Блуждающие тени

Щепетнов Евгений Владимирович

– Уверена? – не согласился Арданан. – А если у него блок против ментатов – а жрецы нередко ставят блоки против ментального воздействия, их учат этому, – он поймет, что ты на него воздействуешь, и тогда держись, это не просто скандалом пахнет, это святотатство! С тебя с живой сдерут кожу! Нет, только договариваться…

– Ну а если попробовать? Я очень сильный ментат, заверяю вас, редко кто может мне сопротивляться. Хотите попробовать?

– Ну попробуй! – скептически улыбнулся Арданан, и видно было, как он напрягся и приготовился отразить атаку Зари.

Через минуту улыбка слетела с его лица, и он бегал возле стола на четвереньках и блеял как овца под хихиканье девушки.

– М-дя… – отдуваясь и отряхивая запылившуюся бороду, сказал Арданан по окончании эксперимента, – сильна, ничего

не скажешь. Я и минуты не продержался! Что же, есть шанс, что получится! Надо пробовать. Сделаем так: отправимся в селение Рунгурок, это в двадцати верстах отсюда вниз по реке, там есть храм, в котором записывают всех младенцев, родившихся в округе. Мы попросим жреца найти сведения о младенцах, родившихся двадцать лет назад, за вознаграждение, мол, хотим точно установить возраст кого-то из вас. А ты, Сергатар, вроде как мой племянник, хочу вот точнее установить, когда твой день рождения. Конечно, ему неохота искать всю эту хрень, придется дать ему золотой сикль – должны будете, проходимцы! Я бедный лекарь! – Старик ухмыльнулся. – Кстати, там можно будет и позаниматься лечением, подзаработать. Вот и повод посетить Рунгурок. А пока что совершенствуйтесь в языке – поедем туда через неделю. Надо будет еще одежду вам купить! Ох и загоните вы меня в расходы, чую! – Он весело подмигнул и добавил: – Честно скажу, нравитесь вы мне, Ахримановы прихвостни! Молодые, здоровые, любите друг друга, я же вижу, любите! Аж завидно! А самое главное – внесли разнообразие в мою жизнь – я тут в избушке уже мхом порос, скукота! Даже подумывал снова в город податься – а тут вы! Вовремя! Ага… вовремя. – Старик задумался, и через его лоб пролегла жесткая складка…

– Слушай, Арданан, – не выдержал я, – заметил такую вещь: ты не очень-то религиозен и скептически относишься к вашей религии, нет? Разве это не преступление у вас?

– Преступление! – весело согласился Арданан. – Но я и не кричу на каждом перекрестке, что не верю в Ормазду!

– А ты не веришь в Ормазду?

– Как тебе сказать… я верю, что кто-то нас создал, но в том, что это был именно Ормазда, у меня есть сомнения. И чем больше жрецы пытаются меня уверить, что надо усерднее молиться и приносить жертву Ормазде, тем меньше мне это хочется делать. А у вас, в вашем мире разве не так?

– Все так, – вздохнул я с сожалением, – но вера все равно нужна, не будет веры в светлого бога, пустоту заполнит вера в каких-то изуверских богов, а так будет еще хуже. Проверено. Ну да ладно, оставим эти теологические-еретические дискуссии. Когда ты собираешься в ближайшее селение за одеждой?

– Завтра утром. Вы сидите тут, а мы с Гарсугом туда отправимся. Вернемся где-то к вечеру. Будьте осторожнее с чужими, не все такие, как я или вы, тут хватает охотников до чужого добра. Присматривайте за домом, далеко не отходите.

– Арданан, покажи нам местные деньги, а? Хоть увидеть, как они выглядят! А то говорим-говорим о них, а ни разу не видали.

Старик кивнул, ушел в другую комнату и вернулся оттуда с маленьким мешочком, содержимое которого высыпал на стол. Перед нами лежала небольшая кучка кругляшков – коричневые, серебристые и один золотой. Я взял их в руки – ничего экстраординарного, монеты как монеты, прикинул – граммов восемь или десять каждый.

– Вот это медный сикль, это серебряный, это золотой. Вот и все.

– А что тут выбито на монетах?

– Храм. И надпись – читай сам, ты же теперь умеешь!

Я с трудом разобрал потертую надпись на кругляшке и прочитал:

– «О велик Ормазда в веках, и храм его стоит вечно!» Ну ясно, Ормазда всех круче. А вот такой вопрос: каков уровень заработной платы? Сколько вообще платят? Если поесть в харчевне стоит десять – двадцать сиклей, то сколько тогда должен зарабатывать человек, чтобы как-то прожить в этом мире?

