Боги мира реки
Шрифт:
— Она не могла меня услышать, — отозвался Бертон. — Я шел себе по коридору, и, если бы не услышал ее крик, так и прошел бы мимо. Это ты во всем виноват, приятель.
— Господом Богом клянусь, ничего я не делал! Она сама попросила меня, чтобы я ее развлек.
— Что толку спорить? — сказал Терпин. — Сейчас мы проглядим твою память и узнаем правду.
Данауэй зарычал и спрыгнул с кресла. Но до двери не добежал — ноги под ним подкосились, и он рухнул на пол.
— Ага! — воскликнул Терпин. — Так я и думал. Данауэй, здесь у нас насильникам не
Данауэй поднял голову, пуская слюни изо рта:
— Нет! Господом Богом клянусь…
Терпин велел двоим своим телохранителям усадить его в кресло за пультом компьютера.
— Через пару минут нам все станет ясно!
Данауэй попытался было воспротивиться, но, получив две плюхи, обессиленно сник. Его усадили в кресло, и телохранитель велел компьютеру показать на экране воспоминания Данауэя за последний час. Пока демонстрировалось неопровержимое доказательство его вины, насильник трясся и мычал что-то нечленораздельное.
— Я не просто убью тебя, — сказал Терпин. — Я сотру твою телесную матрицу.
Ты никогда больше не сделаешь такого ни с одной женщиной. Тебе конец, Данауэй!
Луч, выпущенный из лучемета Терпина, оборвал истошные вопли насильника.
Данауэй упал на пульт головой, на которой виднелись две аккуратные дырочки.
— Киньте его в конвертер и кремируйте, — велел Терпин своим телохранителям.
— Ты действительно собираешься стереть его матрицу?спросил Hyp.
— Почему бы и нет? Он никогда не изменится.
— Ты не Бог.
Терпин нахмурился было, но тут же рассмеялся:
— Ну и хитрый же ты, Hyp! Ты совершенно заморочил мне голову своими религиозно-философскими рассуждениями. 0'кей. Значит, не стирать? А он, вернувшись в долину, начнет насиловать и избивать других женщин. Ты согласен взять это на свою совесть?
— Этики в мудрости своей устроили так, чтобы все злодеи, даже самые отъявленные, жили до конца проекта. Без исключений. Я верю этикам. Они наверняка знали, что делают.
— Да? — откликнулся Терпин. — Если они такие умные, то почему не раскусили Логу? Почему не приняли мер предосторожности против него и ему подобных? Он порушил все их расписание и программу.
— Я, например, не уверен, что они не приняли мер предосторожности против подобных Логе, личностей, — спокойно сказал Hyp.
— Может, объяснишь? — не понял Терпин.
— Пока что у меня нет объяснений.
Том Терпин задумчиво закурил громадную сигару.
— 0'кей, — сказал он наконец. — Будь по-твоему. Поскольку сейчас людей в долину не отправляют, Данауэй никому не причинит там зла. Но когда… если… компьютер начнет снова перемещать людей сюда, пускай даже не думает трогать Данауэя с места без моего согласия. Которого я, возможно, не дам. Я просто не знаю, какое у меня в то время будет настроение.
— Да таких данауэев, которые, словно гиены, только и жаждут вырваться на свободу, миллионы! — сказал Бертон. — Какой смысл судить и казнить одного?
— Потому что он изнасиловал твою женщину! — ответил Терпин.
— Но она не моя собственность, я и не хочу говорить за нее, — заметил Бертон. — Почему бы… Поскольку она пострадавшая, почему бы нам не предоставить решение ей самой?
Алиса, выйдя из спальни, услышала его слова.
— Ну Дик! — воскликнула она. — Так, значит, она не твоя собственность и может сама говорить за себя? Подумать только, от кого я это слышу! Ты здорово изменился.
— Надеюсь.
— Жаль, что ты не сделал этого раньше, до того как мы расстались, сказала Алиса. — Знаешь, мне даже как-то обидно. Ты живешь с этой китаянкой без году неделю, и она уже вызвала в тебе такие перемены.
— Она тут ни при чем.
— А кто при чем? Господь Бог? Дик, ты просто невозможен.
— Как она? — спросил Hyp.
— Неплохо — насколько можно после… такого. Мы с Афрой и Софи присмотрим за ней несколько дней. Если, конечно, Дик не против.
— Конечно, я не против, — сказал Бертон не без внутреннего сопротивления. — Это очень благородно… самоотверженно… с вашей стороны.
После снотворного, рекомендованного компьютером, Звездная Ложка уснула.
Бертон с Фрайгейтом вынесли ее на носилках через боковую дверь и положили на заднее сиденье огромного «доблера» с паровым двигателем. Терпин повел машину по серпантину вниз, к выходу. Там Бертон перенес китаянку в кресло, положил к себе наколени, быстро проделал короткий путь до входа в свой мир, потом более длинный — до замка Арабских Ночей, возвышавшегося в центре. Остальные следовали за ним. Алиса и Софи, раздев спящую и уложив в кровать, вышли из ее комнаты.
— Когда проснется, она будет вполне здорова, — сказала Софи. — Физически, я имею в виду. Но умственно и эмоционально…
Женщины договорились, что будут по очереди ухаживать за Звездной Ложкой. А Бертона позовут, как только она проснется. Он протестовал, уверяя, что в этом нет необходимости. Он будет сидеть возле ее кровати до пробуждения, а потом сам за ней присмотрит.
— Позвольте нам тоже принять в ней участие, — сказала Софи.
Бертон сдался и сказал, что они будут заботиться о несчастной вместе; он понимал причину их настойчивости. Женщины глубоко сочувствовали Звездной Ложке, потому что сами не раз подвергались насилию. Им искренне хотелось помочь ей; это непреодолимое влечение, если можно так выразиться, было свойством их натуры.
— Прирожденные сиделки, — сказал Бертон Фрайгейту.
— Везет же некоторым!
Американец вовсе не иронизировал. Он завидовал людям, которые с радостью служили своим ближним.
Звездная Ложка встала к завтраку. Хотя она выпила только немного чаю и поклевала кусочек тоста, китаянка чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы принять участие в застольной беседе. Она, казалось, радовалась обществу трех женщин, которым несколько раз даже удалось ее рассмешить. Но Бертона сторонилась и пресекала его попытки завязать разговор, отделываясь односложными фразами, кивками или покачиваниями головой.