Богами не рождаются
Шрифт:
– Почему труднее? – не поняла Кристина.
– Следующий пункт нашего путешествия – Тибет и пустыня Гоби,– взял на себя Рей труд прояснить ситуацию.– До них мало того что безумно далеко, так еще в месте обитания Рыжих жриц и радиация зашкаливает намного выше нормы.
– Вот-вот, и я об этом же,– подхватил Феникс, вновь разваливаясь в непринужденной позе.– А то привыкли все считать, будто я – слабоумный!
– Ну да,– начал неловко оправдываться Айм,– во многих вопросах ты явно мелко плаваешь!
– Зато как гребет! – хмыкнул Алехандро,
– Так что же нам теперь делать? – плаксиво надул губы Антонио.
– Э, парень, ты чего? – с порицанием нахмурился Феникс.– Запомни: настоящие мужчины никогда не плачут, вместо этого они заставляют плакать своих врагов!
– Ну и какой совет даст нам настоящий мужчина? – ехидно спросила Крися, явно оскорбленная неблаговидными намеками в адрес ее сердечного дружка.– Какие действия мы предпримем?
Но все присутствующие в нашей компании мужчины молчали, словно воды в рот набрав.
– Кажется, у меня возникла идея,– вполголоса пробормотала я, но девушка услышала:
– Опять ты вперед лезешь, рискуешь, а мужчины у тебя за спиной отсиживаются?
– Какая же Ника женщина,– ненатурально бурно запротестовал Фен,– если у нее вторичные половые признаки: штаны, шпага и шляпа!
– Ой ли?..– протестующе поднял брови Алехандро.– Не каждый, кто в штанах,– мужик, не каждый, кто в юбке,– баба!
Все прыснули, я покраснела, а виконт с делано безразличным видом многозначительно подкручивал свои ухоженные усики, явно намекая на что-то фривольное.
– Похихикали – и хватит,– заметила я,– вернемся к делам. Маарбах!
– Я здесь!
Рыцарь вежливо распахнул крылья, под прикрытием которых он тихо продремал весь обед. Похоже, крылатый не испытывал нужды в человеческой пище.
– Ты знаешь дорогу к обиталищу Рыжих жриц?
– Знаю,– с готовностью закивал рыцарь.– Эти женщины входили в число тех выживших после войны людей, кто отведал лекарства, созданного Захарией. Поначалу они жили с нами, но затем почему-то навсегда покинули долину Имлир. Первое время вести от них приходили регулярно, но потом связь со жрицами оборвалась.
– А радиация? – искренне изумился Айм.
Маарбах высокомерно напыжился:
– Избранным, испившим крови вампира, не страшна никакая радиация. Я готов проводить Нику в горы Тибета. Но только одну ее, ибо вас излучение убьет.
– А тебя оно не убьет, милая? – испуганно вскинулся Алехандро, собственнически хватая меня за руку.– Никуда я тебя не отпущу, да еще в сопровождении этого… птеродактиля!
– Похоже, у меня хватит энергии для создания силового поля, через которое не проникнет жесткое излучение.– Я бережно погладила энергетические браслеты.– А потом мы все встретимся в пустыне Гоби.
– Но как мы туда попадем? – вразнобой закричали остальные.
– Мне подумалось,– я просительно посмотрела на Маарбаха,– может быть, твои собратья пробудятся ото сна и помогут нам – перенесут моих спутников в пустыню?
Рыцарь мгновение подумал и величественно кивнул:
– Мы поможем, но с одним условием: вы восстановите работу генераторов, перекрывающих доступ в долину, и предоставите нас нашей участи!
– Не забывай – Земля скоро погибнет,– мягко напомнила я.
Крылатый кивнул повторно:
– Мы знаем, но, поверь, мы пожили достаточно. Слишком много горя и страданий выпало на нашу долю. Бесконечное бессмертное существование со временем неизбежно превращается в бесконечное наказание, теряя статус драгоценного дара. Наш мир умирает, и мы хотим разделить его судьбу. Возможно, вам этого не понять!
Феникс с видом фаталиста пожал своими широкими плечами:
– Жизнь, как и всякое разумное действие, имеет логический конец. Лишь тот, кто не сумел почерпнуть из долгого существования ничего полезного, может и дальше бесцельно маяться такой бессмысленной ерундой, как бессмертие.
Айм обалдело внимал обычно легкомысленному пилоту, открыв от удивления рот.
Маарбах приложил руку к груди и благодарно поклонился:
– Ваш штурман мудр. Он видит скрытую суть явлений и умеет уважать выбор другого человека.
«Выбор,– размышляла я,– а не слишком ли часто это слово возникает на нашем пути? Интересно, а у меня он есть, этот выбор?»
– Как можно возобновить работу генераторов? – поинтересовался практичный Влад.
– Нужно восстановить целостность разъединенных контактов на каменных стенах с внутренней стороны долины,– пояснил рыцарь.– У нас нет металла, но у вас, возможно, найдется два медных кольца, с помощью которых мы снова замкнем цепь питания...
– Это подойдет? – Алехандро снял со своих запястий два золотых браслета.– Может, никчемные побрякушки пригодятся для благой цели?
– Великолепно! – Полностью удовлетворенный Маарбах с улыбкой вертел в руках драгоценные украшения.– Они подойдут идеально!
«За все в этой жизни приходится платить,– снова подумала я.– Разве это случайность: браслеты взамен браслетов и выбор крылатых – за помощь нам? Значит, для построения целостной цепи событий нам не хватает еще одного, самого важного штриха…»
– Маарбах, ты ведь помогаешь нам не просто так?
Рыцарь вздрогнул:
– Ты все поняла сама! Взамен мы просим вас спасти наших детей – ламий!
– Но мы и так заберем их на Землю-2, как только найдем «Ковчег»,– заверила я.– Так нужно ли умирать тебе и твоим братьям всего лишь для того, чтобы подтвердить свою божественность?
Маарбах хрипло рассмеялся, голос его дрожал от волнения:
– О да! Мы хотим умереть как боги – отжившие боги старого мира. Как капитан не покидает свой тонущий корабль, так и боги не покидают того мира, в котором они правили, но который не смогли спасти. И в этом,– он выразительно посмотрел на меня,– есть истинный смысл завершения нашего жизненного пути. Теперь наши дети последуют за тобой – ты станешь их лидером. Прошу тебя, подари им новый мир, более счастливый и благополучный. Мир, у которого есть будущее!