Болотный край 3
Шрифт:
— Слизняков никому не трогать. Стараемся обходить их как можно дальше, — приказал я спутникам.
На ближайших к нам столбах и наплывах на скалах шаров-ульев было мало. Те, что находились в досягаемости рук, были маленькие или имели повреждения. А хорошие располагались на высоте более трёх метров. До них даже Лосю не дотянуться. Только палкой сбивать. Или мечом. Последнее и попытались провернуть. Увы, но засохшая слюна слизней была по прочности сравнима с засохшей необожжённой глиной. Да, она крошилась и откалывалась, но медленно. Пять минут понадобилось Лосю, чтобы срубить два улья. В следующий раз стоит взять с собой
— Идём дальше. Ищем столбы, где шары висят у земли, — принял я решение.
Слизни на нас не обращали внимания. Даже тогда, когда нам приходилось проходить в полуметре от кого-то из них, то внимания на нас — ноль. Мы такому игнору были только рады.
— Жень, вон подходящий столб, — окликнул меня Ганзовец и левой рукой показал в нужном направлении. — Шаров тьма и очень много внизу, легко достать.
Я проследил взглядом за его жестом и кивнул через секунду:
— Вижу. Идём.
Честь собирать трофеи выпала нашим девушкам. Пока они аккуратно отбивали топориками ульи с личинками от сталагмитов, мы трое держали под прицелами подступы. К счастью, никто из местных обитателей даже не дёрнулся к нам в попытках защитить своё потомство. Ну, или что там за мерзость росла в этих шарах.
Единственный острый момент случился у Маши. Неожиданно откуда-то сверху сполз один из слизней и принялся заплёвывать сколы, оставленные девушкой. Я немедленно приказал ей оставить шар в покое и заняться другим подальше от первого.
Мы благополучно очистили три столба, собрав богатый урожай из полутора десятка крупных бумажных шаров. Их вес приятно радовал и давал надежду, что внутри полно волшебных кристаллов. Трофеи складывали в мешки из плёнки и по мере заполнения уносили в проход, из которого пришли в долину. Туда слизни не заползали, а значит, мешки там будут в целости и сохранности.
Признаюсь — увлеклись. Отсутствие агрессии со стороны слизней и вид невероятного количества ульев с личинками пробудил в нас невероятную жадность. И за это чуть не поплатились.
Первой опасность заметила Шуа. Резким возгласом она привлекла к себе внимание, а потом указала рукой с топориком вправо. Чтобы увидеть объект её внимания, мне пришлось сделать несколько шагов вперёд, так как видимость загораживал столб, который девчонки сейчас обирали.
— Твою мать! — эмоционально высказался Лось, первый рассмотревший цель.
И когда я сам увидел это, то был с ним полностью солидарен.
Примерно в пятидесяти метрах от нас из густой ядовитой дымки выполз ещё один местный обитатель. Вот только от рабочих особей он отличался, как отличается небо от земли. На девяносто процентов он походил на земную виноградную улитку. Правда ту, которая поужинала и поспала на четвёртом энергоблоке во время аварии в восемьдесят шестом году. Это точно страж или воин, если брать классификацию стайных насекомых, как у муравьёв. Огромная раковина оранжевого цвета в серых и бурых крапинках размером была с пятидесятилитровый бочонок. Примерно такого же объёма из неё торчала склизкая грязно белая тушка улитки. На голове вместо двух рожек торчал целый пук постоянно шевелящихся жгутиков. Этим мегаслизень походил на Медузу-горгону. На горле или груди — вот не знаю, как называется эта часть тела — у него торчал огромный зоб, который колыхался, как если был наполнен жидкостью.
Двигался мегаслизень неторопливо,
— Тихо всем, — торопливо произнёс я. — Быстро за сто…
И тут он меня услышал. Или заметил нас в этот момент.
От предыдущей медлительности не осталось и следа. Монстр рванул к нам с такой скоростью, словно с разгона заскользил по отлично накатанному льду.
— Лось, контролируй! — крикнул я реконструктору и следом дал указание Ганзовцу. — Вить, вдвоём лупим эту тварь! Огонь!
И тут случилась вторая вещь, которая заставила повторно покрыться холодным потом. Стоило первой пуле ударить в тело слизня, как перед ним возникло дрожащее марево воздуха, похожее на мутное и грязное стекло с разводами некачественного литья. И все следующие пули эта плёнка с лёгкостью отразила. В том числе и усиленные. Единственный плюс от этой ситуации проявился в том, что мегаслизень остановился. Видимо не мог одновременно держать защитную пелену и перемещаться.
— Он защищён только спереди и немного с боков, — торопливо сказала Шуа. — Я могу обойти его сзади и бросить гранату.
— И нашумишь. Мы не знаем, сколько там прячется ещё таких тварей, — торопливо ответил ей Иван, одновременно часто стреляя из пэпэшки.
— Не нашумит, — сказал я, доставая из подсумка гранату. — Подожди десять секунд, я быстро.
Над гранатами я особенно не работал в плане бесшумности. Оно как-то и не требовалось. И вот сейчас пришлось проводить эксперимент «в поле». Духовных искр я не пожалел, вбухал их порядком. Благо, что их у меня было полно.
— Держи, — я протянул хобгоблинке улучшенную гранату. Боеприпас прошёл через руки Лизы, а теперь ещё и через мои. — Будь осторожна.
Та молча кивнула, забрала гранату и стремительно бросилась в сторону, чтобы обойти по дуге врага и оказаться у него за спиной. Спустя несколько секунд она пропала с глаз.
«Чёртова дымка», — зло подумал я.
Не прошло и минуты, как девушка вновь оказалась в поле зрения. Она подобралась к мегаслизню сзади метров на пять. Секунду выжидала, а потом дёрнула за запальный шнур у гранаты.
— Бросай же! — вырвалось у меня при виде того, как девушка стоит с запущенной гранатой в руке. Будто услышав меня, Шуа бросила её под морду слизню так, чтобы снаряд оказался между телом и защитной пеленой. И рванула со всех ног прочь. Через каких-то пару секунд раздался бесшумный взрыв. Никакого грохота не было. Вообще. Просто облако дыма с пылью и короткая огненная вспышка скрыли монстра. «Заглушённая» граната не просто сама сработала без звука, но и поглотила прочий шум вокруг себя, такой как треск ломаемого панциря, хлюпанье разрываемого тела слизня, стук камешков о столбы и так далее.
Мы как по команде прекратили стрельбу и замерли, силясь хоть что-то рассмотреть в пылевом облаке.
— Шуа? — спустя несколько секунд я очнулся и схватился за рацию. — Шуа, ответь!
В рации зашипело, защёлкало и всё. Я уже вскочил на ноги и собрался бежать в её сторону, когда девушка вышла из пыли и дымки. Фигура её была скособоченная. Шуа шла хоть и быстро, но при этом держалась за правый бок.
— Что с тобой? — я мигом оказался рядом и подставил ей плечо.
— Камнями или осколками панциря задело. Костюм не пробило, но, кажется, ребро сломало и есть сильные ушибы, — тихо ответила она.