Блокада. Запах смерти

Сухаренко Алексей Иванович

– Вань, а ты можешь? – удивилась Настя.

– Не знаю, – пожал плечами Зарецкий, уходя от щекотливой темы.

– Помоги, если сможешь, – попросила его девушка.

– И я поработаю, помогу в таком случае, – подал голос Вячеслав.

– Не надо, – покачал головой священник. – А то эта халтура может потом оказаться не вполне законным мероприятием.

После чаепития Николка, к неудовольствию Ивана, вызвался проводить Анастасию.

– Как странно, – поделилась своими наблюдениями девушка, когда

в сопровождении двух мужчин и брата возвращалась домой, – сегодня годовщина Октября, а манифестаций нет.

– Зато народу на улице полно, и трамваи ходят исправно, – заметил Вячеслав, определив это как составляющие праздника.

На конечной остановке Зарецкий твердым голосом попросил Николку возвращаться назад, сказав, что сам проводит гостей в город. Юноша погрустнел, и Анастасии стало его жалко.

– Я была рада тебя видеть, – сказала она на прощанье, и на его лице опять показалась смущенная улыбка.

– Ты Николке очень по душе, приезжай в церковь почаще, а мы с Иваном мучицы где-нибудь раздобудем, – пообещал он девушке.

– Да где ее взять? Если только на мукомольный комбинат слазить… – пошутил Вячеслав.

– Нет, воровать не надо, – урезонила его сестра. – В такое время за такое дело могут и к высшей мере приговорить.

– Это точно, – эхом отозвался Зарецкий, соглашаясь со студенткой юридического факультета.

– Анастасия, а можно я тебе ручку поцелую? – неожиданно, выпадая из контекста разговора, попросил Николка, залившись краской смущения до самых ушей.

– Ой, да у меня руки не очень чистые! – Девушка искоса посмотрела на Зарецкого, словно ища у него поддержки.

Тот нахмурился. Ему все меньше и меньше нравился интерес приятеля к Анастасии.

– Ну ладно… – Девушка стянула варежку.

Николка схватил ее ручку и аккуратно тронул губами. В Зарецком снова проснулась ревность к не вполне здоровому парню, и он закусил губу. А Николка совершенно успокоился, расплылся в довольной улыбке.

– Вань, ну ты чего? – уже в трамвае спросила девушка, глядя в нахмуренное лицо Зарецкого.

– А ты думаешь, ему приятно, что ты руку этому дурачку целовать разрешила? – вместо Цыгана озвучил его настроение Вячеслав.

– Твое дело вообще номер восемь – жди, когда спросим, – отшила сестра.

– Ну это же глупо, – видя, что Иван продолжает молчать, затормошила его Настя.

– Да, глупо, – согласился Иван, – но я ничего не могу с собой поделать.

– И не надо, таким ты мне еще больше нравишься, – рассмеялась девушка и вдруг осеклась, вспомнив, что рядом брат.

Они подъехали к военному госпиталю, где у входа их ждали Лариса с младшим сыном и Мария с дочкой.

– Это Иван, – представила своего спутника девушка.

– Так вот он какой, тот, кто нас подкармливает, – быстрее Ларисы отреагировала Мария. – Что ж, вполне приятный молодой человек.

Мать Анастасии покоробили слова сестры мужа.

– Будем знакомы, – протянула она руку.

– А я ее брат, – Андрей тоже протянул свою ручонку большому дяде. – Мне понравилась шоколадка, которую Настя принесла.

– И мне, – подала голос закутанная в шерстяной платок пятилетняя Катя.

– Что ж, постараюсь еще достать, – пообещал растроганный Иван.

– Да не надо, что вы, не вздумайте! – испугалась Лариса.

– А почему бы и нет? – опять цинично влезла в разговор Мария. – Мы будем рады не только шоколаду, и из еды что-нибудь приносите, мы у вас купим. Вы же, наверное, наш будущий родственник.

Не выдержав такого разговора, Анастасия взяла Ивана за руку и потянула за собой в госпиталь. Получив белые медицинские халаты для посетителей, все поднялись на второй этаж. Иван, чуть поотстав, шепнул девушке на ухо:

– Я думаю, мне не надо заходить в палату, лучше подожду тебя здесь.

– Как хочешь, – пожала плечами Настя, но на самом деле груз тревоги упал с ее плеч, так как она не знала, как отец отреагирует на его появление.

Алексей Петраков не ожидал, что к нему придут практически все его родные. На короткое время от шума ребятни и поцелуев госпитальная палата стала похожа на пионерский лагерь в родительский день. Но в самый разгар веселья зашел дежурный врач и призвал к порядку. Петракова-старшего больше всего интересовало, как близкие справляются с тяжелым бытом и нехваткой продуктов. Тут Мария и упомянула об Иване, о его продовольственной помощи и внимании к Анастасии.

– Какой еще Иван? – строго посмотрел на дочь Петраков-старший. – Не тот ли, который был приятелем твоей убитой подруги?

Анастасия смутилась и не знала что ответить.

– Так молодой человек с Софьей Вайнштейн дружил? – влезла в разговор Мария. – Может, он и обокрал Бронислава Петровича?

– Иван нормальный человек, – вступился за Зарецкого Вячеслав.

– Чего молчишь? – игнорируя слова сына, обратился Алексей к дочери.

– Я тебе уже говорила: он здесь ни при чем, – спокойно ответила Настя.

– Леш, а он же здесь, с нами пришел, – сообщила Лариса. – Хочешь, мы его в палату позовем?

– Нет, я с ним буду разговаривать в другой обстановке. Только надо выздороветь и вернуться на работу, – недвусмысленно заявил о своей неприязни Петраков-старший. – А тебе, Анастасия, я запрещаю поддерживать с ним отношения.

– Но папа… – попыталась возразить девушка, однако натолкнулась на его тяжелый взгляд и не закончила фразу.

– Ну, вот и хорошо, – поставил черту под темой Петраков. – А если ослушаешься, то ответишь перед законом без скидок на то, что ты моя дочь.