Бог не Желает
Шрифт:
– Если бы ваши солдаты вошли в город и закрыли ворота, успели бы погрузиться на те баржи.
Бенжер метнул взгляд на товарищей. Всем им было столь же неуютно. Затем Глиняный Доспех откашлялся.
– Вы уже не были врагами. Мы увидели.
– Если мы не враги, то кто?
– Беженцы, - сказала Аникс.
– Ну, я не удивляюсь, что вы напали. Вашу родину покрыла вода, больше там ничего не будет. Какой был выбор?
– Она пожевала и сплюнула бурым.
– Я и говорю. Беженцы. Кто бы повернулся спиной? Не мы.
Женщина моргнула. Отвернулась и обратилась к ратидам с речью. Ее слова привлекли и детей, что постарше. Когда она замолчала, воины начали спорить, постепенно распаляясь.
–
– спросил Бенжер.
– у нас нет на это времени, и Водичка просила сидеть тихо. Лес не так пуст, как кажется.
– Водичка? Та, что напала на Пса-демона? Отдала за нас жизнь?
– Мы не уверены, что она мертва, - сказала Аникс Фро.
– Лично я сомневаюсь. Пронырливее Водички нет никого. Ага, - добавила она, - вот и эта толстая корова. Теперь понятно, кто за нами шел.
Бенжер обернулся и проследил, куда смотрят Аникс Фро с Тварью - и да, это была Водичка, неуверенно шагавшая к ним из-за деревьев.
– Болтовню развели!
– заорала она.
– Не я ли велела сидеть тихо? Тут чудовища! Глина! Я оглохла! Уши взорвались! Умираю! Хуже, хожу как Аникс Фро! Исцели меня!
Глиняный Таз подошел и закрыл рот Водички рукой, что осчастливило всех. Глаза над ладонью широко раскрылись и зажмурились. Глиняный Таз покачал головой и приложил пальцы к губам. Водичка кивнула.
– Она права, - сказал целитель после краткого сосредоточения, - уши точно взорвались. Тут придется потрудиться. Честно скажу, нам нужен Высший Денал Бенжера.
– Ну, - бросил Бенжер, - он сейчас не готов. Делай что можешь. Хотя бы боль убери. Лопнувшие ужи жутко болят. У меня так было с правым, когда оказался рядом с долбашкой - вот почему она такая дерганая. Не может сосредоточиться и ходить прямо.
– С этим справлюсь, - отозвался Глиняный Таз.
– Если надеетесь вернуть сосредоточенность, - встряла Аникс, - даже Высший Денал не сработает. Это же Водичка!
Воин Кадараст говорил с беременной женщиной. Она кивала, глаза широко открылись. Повернулась к морпехам.
– Решено. Эти воины Ратида желают быть морпехами.
– Прошу прощения?
– сказал Бенжер.
– Вы устыдили их. Всех нас. Мы не привычны с таким чувствам. Ратиды дают клятву защищать своих сородичей и всех теблорских детей, любого клана. Таков наш путь. Но вы, солдаты, морпехи, решили защищать не свой клан и даже не свой народ. Мы обязаны ответить тем же. В ваших глазах мы больше не враги. В наших глазах, отныне и навеки, вы не враги.
– Это сложное дело, - сказала Аникс беременной.
– Как насчет вернуться к этому позже, когда покончим с заварушкой? К тому же дни и ночи в нашей ворчащей, пердящей компании - да, на тебя смотрю, Дай!
– приведут вас в чувство.
– Не болят, но я так и не слышу!
– заорала Водичка.
Бенжер оттащил Глиняного Таза и встал рядом с Водичкой. Начал строить Моряцкие Сигналы руками.
– Я кричу?
– закричала она.
– Реально? Ладно, как насчет шепота? Нет, я уже шепчу. Еще тише? Уверен? Ладно, чудно. Вот что делаем сейчас, народ - все слышат? Первое, выходим из леса туда, откуда пришли. Второе, идем быстро и надеемся, что никто не почует наш запах. Третье, на два дня мы свободны от Гончих, так что не мешкаем и скорым шагом идем на юг и да, я знаю, где тут юг. Пятое, я могу - что? Я пропустила четвертое? Ладно, вернусь позже. Пятое, я могу подглядывать, и едва мы выйдем за пределы потопа, перенесу всех назад. Теперь к четвертому. Гончие здесь не единственные жуткие монстры, так что мы еще успеем исчерпать свою удачу. Потому всем тише, поняли?
