Блуждающие тени
Шрифт:
– Неужели у вас остается сила духа, чтобы еще и улыбаться в таком положении? Вы знаете, что, попадая сюда, некоторые преступники обделывались со страха? Реально обделывались – приходилось менять обшивку кресел! А вы улыбаетесь… интересно, интересно… Вы поняли, куда попали? И кто я?
– Ну имени я вашего не знаю, но вы явно имеете отношение к тайной страже, – пожал плечами я. – А то, что не дергаемся… хотели бы – давно бы убили. Значит, чего-то от нас надо, значит, будем разговаривать, торговаться, может, и договоримся. Что нам, биться в истерике и плакать? Глупо бы выглядело.
– Да, вы интересные существа… Как вас мне называть? Демоны? Или ангелы? – Человек многозначительно подмигнул, сел в кресло за письменным столом и продолжил уже серьезно: – Да, я знаю, кто вы такие. Как только вы проявились, вышли на контакт со Стариком – мне тут же доложили. С тех пор мы ведем за вами наблюдение. И то,
– А зачем вы этих придурков положили? Неужели была необходимость всех убивать?
– Зачем? А мы их и не убивали – это вы сделали, злые демоны. Честно говоря, тут сразу два удобных момента. Во-первых, этих придурков прибрать, они слишком уж распоясались, люди возмущались, а сделать ничего нельзя – папаши и мамаши влиятельные тут же бежали к жрецам и просили защиты. Во-вторых, теперь вы злодеи, убившие хороших, добрых парней. Их родители пойдут к нам искать защиты и управы, понесут подношения, дадут денег на службу – так что вы очень удобно вывели всех в укромное место… и убили. Если кто-нибудь скажет, что это мы сделали, – чушь! Это сделали злые демоны – и вот они, негодяи! Учтите это. Теперь вы полностью в нашей власти. В моей власти. – Человек побарабанил пальцами по крышке стола и добавил: – Неужто вы думали, что группировки типа банды Старика работают сами по себе, а мы ничего о них не знаем? И что у нас не было наблюдателей в лесу, когда вы поубивали отряд стражников? Да мы вели вас от самого дома Арданана и следили, как развиваются события! Вы что думаете, удостоверения личности появились у вас просто так, Старик в канаве нашел? И что свитки Храма так просто добыть какому-то предводителю банды? У вас в демонском мире, возможно, и так, но у нас совсем другое дело…
– А кто вы-то? Может, представитесь? А то вы нас знаете, а мы вас нет…
– Да-да, невежливо как-то… – Человек усмехнулся, давая понять, что ему глубоко плевать на вежливость, на нас и вообще на все, что не касается его выгоды. – Глава тайной стражи Лакраннон.
– Очень приятно, господин Лакраннон. Только вот неясно, зачем мы вам нужны? – вмешалась Лена. – Может, объясните? К чему такие сложности с захватом, разговорами, уничтожением этих придурков – пристрелили бы на месте или отдали жрецам для расправы. Чего вы от нас хотите-то?
– Хм… резонный вопрос, – улыбнулся Лакраннон. – Я все ждал, спросите или нет, или же вы настолько беспечны и глупы, как тогда, когда потащились в «Золотое дерево»!
Лена, услышав это, слегка покраснела и поджала губы.
– Вы мне нужны, да, – продолжал Лакраннон. – Дело в том, что между жречеством и прогрессивными людьми этого мира уже давно пролегла пропасть – нам надоело жить по законам пятитысячелетней давности, когда власть находится в руках жрецов, подавляющих все новое, все мало-мальски отличающееся от тех догм, которые они преподносят народу. Группа людей, влиятельных людей из числа военных и промышленников, решила изменить положение дел, и для этого мы используем все силы и средства, какие только можем. Вплоть до демонов из потустороннего мира. В отличие от жрецов, мы лишены магических способностей, зато мы обладаем умом, здравым смыслом и желанием изменить мир. Жрецы уже изжили себя, власть должны получить военные! Теперь вам понятно?
– Теперь понятно… – Что-то мне это все напоминает… Снова дежавю? Ну да ладно. – Вот только неясна наша роль в вашем заговоре – мы тут при чем?
– Очень даже при чем! Вы поделитесь с нами знаниями вашего демонского мира, а также будете участвовать в заговоре на нашей стороне, как гауры – вы же сильные гауры, как я знаю, вас надо лишь обучить, и вы будете работать на нас, вы будете наши гауры, будете противостоять гаурам-жрецам. Хотя мы не маги, но у нас на службе достаточное количество преданных нам гауров, разделяющих наши взгляды, вот и вы теперь будете служить нашему делу.
– Думаете, мы сможем это делать? – пожал плечами я и добавил: – Во-первых, мы темные, необученные, во-вторых – а если мы не захотим ввязываться в вашу драку? На кой Ахриман нам ваши разборки?
– А куда вы денетесь? Откажетесь – я сдам вас жрецам, и вы закончите жизнь в медном быке. А перед этим хорошенько обработаем вас – превратим в куски мяса, мычащие и бестолковые, чтобы никому ничего не рассказали. Да и не поверит вам никто: глава тайной стражи, устраивающий заговоры, вместо того чтобы искоренять заговорщиков, – глупости, правда же?
– Действительно глупости! А вы не думали над тем, что могут вас или кого-нибудь из ваших людей исследовать с помощью ментатов? И вы выдадите ваши мысли?
