Богатая Женщина
Шрифт:
Мы крепко обнялись и тут же забросали друг друга вопросами. Незаметно пролетело 20 минут, и мы опомнились лишь тогда, когда в вестибюль ворвалась Дженис, добиравшаяся сюда с противоположного конца страны. Запыхавшаяся и немного растрепанная, она мигом оглядела нас с ног до головы и воскликнула
— Как я рада вас видеть! Поверить не могу, что мы все здесь, в Нью-Йорке. Целую вечность пробиралась через этот город! Да еще и на встрече задержали. Сегодня такой чудесный день, правда?
Она выдала все это на одном дыхании. Мы с Пэт и Лесли переглянулись и молча кивнули, словно соглашаясь, что некоторые вещи — и люди — никогда не меняются. Дженис осталась в точности такой, какой мы ее знали и любили. Она всегда делала десять дел одновременно. Она быстро
В последний раз мы собирались все вместе в Тоналулу двадцать лет назад. Тогда мы только-только окончили университет и строили грандиозные планы на будущее. За время учебы мы менялись и взрослели друг у друга на глазах...
— Где она живет? — спросила Лесли.
— В Чикаго. Работает в крупной компании, занимающейся мобильными телефонами, — ответила Пэт.
Метрдотель проводил нас к столику. Пэт выбрала уютное местечко в уголке. Она даже попросила положить возле каждого прибора по небольшой коробочке австралийского ореха в шоколаде, чтобы напомнить нам о Гавайях. Нас ждал еще один сюрприз: Пэт распечатала и вставила в рамки шесть фотографий, на которых была запечатлена наша последняя встреча в Гонолулу двадцать лет назад. По всей видимости, нам предстоял незабываемый обед.
Глядя на фотографии, мы дружно согласились, что внешне совсем не изменились.
— Уверена, что мы бы с легкостью влезли в свои старые купальники, — смеясь, произнесла Дженис.
— А где Марта? Она приедет? — спросила я, когда официант наливал воду в стаканы.
— Она надеялась, что сможет к нам присоединиться, но в последнюю минуту пришлось отказаться. У нее заболела мама, и Марта не хочет оставлять ее одну на целых три дня. Насколько я поняла, ее отец умер несколько лет назад, и теперь Марте приходится в одиночку заботиться о матери. Она просила передать вам горячий привет, — ответила Пэт.
— Что ж, четыре из шести — тоже неплохо, — заключила Дженис.
На этих словах подошел официант с ведерком льда в одной руке и бутылкой охлажденного шампанского в другой. Пэт все продумала. Шампанское было откупорено и аккуратно разлито в невесть откуда взявшиеся бокалы.
— Предлагаю тост! — торжественно провозгласила Пэт. — За замечательную дружбу, выдержавшую испытание временем!
Мы подняли бокалы. А потом приготовились к долгому и неторопливому разговору.
Глава вторая
ПОДРУГИ
Не забывайте, что Джинджер Роджерс повторяла каждое движение Фреда Астера [1] , только наоборот и на высоких каблуках
Мы не умолкали ни на минуту, переговариваясь то по парам, то все вместе, то через стол, то с сидящими рядом. Нам нужно было о многом рассказать друг другу.
Дженис, не умевшая разговаривать тихо, прокричала через стол, обращаясь к Лесли:
1
Джинджер Роджерс и Фред Астер — знаменитые американские танцоры. — Прим.
— Так расскажи, чем ты занималась все эти двадцать лет.
Услышав вопрос, мы дружно замолчали и повернулись к Лесли.
— Помните, когда мы с вами виделись в последний раз, я собиралась уехать из Гонолулу в поисках больших возможностей?
Мы согласно кивнули.
— Через полгода я перебралась в Нью-Йорк, чтобы находиться в центре событий. Там у меня было больше шансов пробиться в мир искусства. Мне повезло: я сразу нашла работу в небольшой фирме, занимающейся графическим дизайном. Это позволило мне изучить город и понять, чем я хочу заниматься. Поначалу мне было немного не по себе: переезд из Гонолулу в Нью-Йорк стал для меня настоящим культурным шоком. До этого я никогда не ездила даже в метро. Я научилась носить с собой туфли на высоком каблуке, вместо того чтобы ходить в них. Позже я сменила еще несколько мест и даже работала в отделе художественного оформления двух крупных универмагов.
Все свободное время я посвящала рисованию. В углу своей крошечной комнатки я организовала некое подобие студии, поставив туда мольберт и краски. Больше всего мне нравилось брать все необходимое и отправляться в какой-нибудь живописный уголок города, например в Центральный парк. Я могла часами сидеть там и рисовать. Несколько лет назад у меня даже состоялась авторская выставка в одной из галерей. Для меня это было огромным достижением. Много денег она не при-несла, но несколько картин удалось продать, да и, наконец, было просто приятно, что мои картины выставляются для широкой публики.
Потом я встретила Питера, мужчину своей мечты. Он тоже художник. Мы полюбили друг друга и через год поженились. У нас двое детей: мальчик и девочка. Но двум художникам нелегко ужиться. Семейная жизнь оказалась не похожей на то, о чем я мечтала. У Питера была собственная студия. Он успешно продавал свои картины и вел занятия по живописи. Думаю, проблема в том, что мы были слишком похожи. Ведь мы оба художники! Оба импульсивны, не очень организованны, совсем не умеем экономить деньги. Зато тратим их не задумываясь. Наш брак продержался шесть лет, и мы расстались друзьями.
С тех пор я ращу детей практически одна. Питер немного помогает деньгами, но он сам мало зарабатывает.
Дочке четырнадцать, сыну двенадцать. Сегодня я стараюсь рисовать, когда получается, но свободного времени так мало... Я работаю в художественной галерее недалеко отсюда. Трудно быть одинокой матерью. Жизнь на Манхэттене очень дорогая, поэтому мы переехали в Нью-Джерси, где можем позволить себе более достойное существование и где дети могут ходить в нормальную школу. В общем, жизнь у меня сложилась неплохо, но совсем не так, как я мечтала двадцать лет назад.
— Не могу представить себе, как можно растить детей в одиночку, — произнесла Дженис. — Да я о себе не могу толком позаботиться! Наверное, поэтому я не замужем. В Лос-Анджелесе жизнь тоже дорогая, но с Нью-Йорком не сравнить. Должна отдать тебе должное, Лесли: ты молодец.
— Спасибо, — ответила Лесли.
— А как живется в Лос-Анджелесе? — спросила Пэт у Дженис. — Я совсем не знаю Калифорнии.
— Я люблю этот город, — начала Дженис. — И даже больше: я люблю свою работу. Как я уже говорила, замуж я так и не вышла. Лет восемь назад это знаменательное событие чуть было не свершилось, но прямо перед тем, как мы собирались рассылать приглашения, мой жених заявил, что должен «найти себя» и уезжает в Европу! Через полгода он изволил написать мне и сообщить, что, наверное, не готов к браку. Можно подумать, я сама не догадалась! Кажется, он живет где-то на Бали или Фиджи с какой-то двадцатилетней красоткой. Полагаю, он наконец-то «нашел себя». Второй попытки мне предпринимать не захотелось, тем более что с возрастом знакомиться становится все сложнее. Все больше и больше мужчин в годах предпочитают молодых девушек. Как с ними тягаться?