– Спроси, как она поладила с Гончей, - велела Аникс Фро.
Руки Бенжера заплясали.
Водичка оскалилась.
– Откуда мне было знать, что Блед всего лишь хотел помыться?
Глава двадцать третья
Вот необходимый самообман - верить, что вещи не могут меняться до неузнаваемости. Приветствовать новый день, словно это тень, отброшенная вперед днем вчерашним. Так мы куем звенья цепи, которую зовем своей жизнью.
Но случается миг, когда мир являет новое лицо, когда цепь изгибается, путаясь и спутывая нас, когда дождь становится огнем, вода камнем, земля морем, а нам приходится принять самую неприятную из истин.
Неразрывность - иллюзия. Незримые силы работают ради своих целей. Вот в такой день я стал одним из многих, узревших распад моей нации, столкновение миров. Соседи оборачивались демонами. Мужья стали тиранами, дети - немыми жертвами, лишенными всякой надежды, а жены с матерями стояли островами в море бурь, но вода вздымалась всё выше. Перемены не были природной катастрофой, хотя и до нее было недалеко. Смерть стала смыслом, смерть обесценивала всякий разум, смерть едва ли замечали.
Нация зависит от верований, краеугольных камней мифологии, на коих покоится здание веры. Циник подобен убийце мифов, неустанно подрывающему достоверность всего честного и прямого. Он живет лишь настоящим, не веря в грядущее и отрицая прошлое. Мертвы уничтожающие глаза, пусты горькие слова, неутомимы кулаки, разбивающие лица страдальцев. Циник - мучитель и жертва. Но среди груд трупов вы их не найдете, ничто не подскажет вам, что первые слова гибели исходили от них. Все, что дальше, было потоком потерь и отчаяния, ибо они порождают желание вырвать из души ядовитые семена - и швырнуть вовне.
Увы, порожденная ими перемена мира не пощадила ни одного из них.
Фолибор поднял руку, начав загибать пальцы.
– Штырь, Омс, Бенжер, Дай, Аникс Фро и....
– Он хмуро хмыкнул. Но лоб тут же расправился, поднялась вторая рука.
– Водичка. Кого упустил?
Кожух задумался, неторопливо почесывая в глинистой бороде.
Капрал Снек тихо выругался и сказал: - Хватит трепа, вы двое. Мы знаем, кого потеряли. Да, Фолибор, можешь досчитать до пятнадцати. Изображать идиотов - у вас, тяжелой пехоты, это стало второй натурой. Уже хочется вогнать тебе топор в черепушку. Так что кончай и дай нам погоревать, ладно?
Фолибор вздохнул и пошевелил плечами, глядя на Кожуха. Тот ответил так же.
Их баржа была заполнена наполовину. Последняя, время совсем вышло и пришлось рубить канат. Как раз тогда потоп ударил и перелился через стены Кулверна, круша дом за домом, и внезапный подъем заставил дюжину Теблоров и морпехов вывалиться за борт. Больше их не видели.
– Оставь, - сказал сержант Муштраф, следя за бурным, полным мусора разливом.
– Мы знаем лишь, что их нет на баржах. Штырь с Омсом, да, у них не было ни шанса. Надеюсь, ушли быстро. Остальные?
– Он мотнул подбородком, указав на воду, и замолк.
Небо над головами было серым и низким. Иногда плескал дождь, неся вкус соли. Что до потопа, вода была заметно соленой и жутко холодной.
Остальные баржи они потеряли из вида ночью и плыли одиноко, менее пяти сотен ободранных Теблоров и людей - соотношением четверо к одному. Батальонам крепко досталось. Половина Четырнадцатого легиона потеряла боеспособность. Ни доспехов, ни припасов, даже ни одного меча.
Поток тек на юг, поглощая всё вокруг, хотя течение замедлялось. Муштраф прошел на корму, хватаясь рукой за поручень, обходя сидящих. Надстройки на барже не было, руль требовал двоих, только чтобы замедлять кружение судна. Стало полегче, когда трюм начал набирать воду. Сейчас баржа плыла кормой вперед.