Богатый старик
Шрифт:
Старик достал аппарат из кармана, постоял, прислушиваясь к звукам из коридора. Пока они не имели отношения к нему. Куда спрятать аппарат? Он постарался поставить себя на место милиционера, который будет обыскивать его комнату. Куда он не посмотрит? Старик потратил следующие пятнадцать минут, перепрятывая машинку. Он устал, взмок, ему казалось, что вот-вот войдут и спросят: «Это вы используете не по назначению государственное изобретение?»
11
– Нет, я не могу больше, – сказала Ольга Герасимовна,
– А какие новости? – заставил себя спросить обычным голосом старик. – Не нашли еще?
– Я не думала, что вы такой черствый, – ответила Ольга Герасимовна.
Глаза Ольги Герасимовны распухли, волосы растрепались, и она казалась куда старше и грузней, чем днем. И старику было жалко, что она так расстраивается, и эта жалость непонятным образом распространилась на девочку. Старик был не лишен воображения, и он представил вдруг, как страшно и холодно в лесу, как жгут лицо снежинки и как немилосерден ледяной ветер.
– Вы бы шли домой, – сказал старик. – Я вас провожу, если желаете.
– Как домой? – удивилась Ольга Герасимовна. – Я в лес пойду.
– Куда?
– Лиду все равно дома не удержишь. Она туда рвется. И грех ее удерживать.
Старик удивился. За несколько лет, что он жил в этом доме, он не запомнил имя соседки. Была она для него Северовой, женой Северова.
– Там холодно, – сказал старик. – И темно. Еще сами заблудитесь.
– Ничего со мной не случится. – Ольга Герасимовна задумалась и сказала потом: – Честное слово, если бы можно было поменяться с девочкой местами, не задумываясь осталась бы вместо нее в лесу.
– Чепуха какая-то, мистика, – сказал старик.
– У вас какая-нибудь фуфайка найдется? Я завтра верну.
– Ну конечно, конечно. – Старик достал свитер сына, почти новый, и положил на стол перед Ольгой Герасимовной.
– Спасибо, – сказала она.
– Я бы рад помочь, – сказал старик. – Всеми силами…
– Куда уж вам, – сказала Ольга Герасимовна, не желая обидеть старика. – Холодно, темно в лесу. Вот если бы вам аппаратик использовать… Я, знаете, спросила у Лиды…
У старика оборвалось сердце.
– Я спросила у Лиды, может, на девочке были какие-нибудь металлические части. То есть пуговицы или сережки. Но от нее разве добьешься толку?
– Даже если и были, – сказал старик быстро, – мы не знаем, из какого металла…
И он с ужасом понял, что знает: на девочке латунный браслет. И это тоже было тайной, которую нельзя открывать.
И потому старик добавил:
– Если бы даже было известно, такой маленький предмет не найти. И расстояние велико.
– Но перстень-то вы нашли, – сказала Ольга Герасимовна.
– Может, собаки отыщут ее. – Старик постарался отвлечь Ольгу Герасимовну, но та только покачала головой.
– Может, у вас в списке, который вы показывали, другие вещи есть, которые аппарат определяет? – спросила
Старику хотелось прикрикнуть, чтобы она замолчала, но он сдержался.
– Нет, – сказал он, – только металлы.
Это тоже было неправдой. Но старик уже нашелся:
– Там же, в лесу, сейчас народу много.
Ольга Герасимовна не услышала.
– Погодите! – воскликнула она. – На ней же сапожки. А в них железные гвоздики! Конечно. Давайте, я кого-нибудь помоложе позову. Вы все расскажете.
Она взглянула на старика, поняла, видно, его чувства, но не совсем правильно истолковала их.
– Не беспокойтесь. Не сломаем. Я от него ни на шаг не отойду.
– Нет, – отрезал старик со злостью. – Гвоздиков машинка не найдет. Ни за что не найдет.
– Почему?
– Она на два метра работает. Только на два метра. Она хуже, чем человек, видит. Бесполезно.
Ольга Герасимовна готова была поверить старику, она забыла, как он вчера говорил ей, что аппарат может уловить грамм вещества за километр, но старика выдал голос, неожиданное дрожание рук и нежелание встретиться взглядом. И она поняла, что разговаривать им не о чем.
Она медленно поднялась и пошла к двери, не оборачиваясь, словно старик ее тяжело обидел, а он ничего не придумал, как сказать, подавляя сладкое облегчение:
– Свитер оставили, Ольга Герасимовна.
Женщина лишь пожала плечами. И затворила за собой дверь медленно, но окончательно.
12
В доме было тихо. Это была мертвая тишина. Если кто и остался в других квартирах, то люди молчали, даже дети не плакали. Старик представлял себе, как сотни людей идут по лесу, как горят огоньки и как все кричат, шумят и мешают друг другу. А девочка уже померла от холода. И среди них идет Ольга Герасимовна, полная пожилая женщина. И ей холодно, потому что она не взяла с собой свитер. И еще старик думал о том, что придется отказаться от ежедневных посещений газетного киоска. Ольга Герасимовна – женщина мягкая и добрая, но все равно обратного пути нет. И от этого было еще грустнее, и старик почему-то представил себе, как он сейчас тоже идет по лесу, но ищет не Светлану, а Ольгу Герасимовну, спасает ее и несет к городу, а она говорит ему старомодно и тихо: «Благодарю вас, мой спаситель». Старик поднялся, прошел на кухню, выпил воды. Тишина в доме угнетала, а радость по поводу того, что удалось все-таки сохранить аппарат, не отдать свое будущее богатство людям, которые в этом ничего не понимают, уже миновала.
Старик еще выпил воды. Он хотел идти обратно, как услышал тихий стон. От неожиданности он даже схватился за край плиты. Оказалось, это только котенок, который вовсе не стонал, а пискнул, тоже чувствовал страх и одиночество. Старик хотел цыкнуть на котенка, но увидел, что на шее котенка повязана красная ленточка, и вспомнил, что еще два-три дня назад видел эту ленточку в косичке у Светланы. И не прогнал котенка. Так они и стояли посреди кухни.
– Нет, – сказал старик вслух, – все равно уже поздно.