Блондинка 23-х лет…
Шрифт:
Все три объявления я помнил наизусть. Все три были почти идентичными. Только у нее слово «желает» заменено на «хочет». Существенной разницы не видел. Убийцы наверняка посетили бы и ее, если бы кровавая цепочка не была разорвана.
Первая девушка погибла по ложной наводке, вторая — скорее всего, потому, что бандиты вошли в кураж. Третьей жертвы могло не быть, так как воровской «авторитет» к этому времени сообразил бы, что его ловко провели. Ко всему, если исполнители не попались бы на продаже краденого, их любезно заложили бы, дабы устранить вероятных конкурентов. Значит, угрозы жизни Марины не существовало, так же как и жизни других блондинок, вознамерившихся подать объявление о знакомстве.
Я рывком поднялся с кровати, на которой устроился глубоко поразмышлять и, потирая подбородок, кругами заходил по тесноватой комнате, пытаясь определить: сделанный мною вывод — логическое разрешение заковыристой криминальной задачи или ложный путь? Увы, ответ могло дать только время.
И вот тут мне вспомнилось спокойное лицо Марины, безразлично и даже с усмешкой воспринявшей страшное известие, словно была уверена в своей безопасности или по наивности считала все это моей выдумкой, одним из оригинальных способов познакомиться с ней. Сегодня среда, четвертые сутки со дня опубликования ее объявления — время, когда влекомые ложной информацией на пороге появлялись убийцы, охотники за наркотиками.
А вдруг охота продолжалась? И мое успокоение по телефону лишь усугубило сейчас ее положение, и она, уже полностью уверовавшая в свою безопасность, в ближайшие минуты распахнет дверь перед мужчиной приятной внешности.
Умозаключение, рожденное, скорее, в угоду своей прихоти, хотя я и пытался уверить себя в ином, послужило толчком для поспешных сборов. «Лишь удостоверюсь в ее безопасности», — уговаривал я поселившегося во мне двойника, призывавшего к благоразумию. «У нее мужчина», — напомнил он. «А если он ушел? К тому же, против вооруженного человека он может оказаться трусоватым», — возражал я, рассовывая оружие по привычным местам. «Ты идешь лишь ради того, чтобы расстроить их любовную интрижку», — сразил меня двойник весомым аргументом. Я был готов согласиться с его правдивой фразой, но начал, как плутоватый мальчик изворачиваться и уговаривать своего неуступчивого оппонента прогуляться по ночному городу, чтобы убедиться: угрозы для блондинки нет. «Убедимся и вернемся», — клятвенно заверил я его, выскакивая на лестничную клетку.
За железной дверью играла музыка, но голосов, сколько ни прислушивался, не уловил. Решительность, с какой направлялся сюда, пошла на убыль, и я давил кнопку звонка лишь взглядом. Уже не хотелось представать перед ней в образе тупого и невежественного человека. Разумное постепенно брало верх, и я, наверное, побрел бы домой, если б моих ушей не достиг ее смех. Смех человека, который находился на вершине блаженства. И этого оказалось достаточным, чтобы ревность, проламывая хлипкие преграды благоразумия вновь завладела моим сознанием.
Звонок в дверь получился длинным, прерывистым. Музыка стихла. И хотя я не слышал шагов, меня явно разглядывали через дверной глазок. Однако обозначить свое присутствие в квартире никто не собирался. Пришлось по новой проиграть соло на дверном звонке. В ответ услышал щелчок замка, и в свете тусклой лампочки, горевшей на площадке, я увидел Марину в вечернем платье. Мне показалось, она была слегка «под шафе» и еще: ее большие глаза отдавали нездоровым блеском и в них затаилась настороженность.
— Капитан Шустин, вы же сказали, что опасность миновала, а значит, я больше не нуждаюсь в вашем покровительстве, — отталкивающе холодно произнесла она.
