Боевая Академия: Книга Судьбы

Непьющий философ

— Почему здесь? — не поняла Артессия.

— Потому что это самая высокая точка на всей карте. Со всех сторон — открытое пространство. Мы не сможем подобраться к нему незаметно, а "Ястреб" снимет нас одним залпом, стоит нам только показаться на горизонте.

— Надо уничтожить "Ястреба", — высказалась Элис. — У меня вроде был какой-то план по этому поводу, почему бы им не воспользоваться сразу?

— Не спеши. Сначала они будут заняты тем, что уничтожат "Мстителя". Люциус решит, что флаг здесь, ведь на нем я, и боевые маги, которые будут защищать флаг любой

ценой. Но он может также подумать, что мы спрятали его где-то на карте, и пошлет, скажем, одного дракона найти его. Если вам покажется, что кто-то из противников не гонится за вами, а методично обшаривает карту — снимайте его без колебаний. Пусть думают, что их догадка верна.

— Мы можем еще несколько раз сесть в каком-нибудь месте, и задержаться там на пару минут, — предложила Маркаль. — Пусть думают, что мы флаг прячем.

— Отлично, тогда поехали дальше. Чтобы уничтожить большую часть драконов, и без помех заняться флагманом, мы должны, прежде всего, рассеять их по всей карте. По одиночке они будут представлять собой легкие мишени. "Призрак" займется отвлекающим маневром, "Мститель" будет ждать в засаде. Шина, вы как, справитесь?

— Можешь на нас положиться. Хрум-хрум. Прошу прощения, на природе у меня всегда дикий аппетит, а сегодня утром я вообще не завтракала.

— Президент, ну вы, как всегда! Мы тут стараемся каждый лишний килограмм веса сэкономить, а вы печеньем нагрузились! — возмутилась Голеопатра.

Михо не удержалась от улыбки.

— Отставить разговоры о еде, — у нее самой утром кусок в горло не лез. — Внимание, намечаю маршрут для отвлекающего маневра. Мы будем ждать вас вот в этой точке. Если что-то пойдет не так — уходите, прячьтесь, выжидайте. Встречаемся на запасном аэродроме, вот здесь. Все все поняли?

— А у меня вопрос, — подняла руку Артессия. — Если так получится, что кто-то из драконов противника упадет вниз, с большой высоты, и не сможет затормозить…

— Пусть падает, — ответила Элис.

— Но как же…

— Мы не можем позволить себе ошибки. Думаешь, они с нами будут сильно церемониться? Для нас важна победа, а не благородство, — и уже тише, себе под нос: Кстати, насчет падения у меня тоже была одна мыслишка. Надо бы про нее не забыть.

Луиза негромко кашлянула, привлекая всеобщее внимание.

— Как насчет того, чтобы испортить флагману вероятную позицию? Если это единственное удобное место, то пусть обломится.

— И как ты это сделаешь? — удивилась Михо.

— Полетели туда, там покажу.

— Хорошо. Шина, летите к точке А, и ждите приказ о начале маневра. Мы пока еще раз облетим карту, и посмотрим, что еще можно придумать.

— Удачи вам, — пожелала президент студенческого совета.

"Призрак" поднялся в небо. Михо проводила его грустным взглядом — ей до сих пор было непривычно, что дракон улетает без нее. Занятно, целый год им управляла, и настолько свыклась с мыслью, что они вдвоем — одно целое, что теперь чувствует себя, как ребенок, лишившийся любимой игрушки.

— Луиза, ты отключила связь? — тихо спросила Элис.

— Да, рация выключена.

— Отлично.

Полагаю, мы все знаем, что "Голубая Кровь" и в этот раз не удержится от того, чтобы как-нибудь не перестраховаться. Будем играть в честных и наивных, или подложим им свою заряженную свинью?

— Я за.

— Я тоже.

— И я, — Михо вздохнула. — Хоть мне это не нравится.

— Но это была твоя идея, — напомнила Луиза.

— Ну, я же не знала, что вы так в нее вцепитесь! Я просто предложила, без задней мысли. И почему так важно было держать это в секрете от остальных?

— Чтобы больше старались, — Элис подняла голову к небу — туда, где исчезал силуэт "Призрака". — Если они будут думать, что все зависит только от наших стараний уничтожить флагман — они будут проявлять больше усердия, и дважды подумают прежде, чем сделать. Психология.

— Тогда все по местам, — решительно скомандовала Михо. — Летим к вулкану.

Взмахнув крыльями, "Мститель" пронесся над лесом, закрывшись от дирижабля с камерами своей спиной. На несколько секунд левая передняя лапа разогнулась, бросая между деревьями какой-то предмет, потом дракон набрал высоту, и не спеша полетел в указанном направлении.

***********

Хотя зрители внимательно наблюдали за каждым движением команды "Ангелы", аристократам был недоступен вид на карту, чтобы не давать им лишнего преимущества. Но они не были бы аристократами, если бы не придумали, как обойти это условие.

— Они разделились, — Чарли посмотрел на часы — делал вид, что смотрит время, а на самом деле читал выскакивающие на циферблате сообщения. — "Мститель" летит к вулкану. Парит вверху. Теперь снизился и пошел над лесом. Нырнул в какую-то пещеру. Скрылся из виду. "Призрак" исследует карту. Пошел на бреющем полете над водой. Сел в лесу.

Наконец, вдали прозвучал свисток, и все тот же голос объявил:

— Время вышло. Команда "Голубая Кровь", на взлет!

— Вперед, — Люциус невозмутимо кивнул. — И помните, делайте с этими шельмами что хотите, но добудьте мне оба дракона целыми и невредимыми.

Воспарив вверх крылатой стаей, драконы заскользили по воздуху, окружив громадный "Ястреб" красивым треугольником. Его командиром стал Арнольд, Чарли, как и в тот раз, командовал "Артуром", ставшего теперь флагманским, а Люциус занял место старшего в своем новом драконе — небольшом, но легком и прочном "Мерлине", отдав "Ланселот" своему товарищу Остину. Особый сплав "Мерлина", новейшее оружие и компактные размеры должны были обеспечить ему идеальные условия для скрытной охоты.

Держась стаей, драконы облетели карту сверху. Восемнадцать пар глаз их командиров впились в землю, выискивая очертания "Призрака" и "Мстителя", ожидая увидеть их где-нибудь между деревьев и скал. Ничего.

— Рассредоточиться, — скомандовал Люциус. — Действуем по плану.

"Ястреб" и сопровождающий его "Ланселот" полетели к вулкану, "Мерлин" спустился к морю. Оставшиеся шесть разделились на три группы, и развернулись в разные стороны, деля карту на секторы, и собираясь подробно прочесать каждый.