Блокада. Запах смерти
Шрифт:
Лишь когда стемнело, Ванька нашел необходимый двор – там была очень узкая арка. Настолько узкая, что грузовику необходимо будет подать в нее задом, чтобы не разбить зеркала. Таким образом, сидя в кабине, водитель не сможет видеть, что творится возле кузова. В доме было два подъезда, один из которых сильно пострадал при недавней бомбежке, жильцы оттуда были выселены. Именно в этот подъезд Зарецкий затащил привезенный на санях большой деревянный короб из-под какого-то промышленного оборудования. Во втором оставалось несколько жилых квартир, но их окна выходили на улицу.
Зарецкий вернулся в деревню в приподнятом настроении. Он искренне верил, что воровать сейчас не для себя, а для людей не такой уж страшный грех. Цыган не собирался наживаться на этой краже, хотел разделить украденное зерно, отдав большую часть в церковь. Кроме того, необходимо было помогать родным подельников и семье Анастасии. Подходя к хате, он увидел слепящий свет автомобильных фар и отскочил к ограде соседнего дома, скрывшись за раскидистым деревом. Мимо него на довольно большой для разбитой дороги скорости проехал легковой автомобиль, в котором сидели двое мужчин и женщина. Внешность последней показалась ему знакомой.
«Неужели Зинка? – пронеслась в голове догадка. – Если и правда она, то кто был с ней в машине?» – Цыгану стало тревожно, поскольку, кроме Деда и Федули, никто в голову не приходил.
Осторожно отогнув половицу ступеньки крыльца своей хаты, Цыган достал обернутый в тряпку револьвер Чеснока. «Значит, парень был без оружия…» – На душе у Ваньки стало еще тяжелей.
В доме горел свет. Осторожно ступая по половицам, Зарецкий вошел и осмотрел комнату. Вещи были разбросаны, половики сбиты в кучу, лючок в подполье, где хранились несколько банок с огурцами и вареньем, открыт.
– Чеснок… – негромко позвал Цыган, но ему никто не ответил.
Выйдя на улицу, Зарецкий прокрался к баньке, из трубы которой еще вился слабый дымок. Там было темно. Нога Зарецкого наступила на что-то склизкое, и он с трудом сохранил равновесие, схватившись за низкую притолоку. Зайдя в предбанник, чиркнул спичкой, которая на секунду осветила лежащее у топки мужское тело и погасла.
– Вадим… – опять позвал Цыган. Тишина была ему ответом.
Нащупав огарок свечи, которая всегда лежала при входе в баню, он зажег ее. Чеснок лежал на боку, поджав под себя ноги, упершись головой в стенку. Под ним образовалась лужа крови, которая растеклась до самого входа. Зарецкий проверил пульс. Парень был мертв. Перевернув тело на спину, увидел выпавшие из живота внутренности и узнал почерк Федули.
Неожиданно до него донесся звук хлопнувшей калитки. Ванька задул свечку и взвел курок. Осторожно выглянув из баньки, он, к своему облегчению, увидел подвыпившего Шкета, который, ничего не подозревая, шел к хате, насвистывая «Мурку». Зарецкий тихонько его окликнул.
– Ты чего, Цыган? – удивился Шкет, увидев бледное лицо Ивана, выглядывающего из бани. – В прятки решил поиграть?
– Гости были, – только и произнес Цыган.
– Чеснок? – догадался Шкет.
Иван молча кивнул. Увидев труп приятеля, Шкет заскрежетал зубами:
– Валить их надо, Цыган, иначе скоро сами кишки на
– Ну что же, завтра в ночь и пойдем, – согласился Зарецкий.
– Жаль, дело с зерном сорвется, я ведь на завтра шоферюгу уболтал.
– Тогда после дела пойдем за Чеснока получать, – изменил свое решение Цыган. – Нам нужно перво-наперво родным зерна подбросить, а то ведь кто-нибудь из нас может и не вернуться от Деда, а им без подмоги хана будет.
– Заметано, – кивнул Шкет, вспомнив своих брата и сестренку. – Значит, послезавтра по-любому.
– По-любому, – эхом отозвался Цыган.
Ночью они отволокли тело Чеснока на окраину кладбища и к рассвету пустили самокрутку по кругу, усевшись рядом со свежим могильным холмиком.
Анне Ефимовне стало совсем плохо. Она все время лежала на кушетке лицом к стене, не обращая внимание не только на происходящее вокруг, но и на чувство голода. Единственным, на что старая женщина обращала внимание, были спасенные Вячеславом семейные иконы Божьей Матери и Спаса. Образа стояли у стенки напротив ее головы, и именно в их сторону повернуто ее лицо, как будто искала в чистом взгляде Божьей семьи ответы на свои вопросы.
Так она и лежала целыми сутками, словно питаясь, вместо еды, от их чистых, пронизанных любовью и потаенной скорбью светлых ликов. Родные периодически подходили и, перегибаясь через ее тело, всматривались в сухие глаза, проверяя их, словно лампадку, на наличие живого огня. Убеждались: «Слава Богу, жива», – и отходили от нее, облегченно вздыхая.
– Насть, мне кажется, бабушка специально не ест, – поделился с сестрой Вячеслав.
– Да нет, она просто больна и плохо понимает происходящее, – как-то неуверенно возразила ему девушка, оглянувшись в сторону Анны Ефимовны. – А как Иван? Сильно похудел? – поинтересовалась, зная, что брат был у него сегодня.
– Осунулся прилично, – подтвердил мальчик. – А кто сейчас полнеет? Вон и ты какая стала – кожа да кости.
– Девушкам стройность не мешает, – натужно улыбнулась Анастасия.
– Ну, ничего, – посерьезнел Вячеслав, – тетка в баню должна устроиться, я с завтрашнего дня на комбинате трудиться буду, мама тоже работу пошла искать. Как-нибудь выживем. Правда?
– Конечно, глупенький, – обняла брата Настя, понимая и разделяя его тревоги.
В это время со стороны окна послышался скрежет. Оглянувшись на звук, они, к своему изумлению, увидели на подоконнике кошку с большой крысой в зубах.
– Барматуха, ты откуда? – радостно заорал Вячеслав и кинулся к форточке.
Кошка моментально проскочила в комнату и, отпустив придушенную крысу, подбежала к Анастасии, начала ластиться к ногам.
– Кормилица ты наша, – засмеялась девушка, ласково беря кошку на руки.
– Вот и мясной бульончик, – схватил дохлую крысу за хвост ее брат.
Настя брезгливо поморщилась, но подсознательно почувствовала, что настоящего отвращения от мысли о крысином мясе не испытывает.
– Хочу мясного бульона, – раздался плаксивый голос проснувшейся Кати.