Боевая элита империи
Шрифт:
Диски рассортированы по пяти разделам. Первый включает информацию о муравьях — как подтвержденные факты, так и рабочие гипотезы. Они аккуратно помечены разными наклейками. Второй раздел — отчеты Техников относительно оборудования и снаряжения, которые предполагается использовать в предстоящей кампании. И еще один — это сведения о специфических особенностях трех населенных муравьями планет.
Я, как и все Кандидаты, должен разработать план вторжения на каждую из планет. Верховное командование рассмотрит наши планы и решит, кого из нас назначить Планетарными главнокомандующими в грядущей военной кампании. Никогда нельзя сказать заранее и
Кто-то скребся в дверь. Я подошел и открыл задвижку. На пороге стоял Зур с каким-то небольшим ящичком в руках. Я отступил в сторону, давая понять, что рад его видеть, и он вошел.
— Я увидел ваше имя в списке Кандидатов, Рахм, — начал он без принятых церемоний.
— Да, — кивнул я. — Хотя, клянусь Черными Болотами, я сам этого не понимаю. Я даже отчет не могу написать, так что, подозреваю, просто не гожусь для подобных заданий.
— Я думал, что для командиров с таким боевым опытом это не составит труда, — заметил он.
— Теоретически — да, — ответил я. — Практически же мой личный опыт мало что значит.
— Почему? — спросил Зур.
— Мне действительно доводилось командовать небольшими подразделениями, и не раз, однако я всегда только выполнял чьи-то приказы. Я был тактиком, а не стратегом. Мне давали утвержденный план действий, и я претворял его в жизнь, внося по ходу дела необходимые коррективы. — Я махнул рукой в сторону стеллажей с дисками. — Теперь же я должен сам разработать план действий и рассчитать его обеспечение. Прежде у меня была боевая задача, десяток Воинов и три скиммера и я обходился тем, что мне дали. Теперь передо мной ставят цель и спрашивают, сколько Воинов и какое вооружение потребуется, чтобы одержать победу. Здесь нужна совершенно иная логика. Я не способен на это.
Зур смотрел на меня, обдумывая мои слова.
— Несомненно, в этом есть трудность, — сказал он наконец.
— Но я могу дать вам один совет, если позволите.
— Говори, — согласился я.
— Вы запутались в возможностях. Существует такое огромное множество различных комбинаций, что вы просто не в состоянии сосредоточиться на какой-то одной. Я предлагаю следующее: возьмите произвольное число бойцов и произвольное количество боеприпасов и снаряжения. Разработайте план сражения, исходя из этих конкретных цифр. Подсчитайте потери. Потом возьмите половину первоначальной цифры и разработайте новый план операции. Потом, наоборот, увеличьте ее вдвое — и снова спланируйте операцию. Вы очень быстро убедитесь, что в одном случае вам не хватает бойцов, а в другом их чересчур много. Вполне возможно, что две, скажем, лишних пушки с успехом заменят десять Воинов. В любом случае, если вы примете любую из вероятностей за константу, вам будет проще решить проблему.
Что ж, в этом была своеобразная логика.
— Я испробую твой метод, Зур, — сказал я. — Мне кажется, это эффективный подход к проблеме.
— Это излюбленный метод Ученых, — заметил Зур. — Почему бы и Воину не воспользоваться им? Думаю, это в равной мере годится и нашей касте.
Его замечание слегка покоробило меня, однако я воздержался от комментариев.
— Но я пришел совсем за другим, — продолжал Зур, ставя ящичек
Я подозрительно осмотрел ящичек, стараясь держаться подальше. Опыт общения с Техниками во время предыдущей кампании приучил меня даже не дотрагиваться до незнакомых приборов.
— Что это? — спросил я.
— Ученые выяснили, что многие тзены старших поколений плохо переносят изоляцию, особенно тишину. Вот они и придумали приспособление, помогающее адаптироваться к новым условиям. Это так называемая звуковая коробка.
Он постоял, затем повернул какой-то рычажок на боковой панели. И тут же комната наполнилась негромким шарканьем множества ног, шорохом хвостов по поверхности пола, глухим гулом голосов. Я мог даже различить в мешанине звуков бряцанье оружия.
— Это устройство имитирует звуки, которые тзены привыкли слышать в повседневной жизни, — объяснил Зур. — Я же поставил такую программу, чтобы было похоже на атмосферу в отсеке Воинов. Надеюсь, вам будет легче сосредоточиться.
Несколько минут я внимательно прислушивался. Действительно, впечатление было такое, будто я нахожусь среди Воинов, живущих своей обычной жизнью.
Я вдруг почувствовал, что напряжение спало. Мои мускулы расслабились, мысли прояснились.
Ко мне вернулась способность думать, и в моей голове сформулировался вопрос.
— Почему ты делаешь это, Зур?
— Я уже не Ученый, но всегда просматриваю списки новых разработок, которые публикуются для широкого круга. Рейтинг данного изобретения был очень низким, и я подумал, что при вашей нынешней занятости вы просто не обратите на него внимания. А потому я взял на себя смелость рекомендовать вам это устройство. Я надеюсь, оно поможет вам в работе .
— Именно об этом я и спрашиваю, Зур. Почему тебя так заботит мое благополучие? Что тебе до моих успехов или неудач?
— Я желаю блага Империи, Рахм, — ответил он. — Хотя, наверное, это слишком самонадеянно с моей стороны — судить о том, что для Империи благо, а что нет.
— Стало быть, ты считаешь, что я представляю для Империи некую ценность?
— Безусловно. Должен вам сказать, что лично я отказался быть Кандидатом.
Это было двойным сюрпризом. Я ведь даже не обратил внимания, что имя Зура тоже стояло в списке. А между тем это было вполне естественно: раз включили меня, значит, должны включить и его. Но еще больше меня поразило то, что он отклонил предложение.
— Перейдя в касту Воинов, я долгое время присматривался, анализировал, — продолжал он. — И в результате пришел к выводу, что лично я принесу больше пользы Империи, если выберу для себя особую роль. Но не роль Планетарного главнокомандующего. Считаю, будет лучше, если офицер, под началом которого я служил, а конкретно — вы, станет Планетарным главнокомандующим и призовет меня к себе на службу. А потому я лично заинтересован в том, чтобы ваша кандидатура прошла.
— На какой пост ты рассчитываешь, Зур?
— Вашего заместителя и командира резерва, — с готовностью ответил он. Я задумался.
— Могу я задать тебе еще вопрос, Зур? — спросил я. — Почему ты предпочитаешь быть заместителем, а не Планетарным командующим?
— По двум причинам, Рахм. Во-первых, у меня нет опыта командования формированием, я всегда был только вашей правой рукой. Я привык быть заместителем и потому намерен и впредь делать то, что умею делать эффективно.
— Но ты же командовал отрядом Воинов в предыдущей кампании, — напомнил я.