Боги, дороги и рыжие неприятности
Шрифт:
– Нам-то какое до этого дело?
– искренне удивилась я столь трогательной заботе о незнакомой и крайне неприятной женщине.
– Надо обязательно помогать всем, кто попал в беду, - наставительно изрекла моя не в меру жалостливая спутница, - и тогда тебе тоже всегда протянут руку помощи!
– Большей глупости в жизни не слышала, - совершенно искренне призналась я, - но, если так уж приспичило, можешь потом вернуться сюда и помогать бедняжке, пока совсем не поможешь. Ей-то спешить уже некуда, а вот нас с тобой время поджимает.
– Злая ты,
– Нет в тебе сочувствия к ближнему!
– Хватит болтать, мы, кажется, пришли, - шикнула я и чуть замедлила шаг, пропуская свою спутницу вперед. Если повезет, то она сможет ненадолго отвлечь нашего не в меру гостеприимного хозяина своим ярким нарядом, и я успею оценить, что он из себя представляет.
– Вот я балда, совсем забыл!
– вдруг хлопнул себя по лбу парнишка-провожатый, - Я же должен сейчас вас представить, а имен-то и не спросил!
– Я Эльга, а это Ирина, - поспешно откликнулась я. Еще не хватало, чтобы рыжая снова принялась прозвища выдумывать.
– Прекрасные и благородные леди Эльга и леди Ирина, - истошно завопил юнец, распахивая перед нами тяжелую дверь, украшенную затейливой резьбой.
Мы с рыжей шагнули на отполированный до зеркального блеска пол малого пиршественного зала. Конечно же, малым он был только по названию, но после «малого» каминного зала сложно было ожидать чего-то другого. Вот чего я никак не ждала, так это мягкого полумрака, чуть разбавленного мерцанием свечей, и тихой музыки, доносившейся непонятно откуда. При нашем появлении, из массивного кресла во главе стола поднялась черная тень и шагнула нам навстречу.
– Почему здесь так темно?
– дрожащий голос моей спутницы заставил меня нервно подскочить.
– Я совсем ничего не вижу!
– Что за досадная оплошность! Молю о снисхождении, милые леди!
– воскликнула тень, и в зале стало заметно светлее, - Живя в одиночестве слишком легко привыкнуть обходиться малым.
– Ой, - пискнула Избранная и пребольно вцепилась в мой локоть.
– Ага, -согласилась я.
Все потому, что мы наконец-то как следует разглядели здешнего хозяина.
Назвать его просто красивым было бы сродни оскорблению. Нет, он был невероятно, завораживающе, умопомрачительно прекрасен. Настолько, что хотелось упасть на колени и разрыдаться от восхищения. Я уже готова была тут же, не сходя с места, сочинить поэму на три сотни строф в честь его полночно-синих глаз, но некстати разболевшаяся щека свела на нет всю прелесть момента.
– Было весьма неучтиво заставить вас ждать, - выдавила я, вспомнив наконец о приличиях. Звук собственного голоса немного меня приободрил, и я продолжила уже увереннее: - Но нас задержал внезапный визит одного весьма необычного здешнего обитателя. Вероятно, вы знаете, что по замку бродит неупокоенный дух?
– О, это должно быть наша бедная Марта, - на прекрасное лицо легким облачком опустилась печать.
– Мне жаль, что вам пришлось столкнуться с ней. Уверяю, она совершенно безвредна и, обычно, не показывается гостям. Но прошу вас, садитесь.
Стоило мне сделать шаг к столу, как лицо заболело сильнее, но тогда я и внимания не обратила. Не до того было: рыжая все еще не вышла из ступора и пришлось буквально силой усаживать ее в изящное креслице по левую руку от хозяина замка. Та еще задачка, но я все-таки справилась, после чего блаженно опустилась в соседнее кресло надеясь, что все эти маневры со стороны смотрелись не так глупо, как я себе вообразила. К счастью, наш хозяин был не только до неприличия хорош собой, но и превосходно воспитан, поэтому сделал вид, что ничего не заметил.
Стоило нам усесться, и, повинуясь изящному взмаху хозяйской руки, в зал потянулись слуги и блюдами и подносами. Пахли кушанья просто восхитительно и я поймала себя на том что уже прикидываю, как бы половчее отогнуть нижний край платка так, чтоб и лишнего не показать, и в тарелку его не окунуть. В какой-то момент передо мной оказалась аппетитная цыплячья ножка в овощной подливе и я забыла обо всем на свете. Даже если бы мне тогда сказали, что вся еда отравлена, то я все равно не смогла от нее оторваться, не сдохнув прямо на месте от разочарования.
А рыжую, как потом оказалось, занимали совсем не творения здешнего повара.
Беда с ней, да и только!
Глава 15
– Теперь, когда первый голод отступил, - низкий бархатный голос отвлек меня от пятого по счету блюда, заставив поперхнуться превосходным сливочным соусом, - утолите ли вы и мое нескромное любопытство? Что привело двух прекрасных леди в мою столь далекую от столичного блеска обитель?
– Старик на телеге, - брякнула Избранная и жарко покраснела.
– Мой бедный Мюррей, - сокрушенно покачал головой наш гостеприимный хозяин.
– Достойный человек, но ум его уже не столь крепок, как прежде. Подумать только, он твердит, будто встретил вас на тракте в предгорьях. Но ведь это не может быть правдой! Предгорья не место для двух беззащитных девушек.
– Это мы беззащитные?
– возмущенно вскинулась моя неугомонная спутница, разом растеряв всю свою застенчивость, - Да это курорт после ни... ой!
– Некоторых кварталов столицы, - как ни в чем ни бывало подхватила я.
– Разумеется, мы там не бываем, но от слухов нигде не скрыться, вы же понимаете? Рассказывают ужасные вещи, просто ужасные.
Кое о чем лучше вообще помалкивать.
– И мы можем за себя постоять!
– снова встряла рыжая, украдкой ощупывая пострадавший от моего локтя бок.
– Подобная смелость достойна уважения, - мягко рассмеялся этот излишне любопытный господин и склонил голову в намеке на поклон, - и спрашивать о причинах, побудивших вас отправиться в столь опасное путешествие, было бы верхом грубости с моей стороны. Однако, не согласитесь ли вы поведать мне, что за чудо помогло вам пробраться незамеченными мимо моего замка? Право же, я теряюсь в догадках!