Боевая элита империи
Шрифт:
— Да, командир. Я уверен.
— Тогда говори.
— Речь идет о режиме сна.
— Сна?
— Да. Сна и питания. Так сложилось, что тзены привыкли чередовать периоды активности с Глубоким сном. Это сокращало до необходимого минимума потребление воды и других ресурсов. Но с появлением новых технологий ситуация изменилась Теперь на космических кораблях вполне достаточно кислорода, воды и пищи, а кроме того, космические путешествия раздвинули для нас рамки мира, открыв бесконечное множество новых планет. В результате потребность в Глубоком сне отпала. В сущности, за исключением случаев болезни
— Мне это известно, Рахк, — прервал я его. — Переходи к своей теории.
— Я считаю, что у Глубокого сна была еще одна функция, помимо экономии ресурсов: во время сна происходит восстановление клеток организма — и без этого эффективная жизнедеятельность невозможна.
— Восстановление чего? — не понял я.
— Объясню другими словами. Тело и мозг тзена истощаются при длительном напряжении, ну, скажем, так же, как лучевое оружие при длительной стрельбе с максимальной мощностью огня.
— Ты имеешь в виду бластеры?
— Совершенно верно. Чтобы бластер действовал нормально, время от времени ему нужно давать передышку. То же самое относится к нашему организму: мы должны спать, чтобы восстанавливались мозг и тело.
— Не уверен, что понял твою аналогию, Рахк, — ответил я.
— У бластеров есть два режима. Максимальная мощность и продолженно-максимальная. В максимальном режиме бластер может работать только ограниченное время, потому что очень велик расход энергии. После этого бластер перестает функционировать. Мощность огня при продолженно-максимальном режиме значительно ниже, однако в нем бластер работает очень долго — по крайней мере теоретически. Если следовать твоей аналогии, то и тзены могут неограниченно долго работать в продолженно-максимальном режиме, не нуждаясь во сне.
— Это так. Однако не совсем понятны критерии этих режимов применительно к живому организму. Я убежден, что наш повседневный расход энергии значительно выше продолженно— максимального уровня. А потому, если мы не введем практику регулярного краткосрочного погружения в сон, то рискуем потерять эффективность всего отряда.
Я задумался.
— Ну а причем здесь питание?
— Клетки организма требуют… — Он вдруг умолк. — Простите, командир, это невозможно объяснить простыми словами. Я не умею разговаривать с тзенами из других каст. Просто примите как данное то, что я скажу: организму необходим не только сон, но и регулярное питание.
— Так ты говоришь, что пока не смог подтвердить эту гипотезу фактами?
— Не настолько, чтобы убедить Тзу. Для этого требуется целая серия тестов — до и после сна, чтобы сравнить уровень эффективности. Однако в качестве доказательства могу привести один факт из нашей недавней практики.
— Какой факт?
— С момента высадки на планету мы почти не спали. И реакции тзенов замедлились. Взять, к примеру, действия Воинов в схватке с пауком. Я очень боюсь, что эффективность легионеров будет катастрофически падать, тогда как насекомые с течением времени станут вести себя все активнее.
— Ты считаешь, их сопротивление будет возрастать? — спросил я. У меня не было никакого желания обсуждать эффективность Воинов.
— Я
— То есть?
— Помните, когда вы только совершили вынужденную посадку, попрыгунчики не рисковали заходить в лес, под деревья. Однако ваш доклад о гибели Ахка свидетельствует, что они подстерегали его в лесу, прячась за деревьями. Уже одно это говорит о внушающих тревогу адаптивных способностях насекомых. Потом вы очень подробно описываете, как попрыгунчики устроили на вас засаду. Это очень яркий пример! За удивительно короткий срок попрыгунчики не только распознали в тзенах врага, но и начали принимать активные контрмеры. Они не просто преследовали вас, полагаясь на случай, — они сознательно охотились за вами. И потом, учтите, мы говорим о попрыгунчиках — насекомых, значительно уступающих муравьям в интеллекте.
Рахк остановился, видимо почувствовав, что говорит чересчур эмоционально. Овладев собой, он продолжил уже спокойней.
— Я основываюсь на ваших же наблюдениях. И считаю, что чем дольше мы будем оставаться здесь, тем нам будет труднее противостоять насекомым. Неприятности не просто возможны — они неизбежны. А потому нам необходим сон… пока это еще реально. Очень скоро от каждого из нас потребуется полная отдача сил.
Невзирая на весь мой скептицизм, его речь произвела на меня сильное впечатление.
— Твои советы будут учтены, Рахк. Я говорил совершенно искренне, поскольку действительно намеревался обсудить услышанное с командирами групп. Но не успел. Случилось нечто, что коренным образом изменило всю ситуацию.
Я беседовал с Хорком о первоочередных задачах Техников, когда мое внимание привлекла одна интересная деталь.
— Хорк, — сказал я. — Я вижу, все скиммеры на месте.
— Так точно, командир.
— Но разве патрульные не ушли?
— Да, командир, ушли. Они отказались брать скиммеры.
— Почему?
— Воины не объясняют нам свои решения. Быстро завершив разговор, я нашел Зура.
— Так решили патрульные, командир, — объяснил он. — Они не собирались удаляться более чем на два километра от защитной зоны, вот и решили отправиться пешком. Скиммеры быстроходное, но неустойчивое средство передвижения.
— Кто в патруле?
— Кор и Вахр. Они сопровождают Тзу. Это хорошо, что в патруле двое ветеранов… И все же мне было как-то не по себе…
— Без скиммеров невозможно поддерживать визуальный контакт.
— Совершенно верно, командир. Я тоже напомнил им об этом, но они стояли на своем. Правда, они все время поддерживали телепатическую связь через усилитель.
— Немедленно свяжись с ними и запроси ситуацию.
— Но им еще рано выходить…
— Я сказал, свяжись. Если они будут выражать недовольство, объясни, что это мой приказ.
— Есть, командир.
Он надел на голову обруч, оставив меня в состоянии нетерпеливой тревоги. Может быть, не стоило превышать свои командирские полномочия, пытаясь успокоить пустые страхи? Пустые… Я давно понял, что к предчувствиям следует прислушиваться. Мне никогда еще не было так тревожно, как сейчас, когда выяснилось, что патруль вышел без скиммера.