Бог войны
Шрифт:
Маг снял перчатку и подбросил ее вверх, на несколько метров, а обратно вниз, она уже летела не по прямой траектории а словно бы змейкой — казалось через каждые сантиметров двадцать попадая в разнонаправленные потоки ветра, который таскал ее слева направо. Подталкивая перчатку с разных сторон воздушными потоками, маг загнал ее обратно в ладонь, встряхнул распрямляя, и натянул на руку.
— Вот так я и летаю, — сообщил он явно рисуясь, — верхние крылья ветром тянет назад, они создают подъемную силу как воздушный змей, на нижние уже действует другой поток ветра, он дует сзади и толкает их вперед, они выполняют роль веревки все того же воздушного змея,
— Очень сложно, — я покачал головой, — для воздушного боя подходит плохо, слишком хрупкая конструкция, слишком замудренная геометрия, полагаю управлять ими непросто?
— Непросто. Я много лет экспериментировал с воздушными змеями разной формы в поисках идеальной геометрии крыла… Если бы я знал какой-нибудь способ отталкиваться от воздуха, было бы проще.
— Вы же не думали что я вам расскажу хоть что-то после того как вы напали на мою страну? Вы убили моих людей, захватили…
— Стоп-стоп-стоп! — перебил меня собеседник — не нужно на меня наговаривать! Я никого не убивал, ваши люди живы и прекрасно себя чувствуют… Ну может кроме отряда разведки, но их убил не я, честно.
— Вы их пленили? Хм, полагаю они будут предметом торга?
— Снова не угадали юноша. Что можно выторговать за полтыщи душ челяди? Десяток породистых коней? Это же не аристократы. Я понимаю, что в качестве предмета торга они меньше чем ничто.
— А зачем тогда вы их захватили?
— Груженый золотом осел возьмет любую крепость. Никто их не захватывал. Ваш гарнизон, все пятьсот человек сейчас находятся на землях империи — выдвинулись вчера пешим маршем. Каждого солдата ждет скромный домик и надел земли, плюс неплохое денежное довольствие. В конце концов, это наши люди, имперцы, которым просто не повезло жить на территории, что нынче находится под вашим гнетом. У вас тут люди от голода мрут, их надо спасать от вас, и мы спасем, и земли из под вашего гнета освободим… Ну, так говорит наш император во всяком случае.
— А вы ему верите?
— Я верю своим глазам, а не чужим словам, и я вижу что мы положили несколько тысяч человек чтобы вы не заморили голодом три десятка бедолаг, как в прошлом году, — маг хохотнул, — конечно это бред. Старик ввязался в авантюру, потерял часть своих личных сил и серьезно упал в глазах лордов, но с ума он все же не сошел. Длительной войны с десятками тысяч трупов с обоих сторон, ради того чтобы император сохранил лицо, мы не хотим. Империя уже потеряла два полка спесивых, как за последнюю большую войну. Вот только та война длилась несколько лет, а вы их утопили в одном бою… Император ищет мира. Я привез вам условия почетной капитуляции, — маг протянул мне еще один свиток и я на автомате его взял, развернул, посмотрел на пол метра бумаги исписанной мелким почерком.
— Как мило, ваш император позволяет мне сбежать в любую иную страну по собственному выбору, — я ткнул пальцем в одну из строк текста, — а что помешает мне самому сбежать в любой момент, когда я решу что не справляюсь?
— Если вы капитулируете, то империя обязуется вас не преследовать и не требовать у иных стран вашей выдачи. Вы же не думаете всерьез что сможете затеряться?
— Почему нет? Уже к вечеру я могу быть на другой половине континента.
— Поверьте, это не так просто. Как только империя решит что вас надо найти, ваше лицо станет известно каждой собаке в обитаемых землях, а награда будет такой, что многие короли сопредельных государств на нее позарятся. Вы, конечно, можете перебраться
Я задумался на мгновение — снова возникло желание бросить все и свалить к чертям. Осесть в какой-нибудь другой стране, забыть как страшный сон эту дурацкую войну и это королевство… Но какой-то червячок сомнений грыз меня изнутри, не позволял бросить все и сбежать. Получить больше чем имею сейчас, я нигде не смогу. Лучше попытаться защитить это, чем сбежать не попробовав и остаток жизни довольствоваться малым. Еще раз взглянул на бумагу, пробежался глазами по тексту…
— С чего бы мне капитулировать? — я свернул бумагу как было, и улыбнулся, — Пока что счет в мою пользу.
— К вашим границам в этот самый момент стягиваются, помимо моего, еще четыре полка имперских специальных сил. Вы сумели справиться с кораблями Мендакса на море, но вы не можете быть везде. Мы атакуем со всех сторон, и по суше спесивые пройдут всю вашу страну насквозь. Я слыхал в прошлый раз вы не вытянули ближний бой с кораблями, вам пришлось отойти на значительное расстояние и искать способ сжечь корабли издали.
— Сухопутные войска я точно так же перебью издалека, поверьте, способ найду. И да, я знаю что вы стягиваете спесивых к моим границам.
— Я предполагал что вы их уже заметили, ваша разведка забирается далеко, и сейчас Альдийские военачальники наверное, маневрируют армией и собирают ополчение, пытаясь разорваться и ожидая атаки со всех сторон. Мой полк вошел на ваши земли первым, потому вы лично и вылетели сюда, но остальные полки… — архимаг достал из кармана часы и задумчиво на них посмотрел, — примерно сейчас форсируют реку.
— Сударь, боюсь до вас не дошли последние новости, — я протянул свиток обратно архимагу, — три из четырех оставшихся полков мы уже разбили, а последний, — я вытащил из кармана часы и взглянул на них, — примерно сейчас добивают мои люди.
Глава 8
— Лекаря сюда, — кричит боец из моей личной охраны, подхватив меня из воды и вытаскивая на корабль.
Из обрубка руки едва ли не фонтаном хлещет кровь, вторая рука прогорела насквозь — я вижу кости пальцев, сквозь обугленное мясо и лопнувшую кожу. Рядом что-то грохочет, кто-то кричит — я узнаю отдаваемые команды, вокруг стоит сплошной туман из дыма или пара, корабль накреняется, уши закладывает от чудовищной мощности грома, вспышка, где-то справа сверкает с такой силой, что на несколько мгновений слепит и кроме одного лишь белого света я ничего не вижу, даже не могу понять закрыты у меня глаза или открыты.
Скольжу по палубе накренившегося корабля, пытаюсь схватиться за доски, но вареная плоть сходит с пальцев, а обнажившиеся кости лишь оставляют царапины и кровавые разводы. Упираюсь ногами и тут понимаю что одной ноги тоже нет. Падение прекращается. Корабль сохраняет остойчивость и возвращается в исходное положение раньше чем я успеваю вывалиться за борт. Рядом громыхая доспехами катятся бойцы охраны, но им проще: первый уже остановился, вогнав в доски палубы клинок, второй сумел ухватиться бронированными руками за неплотно подогнанные доски.