Боевые искусства Ветрогорья
Шрифт:
БОЕВЫЕ ИСКУССТВА ВЕТРОГОРЬЯ
– А что такое реальность?
– Одна из множества возможных иллюзий.
(Роберт Шекли "Оптимальный вариант")
1 . Заветы седого пилигрим а
В
Не давали богатства Боргеоруса покоя алчным соседским феодалам, поредели в боях с супостатами ряды княжеских ратников. Решил тогда князь пополнить дружину и кинул он клич по всему Ветрогорью. Много витязей прибыло к Боргеорусу, чтобы попытать счастья и попасть в ряды прославленной великими подвигами дружины. Предстояло ратникам пройти тяжкие испытания сроком в три конфы, выдержать которые способен лишь один из десяти.
Самым юным среди бойцов был храбрый Гедвин с ветрогорских окраин. Хоть и молодой, но отважный, сильный, выносливый и терпеливый. С достоинством и мужеством он переносил тяжкие трёхконфовые испытания, дожидаясь того дня, когда он наденет плащ княжеского дружинника. Однако возненавидел юного воина десятник Зерх, один из опытнейших ветеранов дружины. Разглядел он в гордом Гедвине сильного соперника и стал всячески вредить юноше, стараясь любыми способами не пустить юношу в дружину. Долго терпел выходки и придирки подлого десятника гордец, но переполнялась постепенно чаша терпения.
Как-то раз упражнялись новички в искусстве владения мечом на дворцовой площади, и самым ловким и смекалистым среди них оказался Гедвин. Не укрылось это от глаз коварного Зерха, и решил он унизить юношу на глазах остальных новобранцев. После очередного упражнения дерзко высмеял он новичка, да так громко, что даже челядь во дворце Боргеоруса услышала.
– Сейчас ты за всё заплатишь, негодяй!
– вскричал, не выдержав насмешки, Гедвин.
– Как бы не так, молокосос!
– злобно рассмеялся в ответ Зерх.
Зря пытался остановить Гедвина его верный товарищ, новобранец Вангус. Он тоже много натерпелся от злого десятника, но был от природы более осмотрительным. Не послушал друга Гедвин, и сошлись соперники посреди дворцовой площади. Долго бились они, но поверг в пыль юношу опытный Зерх, сбив с ног пудовым кулаком. Испугались тут остальные новобранцы и разбежались кто куда. Остался лежать юный Гедвин в пыли. Так и лежал бы он до вечера, тяжко переживая неудачу, но вдруг почувствовал на своём плече твёрдую руку странствующего монаха Алемира.
– Вставай, храбрый юноша!
– сказал отшельник.
– Негоже воину лежать поверженным у всех на глазах!
– Этот подлец Зерх ответит за всё!
– молвил Гедвин и с горечью добавил: - Но я слишком слаб перед ним!
– Не печалься, воин!
– успокоил его монах.
– Я стану твоим наставником и научу тебя удивительному боевому искусству. И не будет бойцов, равных тебе, во всём Ветрогорье.
* * *
Гене
А получилось всё так: перед обедом к Гене, по обыкновению, придрался Сергей Храмцов - начальник отдела продаж и, по совместительству, куратор новеньких. Прицепился, гад, по пустяку: то ли отчёт оформлен неверно, то ли распечатан не тем шрифтом. Причём, на этот раз Сергей дал взбучку Двинянину в присутствии остальных новичков. Конечно, Гена стоял, как оплёванный, и только кивал в ответ на выпады Храмцова: что может возразить молодой сотрудник, к тому же находящийся на трёхмесячном испытательном сроке! Да ещё Ванька Гусев, тоже испытуемый, полез со своими утешениями не вовремя!
Потом Гена вышел в коридор, чтобы немного успокоиться. Он стоял и проклинал себя за слабый характер, за неумение дать отпор. Почему-то у других получается за себя постоять, а у Гены нет. Всю жизнь по каким-то неуловимым приметам окружающие, лишь мельком глянув на Гену, понимали, что перед ними слабак, на котором можно ездить. Так что Сергей - лишь один из череды тиранов и мучителей.
В коридоре Двинянин размечтался, будто он - отважный и решительный - рвёт в клочья проклятый отчёт и шикарным жестом швыряет обрывки в лицо куратору. Тот, разумеется, тут же разнюнится и под общее ликование остальных испытуемых побежит жаловаться гендиректору. Мол, Борис Георгиевич, спасите, меня новенький обижает! Русаков, само собой, тут же уволит Гену, но зато какой мужественный и красивый будет поступок! Жаль, что он мог свершиться только в альтернативной реальности, существующей в Гениной голове.
В этот момент Гену и подловил Мирошников - скользкий тип неопределённого возраста с ехидной физиономией, часто отирающийся в офисе. По-моему, он числился внештатным психологом. Он возник из ниоткуда, постоял рядом с удручённым менеджером, посочувствовал (ему по должности это положено), повздыхал, а потом вдруг сунул в руку Двинянину визитку и предложил посетить некий "вводный семинар". Но не озвучил ни темы предстоящего занятия, ни его сути.
Семинар "Эспритиона" проходил в бывшем доме культуры строителей. В прохладном актовом зале собралось десятка полтора похожих на Двинянина молодых людей: таких же запакованных в деловые костюмы, полузадушенных галстуками и, судя по всему, так же травимых начальством. Гена хотел у кого-нибудь из них поинтересоваться, куда это он попал, но не решился. Судя по растерянным взглядам, собравшиеся тоже мало что понимали, но благоразумно помалкивали.
Александр Мирошников вышел на сцену; кто-то неуверенно хлопнул и тут же смолк.
– Я вас долго собирал, ребятки!
– без приветствий и предисловий начал психолог.
– В наше время сложно отыскать людей, у которых сохранилась толика серого вещества за надбровными дугами... И я рад, что в нашем забытом богом Ветрогорске набралось больше дюжины относительно умных ребят. А цель нашего семинара - сделать из вас людей. Как говорится в одной книжке, отложить прежний образ жизни ветхого человека, истлевающего в обольстительных похотях, а обновиться духом ума вашего.