Богоборцы 3

Шапочкин Александр Игоревич

Грохнуло. Да так, что под ногами земля заходила ходуном, а с потолка посыпалась штукатурка. Хорошо ещё, щит, закрывающий арену, остался целым, так что пыль и мелкие камни просто сгорели в нём. Ну и зрителям повезло, что их предупредили держаться подальше от края, иначе без жертв бы не обошлось. Однако, даже если бы кто-то сорвался, мне было плевать. Сами виноваты. Никто их сюда насильно не тащил. В отличие от меня. И духов, но их не жалко. Скорее наоборот, я с удовольствием наблюдал, как с визгом рассеивается большинство приведений, оставив мне всего одного противника. Вот только радовался я рано.

Дико завизжав, призрак кинулся на меня, размахивая мечом, а когда я уже приготовился развеять и его, он вдруг

исчез. И через мгновение на арене снова была дюжина с лишним одинаковых привидений, размахивающих мечами, но на этот раз куда более агрессивных. А у меня появилось желание дать себе хорошую затрещину, чтобы не тупил. Вот не зря наставник всегда говорил, что главное оружие богоборца — это мозг, и уже только потом всё остальное, дар, там, артефакты, оружие и прочее. Тупому ничего не поможет, факт, и сейчас я безбожно тормозил, вместо того чтобы подумать, что такое есть мой противник. И даже тот факт, что подобные духи крайне редко встречались в наших краях, меня никак не извиняет.

Назывался этот вид духов блуждающим множественным фантомом, или в простонародье кластером. Уж не знаю, кто давал ему имя, но на самом деле данные призраки нигде не блуждали, а были привязаны к древним кладбищам, где хоронили воинов, или местам битв. Причём только европейским. С чем это было связанно, никто не знал, но высказывались предположения о погребальных обрядах средних веков. Я был склонен доверять этой версии, но в целом особой разницы не видел. Пусть учёные на этот счёт голову ломают, она у них большая. Меня же больше всего интересовали чисто практические вопросы, а именно, как уничтожить данную тварь, а это было сделать не так уж и просто.

По международной классификации ранга угрозы кластер держался в твёрдом втором жёлтом секторе. Места своего обитания эти твари не покидали, но, если к ним кто забредёт, могли убить огромное количество человек, становясь от этого только сильнее. А всё из-за особенности, делающей духа весьма опасным, несмотря на невысокий уровень силы.

Данный призрак умел создавать свои нематериальные копии, как бы смешно это ни звучало по отношению к привидению. В зависимости от накопленной мощи фантом создавал от трёх до двадцати копий и мог мгновенно перемещаться между ними, что значительно затрудняла борьбу с ним. А учитывая, что копии не стояли на месте, а действовали самостоятельно, убить эту тварь было очень сложно. Ещё тяжелее — поймать её в ловушку, и понятно, почему Пауку пришлось волочь меня сюда. До сегодняшнего дня был всего один официально задокументированный случай пленения Кластера, и то там была относительно слабая тварь, способная всего на четыре копии. А тут вон больше дюжины.

Выхода у меня было два. Либо уничтожить разом все копии, как я только что сделал, либо поймать самого фантома. В обоих случаях были свои плюсы и минусы, например, я чувствовал, что прямо сейчас не смогу вызвать ещё одно землетрясение. Смешер был не готов, уж не знаю, энергия закончилась, или откат какой, но пока о массовых атаках стоило забыть. Ну и кроме того, даже если вдруг сейчас молот перезарядится, одновременно уничтожить им копии и убить основу не получится. Придётся задействовать нож, а вот его я светить не хотел. Про то, что перед отлётом из Тывы местные умельцы уже выточили его из бедренной кости зверобога, знало очень мало народу. Кроме моих девчонок, наставника и Юлии, собственно, больше никто. А они трепаться не будут, тут я уверен.

С уничтожением основы фантома было ничуть не легче. Я был абсолютно уверен, что Смешер развеет его с одного удара, и вот тут начиналось самое интересное. Попасть в эту тварь оказалось невероятно тяжело. Призрак был старым и опытным, он мгновенно перемещался, не задерживаясь в одной копии дольше секунды, и при малейшей опасности сбегал как можно дальше.