— Мне нужно серьезно поговорить с вами.
— Я не одна.
Бедная, она не ведала, что произнесенные ею слова, подействовали не отрезвляюще, а еще больше раззадорили.
— У меня есть разговор и к вашему мужчине.
— Но сейчас не совсем удобное время для выяснения отношений. Приходите завтра днем. Извините.
Дверь захлопнулась.
— Вы вынуждаете меня вызвать наряд милиции, — в запальчивости выдал я, осознавая в следующее мгновение, что несу полную чушь.
Все дело сводилось лишь к личным амбициям, и у меня не было оснований поднимать по тревоге милицейскую группу, не считая туманных предположений, а вот скандал вокруг моей личности разгорелся бы крутой, возможно, перечеркивающий всю дальнейшую карьеру.
Оставалось огорченно вздохнуть, развернуться и сделать первый шаг вниз по ступенькам. Однако за дверью по-своему отреагировали на мою угрозу. Она распахнулась во всю ширь. Последовал, пусть не совсем гостеприимный, но все-таки приглашающий в квартиру жест Марины.
Я вошел.
В зале за столиком сидел мужчина лет тридцати, сухощавого телосложения, с продолговатым лицом и листал журнал. На самом столике находились две чашки, кофейник и открытая коробка конфет. Но не аромат кофе и не сигаретный дым уловил мой нюх. Несмотря на открытое окно, мое обоняние пощекотало нечто более душистое, перебивающее другие запахи.
Марина отошла в сторону, открывая мне доступ к сухощавому. Наши взгляды встретились. Его сиял дружелюбием и расположенностью.
— Вы хотели со мной о чем-то переговорить? — начал первым сухощавый.
— Хотел, — не отрицал я, игнорируя его жест, приглашающий присесть в кресло.
— Я так предполагаю, речь пойдет о Марине. К сожалению, право выбора принадлежит ей и тут уже ничего нельзя изменить.
Я повернул голову в сторону девушки, усевшейся на диване. Она не удостоила меня даже взглядом, который мог бы о многом сказать, а принялась рассматривать ноготочки, но по тому, как подрагивали кончики пальцев можно было судить: ее обуял непонятный приступ волнения.
Я вновь перевел взгляд на сухощавого, глаза которого продолжали гореть дружелюбием и почувствовал себя в идиотском положении. Проникнуть в квартиру с единственным устремлением побороться за женщину, но, столкнувшись с ее холодностью, разом растерять все, что еще недавно клокотало в груди и рвалось наружу, стоять истуканом среди комнаты — это ли не дурацкая ситуация, в которую загнало не только нежданно обрушившееся на меня сердечное чувство к этой светловолосой особе, но и ущемленное самолюбие: как она посмела предпочесть мне кого-то другого! Но истину проглаголил счастливчик, восседающий в кресле: право выбора принадлежит ей. Оставалось либо высказать все сокровенное, а там будь, что будет, либо, лепеча извинения, ретироваться. Но для признания в любви не хватало пылкости, а сразу каяться в непродуманном поступке не хотелось. Нужно было выйти с достоинством из создавшегося положения, и я нашелся, дабы хоть как-то оправдать свое появление здесь.
— Сейчас меня в первую очередь интересует ваша сумка.
— Какая сумка? — скроил удивленную мину сухощавый.
— Та, с которой вы пришли сюда.
— Но у меня не было никакой сумки, — продолжал играть он сцену удивления.
— Была, — упорствовал я. — Наша общая знакомая уже, видимо, поставила вас в известность, что я из милиции.
— Марина, что здесь происходит? — Сухощавый попытался подняться.
— Сидеть! — бесцеремонно приказал я.
— Капитан Шустин, вы зарываетесь и вторгаетесь в личную жизнь, — услышал я за спиной голос Марины, но не такой самоуверенный, как в предыдущую нашу встречу. — Сумка моя. Мне помогли донести продукты.