Болатбек

Лет двадцать назад автор этой книги нашел в архиве музея пожелтевшую от времени фотографию. Это был портрет мальчика. На обороте — надпись: «Пионер-герой Болатбек Омаров».

Кто он такой? Что совершил?

Автор отнес свою находку в редакцию газеты с Казахстан пионери».

Фотографию напечатали и обратились с просьбой к пионерам-читателям: «Собирайте сведения о юном батыре Болатбеке! Разыщите его друзей и родных».

Многие ребята Казахстана приняли участие в поиске. В том числе пионеры со станции Чокпар, из поселка имени Джамбула под Каскеленом, неподалеку от которого в 1922 году

По крупицам собирались сведения о Болатбеке, о его недолгой, но яркой и смелой жизни.

Так красные следопыты помогли написать книгу о юном пионере-герое.

— Стой!

От неожиданности Болатбек вздрогнул.

Напротив него у ствола большого тополя стоял незнакомый человек. Он был в рваном чапане [1] , туго перетянутом широким ремнем, старая войлочная шляпа низко нахлобучена на лоб, сапоги сбиты и поцарапаны. Недобрые, настороженные глаза пристально вглядывались в Болатбека.

Мальчику стало не по себе. Какое злое, какое противное лицо!.. Откуда здесь этот человек?..

— Стой и не двигайся! — приказал незнакомец и сунул правую руку за пазуху. — Попробуешь бежать, убью!

Болатбек стоял ни жив ни мертв. Но потом все-таки осмелился:

— Вы кто? — спросил он дрожащим голосом. — Откуда вы, ага? [2]

— Не тебе меня выспрашивать. Забыл законы предков, щенок?

Мужчина выдернул руку из-за пазухи. В руке блеснул револьвер.

Не в первый раз приходилось Болатбеку видеть

=== текст мутен, бумажный оригинал утерян ===

на пули, но никогда еще в жизни из этого оружия не целились прямо в него.

«Стрельнет?» — промелькнуло в голове. — Где же дедушка… Крикнуть?.. Позвать?»

— Ты один здесь? — незнакомец кивнул в сторону зарослей, зеленевших в отдалении, у реки. — Там никого нет?.. Отвечай!

— Нет. Я один.

— А что ты тут делаешь?

— За конями пошел — искать. Отбились…

— Не врешь? Смотри у меня… За одно слово лжи поплатишься кровью.

Мужчина

=== текст мутен, бумажный оригинал утерян ===

— Не бойся, не трону, — сказал он уже более мирно. — Пошли.

— Куда?

— Коней твоих поищем.

Не понравился он Болатбеку. Не нужен ему такой человек, который оружием грозит. И без него найдем буланого с жеребенком, любимцев своих. Да и не могли они далеко уйти. Буланый ведь умный конь, от табуна не отобъётся… Просто на месте Болатбеку не сиделось, вот и пошел искать.

Мальчик стоял неподвижно, молча смотрел на незнакомца.

— Чего уставился? — сказал тот. — Идем за конями…

Накалившееся за день солнце клонилось к западу. Вокруг стояла тишина. Жаркая тишина. Возле зарослей поблескивала речка Каскеленка под косыми солнечными лучами. Бесшумно кружился беркут, почти касался крыльями прибрежных кустов — и опять взмывал вверх, в белесое от жары небо.

«Нет, не пойду с ним, — решил Болатбек. — Пусть хоть не знаю что, все равно не пойду…»

— Я устал, — сказал он.

— Не разговаривай, баранья голова! Идем…

Болатбек медленно и неохотно двинулся вперед.

Но это так, только для виду, шел он медленно, на самом деле ему хотелось мчаться быстрее, чем буланый, — туда, туда, в спасительные заросли… Он решил удрать от этого человека, удрать во что бы то ни стало, и теперь, нарочно не ускоряя шаг, чтобы тот чего-нибудь не заподозрил, подходил все ближе к кустам.

«Бандит он, наверное, — думал Болатбек. — Нехороший человек, сразу видно: злой, хмурый, «с бровей снег идет…».

Они шли совсем недолго, но каким длинным казался этот путь Болатбеку.

Внезапно мужчина остановился.

— Погоди, — сказал он. — Не беги, как джейран… Ты чей?

— Я сын Омара. А вы кто?

— Опять вперед старших забегаешь! Ох, времена пошли, шайтан их возьми!.. Твоего деда Абишбай зовут?

— Да.

— Это его юрта на четыре крыла вон в той стороне?

— Да, мы там живем.

— А еще кто поблизости?

Дядя Тлеукул. Только он на другом берегу.

— Это какой Тлеукул? Который на одной ноге прыгает, а все хорохорится?.. Прошлое свое вспоминает. Не успокоится никак.

— Тлеукул хороший человек. Зачем вы так?

— Все они хорошие. Рвань паршивая!

Невольно Болатбек взглянул на изодранный чапан и искривленные сапоги незнакомца. «Да кто же он такой? Всех ругает, на всех зол… Похож на последнего нищего, а разговаривает как самый главный…»

— Зачем вы так говорите, ага? — сказал Болатбек. — Не надо…

— Ты еще меня учить станешь, щенок?.. — прикрикнул мужчина. — Смотри, плохо будет. Прирежу, как барана… Видишь? — Он нагнулся, вытащил из-за голенища большой нож с черной рукояткой. — Не посмотрю, что ты молод еще…

Болатбек не мог отвести глаз от блестящего страшного лезвия.

— Вы… Ты меня хочешь убить?

— Убью, если…

— Значит, ты настоящий бандит?

— Уа [3] , что ты сказал? Окаянный безбожник! Как посмел честного мергена [4] назвать бандитом?! Сын собаки! И отец твой был собакой!..