Уверен, будь дело на кладбище, он загнал бы

одну из копий в неприметный склеп, скрытый от чужих глаз, и в случае чего свалил бы в неё, спрятавшись от охотников. Сейчас же ему приходилось довольствоваться тем, что есть, что, естественно, не прибавляло духу хорошего настроения, отчего его атаки с каждой секундой становились всё более агрессивными. И это учитывая, что после моего массового удара он и так взвинтил темп и нападал постоянно, отчего я уже не просто крутился, а буквально вертелся на пупе, стараясь сохранить свою шкурку целой и невредимой.

Получалось не очень. Каким-то чудом мне всё ещё удавалось избегать тяжёлых ран, но количество мелких порезов уже не поддавалось подсчёту. Даже лицо зацепили, и одно ухо украсило рассечение, сделав меня похожим на странного эльфа. Или орка, хрен их разберёт. Но долго так продолжаться не могло. Я судорожно искал выход из ситуации, когда вдруг понял, что в движении призраков есть закономерность.

Грубо говоря, постепенно они разделились на две части. Большая хаотично носилась по арене, нападая на меня с разных сторон, а вот несколько штук крутились вдоль стен, не принимая участия в общем веселье, а, так сказать, подстраховывая основу, чтобы той было куда сбежать. А главное, то одно, то другое из них периодически становилось более объёмным, что ли. И возле них появлялся характерный парок. Разглядеть это было непросто, поскольку происходило все буквально на секунду, но стоило уловить момент, и сразу просматривалась некоторая закономерность в поведении кластера.

Напав со спины, вне зависимости от успехов атаки фантом тут же переносился в самую дальнюю страховочную копию. Затем с секунду оценивал обстановку и прыгал обратно в одно из атакующих тел. Получался эдакий конвейер, при котором кластер держал ситуацию под полным контролем и всегда был в безопасности. Ну, или мог сбежать от ответной атаки. И у меня мгновенно возник план.

Глупый. Это я признавал со всей ответственностью. Местами даже самоубийственный, хоть я надеялся, что до этого не дойдёт. И абсолютно безбашенный. Потому как только полный псих может остаться без оружия в разгар битвы. А именно это я и собирался сделать. Точнее, уже делал, не давая себе ни секунды на размышления и сомнения. Нефиг тут думать, прыгать надо!

Тем более как раз подвернулся удобный случай. Один из страховочных призраков кластера завис прямо напротив меня у дальней стены. И ничуть, не сомневаясь, что основа после атаки прыгнет в него, я метнул Смешер, ускорив его толчком. И тут же развернулся, впервые за этот бой ставя Щит. Честно говоря, я просто не был уверен, как он сработает на призраках, поэтому лишний раз не рисковал, чтобы не подставляться, а вот сейчас решил, что пришло время. И не прогадал.

Мы уставились глаза в глаза с попавшим в ловушку фантомом, уже занёсшим меч над моей головой. Я почувствовал потустороннюю ненависть ко всему живому, что владела приведением, его желание уничтожить любого, кто попадётся на пути. Но при этом он хотел жить, пусть даже в такой извращённой форме. Именно это и не давало Кластеру уйти. И жажда жизни перевесила. Перестав продираться сквозь мой Щит, фантом прыгнул… и тут же все копии растаяли. А Смешер с грохотом врезался в стену арены, разнеся на части прикрывающий её экран.

Я замер и медленно выдохнул, чувствуя, как меня трясёт от избытка адреналина. Битва оказалась тяжёлой, куда тяжелее, чем я думал. Кластер был опасным противником, и, ошибись я хоть раз, лежать мне на арене, истекая кровью. Тварь забила бы меня как кабана, превратила бы в мелкий фарш. Но я оказался сильнее, а главное, умнее. Ну и Смешер не подвёл. Как я и думал, ему оказалось достаточно одного удара, чтобы развоплотить даже такого сильного духа. Я протянул руку, и молот буквально сам, без помощи Толчка, прыгнул мне в руку с другой стороны арены.