двух штук, что не могло не порадовать.
— Если не устраивает… — начал Ки-И-ас.
Лера представила, как он устраивает ей обзорную экскурсию по всем квартирам в здании и похолодела. Сарказм и шутки тоже отбросила. Вряд ли фанг проникся бы фразой «ты мою квартиру видел»? А еще из головы не шел Булгаков и его «квартирный вопрос испортил их». Казалось неправильным здесь оставаться. На ум приходила вся та грязь, которую обычно выливают в таких вот случаях бывшие соседи, из которой «кровопийцам продались, хоромами разжились» — еще куда ни шло. Понятно, что говорится подобное из зависти, и, в общем и целом, наплевать ей на этих соседей. Лера с ними и так не общалась, и не собиралась даже на одном поле присаживаться по нужде, просто… неожиданно это все.