– Вот слушай, – задумался старик, – как бы это тебе точнее рассказать… ну к примеру, погонщик быка получает за год шестьдесят серебряных сиклей. Это по пять серебряных сиклей в месяц, то есть – триста медных сиклей. В общем, особенно не разгуляешься. Но ведь он и не будет постоянно есть в харчевне! Притом я назвал тебе цены в хорошей, дорогой харчевне, а он, скорее всего, отправится в дешевую, где можно поесть на два-три медяка. Одежда стоит от

одного до тридцати сиклей – поношенную можно купить дешево у старьевщика, хорошая одежда уже стоит серебряный сикль и больше, но ведь можно и самому сшить, если взять штуку ткани, будет гораздо дешевле. Стражник получает два – пять золотых сиклей в месяц – старый, обученный, с выслугой лет: каждую неделю по сиклю и один – в конце месяца на обмундирование и питание. Итого шестьдесят золотых сиклей в год. Кроме того, он имеет с тех, чьи дела улаживает, – с торговцев, с воришек, которых поймал, с потерпевших, которым вернул кошелек, отобранный у воришки. Сколько имеют жрецы? Не знаю. Я, когда преподавал в школе гауров, получал десять золотых сиклей в месяц. Меня ценили в школе, – Арданан усмехнулся и подмигнул, – только я все равно ушел. Надоели их рожи. Да и мешали они мне заниматься исследованиями. Лезли все время, нос совали… Теперь я получаю мало, в основном продуктами, кто что может дать, фактически живу на сбережения. Часть сбережений храню у известного менялы в Аннаоне, часть дома… да много ли мне надо? Нам с Гарсугом еды да снадобий для опытов, посуду еще – если побьется в результате исследований. Вот так вот… в общем-то лекарское дело довольно выгодное, да, но, чтобы заниматься им на самом высшем уровне, пуская, как ты называешь их, «слизняков» – на самом деле они называются «амгуры», – требуется умение, которого у меня нет. А так-то выбросить амгура и набросить поводок на того, кто желает быть здоровым, стоит от ста золотых сиклей! Выгодное дело! Только заниматься этим без ведома Храма нельзя. Слышал я, что вроде бы есть подпольные гауры-амгурщики, но, возможно, это только слухи, так как такая деятельность строго отслеживается и карается. Учтите это – никому не говорите, что Сергатар умеет пускать амгуров!

– Как получить доступ к Храмовой библиотеке? – озвучил я вопрос, который вертелся у меня на языке с самого начала разговора. – Можно ли прийти и сказать: хочу полазить в вашей библиотеке? Если я не узнаю природу порталов – не узнаю, как их уничтожить. И вообще, я бы хотел знать, что такое амгуры, что такое нити, ведущие от них, хотел бы научиться вашим умениям. Тот же фонарик, что ты создал, – как мне научиться его делать? Могу ли я научиться готовить какие-нибудь снадобья? Ты можешь мне преподать какой-нибудь курс по умениям гауров, ну хоть минимальный?

Арданан положил руки на стол, забарабанил пальцами по тяжелой крышке и задумчиво сказал:

– Ты хоть понимаешь, какой объем информации тебе придется вместить в голову? Я не смогу это сделать без саликантала, а его частое применение не очень-то полезно для организма. Как я уже говорил, между приемами снадобья должно пройти не менее трех дней, то есть принял – три дня он работает. Потом три дня организм отдыхает, и снова прием. Так до десяти раз. После этого перерыв минимум месяц. Побочные явления – головные боли, понос, увеличение аппетита… хм… повышенная сексуальная активность. Насчет последнего – я за тебя не волнуюсь, но вот остальное…

– Кстати сказать, а чего это про меня-то забыли?! – напомнила о себе моя подруга. – Я тоже хочу пройти курс обучения! Вы так говорите, как будто мне все это не интересно и меня тут нет! Я тоже хочу получить знания! Серега, ты чего молчишь-то?

– Да я че, да я ниче, – усмехнулся я. – Вообще-то я и тебя имел в виду, не только себя! Как там сказано? Муж и жена – один Ахриман?

– Где это так сказано?! – поразился старик. – Хм… что-то в этом есть! Некоторые жены точно адепты Ахримана… впрочем, и мужья не мед. Ладно, мне все равно, одного обучать или двоих, загвоздка в том, что я могу обучить вас в полной мере только тому, чем занимаюсь сам и что является моим умением как гаура, – лечению.

– Не дает покоя любопытство. Арданан, ты мне сказал, когда мы только пришли, что ты не беззащитен. Я так и не понял, как бы ты смог защититься от агрессоров – ну не считая волколака… кстати, а куда он подевался? За нашими разговорами и учебой я и не заметил, как он исчез.

– Я его на охоту отправил, пусть нам косулю поймает, ему в этом равных нет. Хочу мяса жареного, надоело сыр есть, давно за продуктами в селение не ходили, подъели запасы. Ладно, пошли, посмотришь! – Старик легко поднялся и, неслышно ступая, плавными шагами вышел из комнаты.