Богами не рождаются
Шрифт:
Последние солнечные лучи ослепительно бликовали на поверхности волн. Я прищурилась, прикрывая глаза ладонью. Море успокоилось. Крикливые чайки парили над водой, предвещая близкий берег. Я стояла на мощной голове кракена, рассекавшего морскую гладь широкими взмахами крепких щупалец. Кракен был рад – ведь впервые за много лет он наслаждался свободой и общением с дружелюбно настроенным существом. Мы с удовольствием перекусили сочными креветками, а сейчас искали моих друзей, по уверениям кракена, сумевших выжить при кораблекрушении. Я мило посмеялась над смущением и раскаянием гиганта, заверив
Неожиданно далеко впереди я увидела что-то большое и темное, плавно покачивающееся на воде.
«Это они!» – мысленно ответил кракен, ускоряя движения. Волны так и вздымались вокруг его гибкого тела, плывущего со скоростью и целеустремленностью торпеды. Вскоре стало понятно, что нам повстречался плот, наспех связанный из палубных досок. На этом импровизированном плавсредстве обнаружились все мои друзья, живые и невредимые.
– Эй, на плоту! – радостно закричала я, размахивая руками.
Феникс, до этого момента расслабленно загоравший на щербатых досках, упруго вскочил на ноги:
– Посмотрите-ка, кто это к нам пожаловал! Не иначе как невеста Ктулху собственной персоной?
– Ника, любимая! – призывно протянул руки Алехандро, сияя счастливой улыбкой.– Я так надеялся, что ты к нам вернешься, и категорически отказался тебя оплакивать!
– И кто это осмелился меня оплакивать? – насмешливо подмигнула я.– Принять женщину такой, какая она есть на самом деле, может только земля, но отнюдь не море!
– Вот, вот, я же тебе говорил! – Фен шутливо пихнул виконта кулаком в плечо.– В этом она вся, наша святая Рыжая! Ее трудно не любить, но любить – еще труднее!
Кракен согласно хлопнул щупальцем по воде, обдав плот градом брызг. Штурман и наследник громко расхохотались, а Антонио испуганно присел на корточки, прикрывая себя и Крисю внушительным томом священного Писания.
«Надо же, сберег книженцию!» – молча изумилась я.
– Берег совсем близко,– солидно заявил Айм, протирая очки.– Нам бы доплыть туда поскорее.
– Ага, чайки летают, я их заметила,– подтвердила я.
– Э-э-э,– замялся Рей,– а как ты умудрилась найти общий язык с этим зверем?
– Избавила его от власти твоего отца,– откровенно призналась я.
Орденец крякнул, но ничего не сказал.
– Уважаемый спрут,– Алехандро требовательно простер ладони, желая вернуть меня себе,– пожалуйста, отдайте нам Нику!
Кракен шумно выдохнул, наверно не желая расставаться со мной так скоро, но протянул щупальце и осторожно водрузил меня на край плота. Я шаловливо подмигнула и послала гиганту воздушный поцелуй. В ответ кракен издал короткий клекочущий звук удовольствия.
– Да он смеется! – Эрба изумленно вытаращила глаза.
– Оборжаться, как смешно… – Де Монро настороженно рассматривал огромную тварь, предусмотрительно положив руку на рукоять своей рапиры.– Капитана утащил, корабль потопил – так чего бы и не посмеяться? Какой нам теперь прок от этой вредной каракатицы?
Кракен вновь плеснул щупальцем – на сей раз очень сердито.
– Тише вы, забияки,– успокоила я спорщиков.– Спрут ни в чем не виноват – его заставили поступить столь некрасиво! Тем более что он очень хочет искупить свой невольный проступок. Он доставит нас на берег. Пожалуйста, повелитель! – махнула я рукой.
Кракен, только и дожидавшийся моего сигнала, немедленно подцепил одним щупальцем наш хлипкий плот и устремился вперед с невероятной скоростью. Вода так и забурлила вокруг.
– Эх, прокатимся с ветерком! – довольно потер ладони Феникс.
– Как бы плот не развалился.– Алехандро прижал меня к себе, помогая удержаться на ногах. Он склонился к моему лицу, заглядывая в глаза. «Здравствуй, любимая!» – сказали мне его руки и губы. «Здравствуй, любимый!» – беззвучно ответила я, возвращая поцелуй.
Риф и Феникс смущенно отвернулись.
– Что это? – испуганно закричал Антонио, показывая пальцем на что-то громоздкое, поднимающееся из-под воды прямо перед нами.
– Это подводная лодка моего отца,– хмуро констатировал Рей.
– Вот черт, принесла нелегкая! – расстроенно бормотнул Фен.
Рифорд и Алехандро схватились за рапиры.
Вода эффектно обрушивалась с боков корабля, угрожающе преградившего нам путь. Размеры лодки внушали страх и уважение. Кракен оставил плот и разгневанно заклекотал, размахивая щупальцами. На носу корабля вспыхнул луч света, а из установленного там же динамика зазвучал голос Верховного Навигатора, усиленный приборами:
– Отдайте мне Нику и можете убираться на все четыре стороны!
– А в репу получить не желаете? – невежливо отказался Феникс.
– Да ты никак ее боишься! – ехидно заметил Алехандро, пытаясь задвинуть меня себе за спину.
Но я упрямо вырвалась из оберегающих рук любимого:
– А может, хватит к нам привязываться? – сбивчиво выкрикнула я.– Имейте смелость признать, что Орден проиграл! Да и нет его уже, вашего Ордена. Что еще этакого ценного у вас осталось?
– Принципы! – металлически лязгнул холодный голос.
Я недоуменно пожала плечами:
– Они для вас дороже жизни?
– Именно,– высокомерно заверил меня Верховный Навигатор.– Принципы и… ты!
– Я? – потрясенно открыла я рот.– Но почему я?..
Враг не пожелал ответить, а скорее всего, просто не успел этого сделать, потому что кракен вдруг коротко взревел и бросился в атаку, всеми восьмью своими конечностями обвив лодку, пытаясь увлечь ее за собой, на дно. Железный корпус корабля заскрипел и содрогнулся. Ошеломленные, будучи не в силах отвести взора от развертывающегося перед нами зрелища, мы следили за битвой двух гигантов. Но кракен проиграл. Залпы бортовых орудий отлично оснащенного судна рвали на части живую плоть морского обитателя. Мне удалось уловить последние предсмертные мысли повелителя глубин. В них не обнаружилось страха и отчаяния – напротив, в них звучали гордость и торжество мести.