Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

Уильямс Шон

— Возможно, Последователи Эвердженса каким-то образом связались с ними, — предположила Рош. — Может быть, им удалось засечь наш курс.

— Звучит правдоподобно, — заметил Кейн.

— Что будем делать? — поинтересовался Гейд.

— Ждать, — ответила Рош. — Возможно, они блефуют. Если в их намерения входит нас уничтожить, они приближались бы на более высокой скорости. Или вышли из гиперпрыжка рядом с нами. Мне кажется, они чего-то хотят от нас. — Она внимательно изучала приближающуюся точку

на экране. — Сколько еще ждать, Ури?

— Сорок минут до смены курса.

— У нас остается время для маневра. Сейчас, если можно, я хочу поговорить с Советом. Ури, дрон все еще следует за нами?

— Да.

— Хорошо. Пошли по направленному лучу сообщение, в котором я прошу связи с главой Совета. Скажи, что у меня есть для них важная информация.

— Я попробую, — сказал Каджик, и его голограмма исчезла.

— Зачем ты тратишь время на переговоры с ними? — спросил Гейд. — Сколько раз они должны отмахнуться от нас, чтобы ты поняла намек, Морган?

— Они по-прежнему нуждаются в нас, — ответила она. — К сожалению, и мы не можем обойтись без их помощи. «Кроме того, если они до сих пор не нашли человека, способного распознавать врага, я уверена, что они захотят с нами говорить.

— Да, — проворчал Гейд, — но станут ли слушать?

Рош не пришлось долго ждать. Не прошло и пяти минут, как Каджик объявил, что получил ответ.

— Быстро, — заметила Рош. — Прямая связь?

— Да, и очень скоро. Сигнал будет закодирован, поэтому лучше избегать длинных предложений.

— Соединяй.

На главном экране появилось окно, на котором они увидели зернистое черно-белое изображение.

— Ну, похоже, я вижу Морган Рош, — сказал Солтон Трезис. — Как приятно снова выйти с тобой на связь. У нас прошел слух, что ты погибла.

— Хотя я бы с удовольствием обменялась с тобой любезностями, Трезис, у меня нет времени. Мне необходимо поговорить с Марнейном.

— Боюсь, он больше не является членом Совета. — На лице у Трезиса появилась самодовольная улыбка. — Они с Неметом подвергнуты осуждению и изгнаны из состава Совета — вместе с их друзьями, представителями Экзотических каст. Мы не могли допустить…

— Кто сейчас во главе Совета? — резко перебила его Рош.

— В настоящий момент я. — Улыбка Трезиса стала еще шире.

Рош сразу же захотелось прийти на помощь Марнейну. Она не сомневалась, что Немет вовлечен в интриги не меньше всех остальных, но старший советник не производил впечатления человека, способного на предательство. Марнейн, как показалось Рош, шел к цели по прямой, не позволяя себе ни на шаг отклониться в сторону.

Впрочем, сейчас не совсем подходящее время для политических игр. Слишком многое поставлено на карту.

— Если ты и в самом деле стал главой Совета, тебе необходимо кое-что знать, — заявила она.

— Надеюсь, речь пойдет о подкреплении, — ответил Трезис. — Мне недавно доложили, что еще один флот готовится к атаке на «Флегетон»…

— Сожалею, Трезис, но подкрепления не будет. — Рош не знала, как лучше сказать ему то, что собиралась. Она видела, что за самодовольной улыбкой Трезиса скрывается тревога. — Я говорила с Крессендом. Ты можешь забыть о Высшей касте.

Они не собираются вмешиваться.

Улыбка исчезла.

— Почему?

Рош ответила не сразу. Ей не хотелось ставить Трезиса в известность, что именно из-за нее Высшая каста отказалась от участия в войне.

— Потому что это не их сражение. Разве стали бы мы вмешиваться в свару между двумя племенами Низших каст на какой-нибудь грязной планете? Именно так они к нам относятся.

Да, одно племя может быть уничтожено, после чего наступит хаос, но так бывает всегда. Для них происходящее — всего лишь незначительный эпизод.

— Утешительно для племени, которое уничтожают, — проворчал Трезис.

Рош попыталась защитить Крессенда, но обнаружила, что ей трудно скрыть горечь.

— Они передадут нам информацию, которую им удалось собрать за многие годы, но больше рассчитывать не на что.

— Ну, хоть что-то. — Он задумался. — Скажи мне, как именно ты входишь в контакт о Крессендом?

— Сейчас у меня нет времени на объяснения, — ответила Рош, убежденная, что Крессенд не станет говорить с Трезисом, даже если она сообщит ему пароль. — У меня возникли трудности. Когда ситуация с «Флегетоном» и «Аной Верейн» прояснится, я свяжусь с вами, чтобы выработать дальнейшую стратегию.

— Это никак не связано с кольцом?

— Нет. А почему ты спрашиваешь?

— Дрон, через которого поддерживается связь между нами, находится на его границе. Нам известно, что в том регионе замечено увеличение активности. Вот я и предположил наличие связи.

— Мне об этом ничего не известно, — сказала Рош. Она уже собиралась закончить разговор, но потом, повинуясь импульсу, добавила:

— Кстати, Трезис, недавно я натолкнулась на одну из твоих бывших коллег.

— В самом деле?

Рош кивнула.

— Пейдж Де Брайан.

Он приподнял брови.

— И что она делает?

— Теперь уже ничего, — ответила Рош… — Она мертва.

Какая-то тень промелькнула на лице Трезиса.

— Какое несчастье, — спокойно проговорил он. — А она…

Экран потемнел.

Рош немного подождала, но изображение больше не появлялось.

— Ури, что произошло?

Ответа не последовало.

— Я только что получил сообщение о повреждении в секции «золото-два», — заявил Гейд.