Богиня тьмы
Шрифт:
— Откуда ты знаешь? — невольно вырвался вопрос. — Неужели другие демоны не знали об этом? Она же служила королеве.
— Не знали, — отрезал Лори. — Думаешь, богиня не в состоянии скрыть свою энергию? Ей это удается проще, чем кому-либо. Но у драконов довольно острый нюх. Отец почувствовал тьму, когда первый раз оказался в Мортемтере, но не придал этому особого значения. Лишь потом осознал, насколько опасен был этот мертвецкий запах роз.
— Запах роз… — как зачарованная повторила я, вспомнив, что именно так пахнет Кали. Цветочный аромат напрягал меня только
— Ты сказала, что знакома с ней около месяца, — продолжил Лориэн. — Похоже, ей пришлось ускорить процесс слияния. Если бы ты осталась в доме, это можно было бы предотвратить. Невидимые руны не пропустили бы темную внутрь.
— Вряд ли это остановило бы ее, — шепнула Ли.
Маг пожал плечами, но его брови по-прежнему были нахмурены, так и говоря о том, что он недоволен моим непослушанием.
— Что значит процесс слияния? — спросила я и поджала губы, когда Лори одарил меня напряженным взглядом.
— Ты нужна Хале только для того, чтобы вернуть ее демоническую сущность. Она тысячелетиями ждала того, кто исполнит пророчество. Обращалась в разных существ — это все, что ей оставалось. Но вернуться в тело демона она была не в силах. У всего есть предел. Бессмертия не существует. Но Хала хотела продолжать жить, и я даже не ведаю, каким образом она это все провернула. Кажется, будто она умирает в одном теле и, проходя через Пустоту, возрождается в другом, но при этом сохраняет свои воспоминания, оставшуюся часть сил и сознание.
— И следующее тело… мое?
Лори кивнул:
— Да, только я думаю, что умещать два сознания в одном теле невозможно. Это можно сравнить с силами полукровок. Каждая сущность, стихия, сила — называй, как вздумается — борется внутри нас за право стать главенствующей. Если дух Халы вселится в тебя, он вытеснит твое сознание, и ты просто… погибнешь. Исчезнешь. Я не знаю, как правильно назвать этот процесс.
Далия едва не задохнулась от сковавшего ее ужаса.
— Как это… исчезнет? — выдохнула она глухо. — Что ты такое говоришь? Родители рассказывали мне, что Лив отмечена темной богиней, но я полагала, что в ней таится часть ее сил… Только и всего.
— Жрецы, как и ваши родители, многое утаивали от вас. Они знали о пророчестве, поэтому и лишили Ливию крыльев, полагая, что это остановит Халу. Но, похоже, они ошибались.
— Что за пророчество? — внезапно втиснулся в разговор Калеб.
Лориэн нахмурился и произнес странным монотонным голосом, как будто читая людскую молитву:
Наступит день, когда сядет солнце
и тьма сольется с мраком,
окутав собой весь мир.
Нечестивые падут от пламенной руки смерти,
А те, кто верен мраку, восстанут,
Чтобы пуститься вслед за тьмой.
Он помолчал мгновение и, все так же не глядя на нас, добавил:
— Тьма — это Хала. Мрак — наследник рода Перворожденных.
— Кай? — в один голос выдохнули мы с Ли.
— Вот только не говорите мне, что вы
— Как это остановить? — не унималась Далия, пока я молча осмысливала сказанное, машинально поглаживая тихого Румико. Слишком тяжелой оказалась вся эта информация — мысли спутались, а все вопросы смешались в один комок и застряли в горле. — Ведь это можно остановить?.. Должен же быть способ.
— Я не знаю. — Лори покачал головой. — Многие пытались. Как видишь, это ни к чему не привело. Кажется, только ускорило процесс… А мне не хватает знаний, чтобы глубже погрузиться в пророчество. После войны все записи жрецов Совет присвоил себе. Я бывал в мертвом городе — все ценные книги демонов пропали. Не знаю, на кой черт они понадобились людям, если те даже не в состоянии понять язык Халы… Но все богатство вашего народа хранится у Совета.
— И ты знаешь, где именно, не так ли? — раздраженно дернув щекой, спросил Калеб. Хоть он и по большей части молчал, было видно, что происходящее гложет его не меньше, чем меня и Далию.
— Знаю. Но у меня нет возможности пробраться туда. — Лориэн откинулся на спинку глубокого кресла и задумчиво почесал подбородок, прежде чем продолжить говорить. — Все, что мне удалось сделать, это выпытать информацию у одного из рыцарей Совета. Естественно, пока он был под гипнозом… Записи хранятся в библиотеке небесной цитадели — там, где обитают и обучаются маги. Но некоторые из книг находятся в главном гарнизоне Совета, чуть дальше столицы, у некоего Вальтера…
— Вальтера Авалоса, — закончил Калеб. — Да, мы знаем его. Это командир Совета. Мы служили в его гарнизоне. — Мужчина неожиданно замолк, и я заметила, как он задержал дыхание, что-то обдумывая, а после, спустя недолгую паузу, резко выдохнул: — А что если мы достанем эти записи?.. Ты сможешь прочесть их?
— Разумеется, — Лори кивнул и, сузив коричневато-зеленые глаза, внимательно посмотрел на Калеба. — Хочешь пробраться в гарнизон?
— Что? — Далия вдруг подскочила с кровати. — Это исключено. Мы же в розыске! Охотники почувствуют нас, стоит нам оказаться рядом с крепостью.
— Вас да. — Лори с легкой укоризной взглянул на Ли, и под его взглядом та быстро остыла и опустилась на краешек кровати. — А полукровку — нет. Я могу помочь с маскировкой. Изменю черты лица с помощью заклинания дымки. Оно продержится недолго… Но раз вы служили в гарнизоне, Калеб должен быстро справиться с этой задачей.
— Это слишком опасно… — тихо протянула сестра, понурив голову. — Его же могут казнить.
— Только если поймают, — беззлобно усмехнулся Калеб. — Я знаю гарнизон, как пять своих пальцев.