– И кто это осмелится подвергнуть главу тайной стражи ментальному контролю? Ну не смешите меня. Кроме того, вам, демонам, и неизвестно, что все ментаты находятся у меня в подчинении. –
– М-да-а-а… вот вы обставились… и не подступиться!
– А вы думали! Ладно. Вы, вероятно, гадаете – зачем он все это нам вывалил, да? – проницательно посмотрел мне в глаза глава тайной стражи. – Затем, чтобы вы осознанно мне помогали, чтобы были не просто на крючке у меня, как пойманная рыба, а чтобы сами, добровольно и осмысленно работали в системе! Теперь, после того как я вас попугал, рассказал, что с вами будет, скажу о вкусностях и наградах: вы останетесь на свободе – видимой, конечно, вы будете жить в своем доме, что вам предоставил я. Я, я, никакой не Старик! Он вообще у меня на побегушках, чтобы вы знали! Вы будете получать жалованье, будете обеспечены питанием, от вас – информация. Что именно мне нужно, я вам скажу после того, как побеседую со своими советниками. Вкратце – новые типы вооружений, способы обработки металла. Вы будете обучаться – я пришлю к вам в дом опытного гаура, который подскажет вам, какие заклинания и где применять, как делать нужные снадобья, ну и так далее, все, что нужно знать настоящему гауру. И ментату. Да, я и это знаю, красавица! И знаю, что при всем твоем милом, ангельском личике ты не ангел, а зверюга пострашнее взвода стражи. Не делай удивленное лицо, видели, как ты валишь стражников. Вот так ты со своим демоном и уложила несчастных детей уважаемых граждан города! Бедные дети… – Лакраннон хихикнул и закашлялся. – Сейчас вас отвезут домой, и вы будете обсуждать негодяя-стражника, потом полюбите друг друга и решите, что все не так и плохо и посмотрим, что будет дальше. Я вам скажу, что будет дальше: мы возьмем власть в свои руки, и на месте верховного жреца будет умный и прогрессивный человек, под руководством которого этот мир пойдет в будущее семимильными шагами! А те, кто ему помогал, будут возвеличены и займут важные посты. Ну не славно ли?
– Славно. А умный и прогрессивный, это, вероятно, вы? – с ехидной улыбкой спросила Лена.
– Ну не твоя же кухарка, из которой ты сделала комнатную собачку? Грубо работаешь, красотка! Учить тебя надо! Но сила впечатляет. Ты очень пригодишься моей службе. Кстати, парень, а что там за разговоры о картинках? Ну ты Старику говорил, что видишь какие-то картинки. Что за дела? Какие картинки? Давай-давай, не тяни, рассказывай! Я же чую, что тут что-то нечисто…
Я помолчал, пожал плечами – раз уж ляпнул, так что теперь…
– Если я коснусь человека, то могу иногда видеть то, что он видел, картины из его жизни. Это умение не стабильно и проявляется редко, по своему какому-то разумению. Так что в общем-то оно бесполезно.
– Как это бесполезно? Ничего не бесполезно! – воодушевился Лакраннон. – Надо развивать это умение, надо тренировать… ты хоть понимаешь, насколько оно ценно? Можно выявить предателя, можно определить преступника – да тебе цены нет! В общем, учиться тебе надо, вот что я скажу. Пришлю к вам гаура-заклинателя и гаура-ментата – учиться будете. Каждый день. До обеда пишете все, что знаете о вашем мире, вспоминаете все знания – кстати, мы вам в этом поможем, – а после обеда учитесь. Выходные будут, один выходной в неделю – что хотите делайте, хоть снова по злачным заведениям бродите… попозже, пусть уляжется шум, который поднялся после убийства вами компании молодых аристократов. Вами, вами – нечего морщить лбы! Не пошли бы в «Золотое дерево», может, они и живы были бы. А так – все равно как вы сами их убили. Честно говоря, вы попали в точку – мне надо было почистить город от этих подонков, я уже говорил вам, жалоб пошло на них реки полноводные, а тут и вы, как по заказу! Ну как было не воспользоваться? Хе-хе… – Лакраннон хохотнул и встал с места, дернув веревку в углу кабинета, потом обернулся и сказал: – Что, подруга, не выходит, да? Твоя девица попыталась взять меня под контроль! Еще раз такое сделаешь – просидишь неделю в темнице на хлебе и воде, не посмотрю, что ты такая красотка, на меня ни бабские чары, ни усилия ментатов не действуют, я подготовлен защищаться от этого, мало того, я чувствую, когда кто-то лезет в мой мозг. Поняла, торопыга?
– Поняла, – смущенно ответила покрасневшая Лена. – Но попытаться же нужно было?! Вы бы не поняли, если бы я не попыталась!
– Ну вот и попыталась, я же тебя за это в темницу не запер? Только пытаются со мной один раз, учти это! – Лакраннон построжел, и его глаза стали холодными, как льдинки. – Если мне для дела понадобится вас посадить на кол, я это сделаю ни минуты не раздумывая, учтите! Все, беседа окончена, сейчас вас проводят к повозке. Какие-то пожелания у вас есть?
– Есть, – ответил я, помня о том, что нам предстоит. – Мне нужен набор хирургических инструментов, самый лучший, материалы для обезболивания и перевязки, а еще – максимальное количество саликантала, для обучения.