Большая книга ужасов 34
Шрифт:
Василий Петрович почесал затылок:
– Вот оно как вышло-то – вы замок сбили, а я виноват получаюсь. Кстати, призрак пионера – это не глупости…
– Знаем, видели, – ответил Костя.
– Видели, говоришь? – недоверчиво прищурился старик. – Может, еще и разговаривали?
– Да, разговаривали! – закивал Денис.
– Что-то сдается мне, что вы решили из деда дурака сделать… – начал сторож, но Костя его оборвал короткой фразой:
– Он был рыжий.
Старик умолк, опустил плечи:
– Да… рыжий. Со мной он никогда не разговаривал. А вот с Наташкой, медсестрой, заговорил накануне пожара. Предупреждал,
– Он и нас предупреждал, но весьма туманно. Говорил, чтоб мы уходили оттуда, так как поблизости эта тварь бродит… И что скоро в лагере может совсем живых людей не остаться, – ответил Денис.
– Несчастье, кстати, уже началось. – Костя вкратце рассказал о том, что случилось с Машей, Лешкой и малышами. Сторож схватился за голову.
– Так я и думал, не выйдет добра из этого… Говорил же им – нельзя здесь лагерь открывать. Да кто меня, старика, слушал! Вот и доигрались.
– Что вы знаете обо всем этом? – строго спросила Ника.
– Ох, с чего начать…
– С начала! – ответили хором все четверо.
– Это точно, начинать-то надо с начала. Я этого начала не застал, а вот мой отец после чарочки любил про те времена поговорить. Он в молодости у бар служил, у Полянских-то. Так вот, он и рассказывал – барыня знатной ведуньей была, видела то, чего другим не видно. Побаивались ее, но это скорее из суеверия, а так – справедливая была женщина. Ну, не про то сейчас речь. Она, бывало, ездила по здешним лесам или стояла у реки на холме, часами смотрела вдаль. И знай говорила: места здесь хорошие, добрые, но где-то очень близко скрыта страшная опасность. Да только где именно – никак не могла найти. И чем дольше искала, тем больше тревожилась. Требовала, чтобы в лесу деревьев старых не рубили, чтобы колодцы без ее ведома не копали, а если кто найдет или увидит что-то странное – чтобы шли к ней. Кого-то это пугало, а кто-то посмеивался над барскими причудами, объясняя их бездельем. Вот и досмеялись однажды…
Полянских тогда дома не было. Случилась буря страшная, деревья в щепки ломала. И выворотило той бурей огромный старый ясень недалеко от усадьбы. Вот, а когда он упал, приказчик послал мужиков распилить его. Пришли они, смотрят – ствол вывернут с корнями, ямища получилась огромнейшая. А в глубине той ямы каменная стенка видна. Они сразу смекнули, что там может быть клад старинный спрятан. Стенка была вся в трещинах от старости, им не составило труда пробить в ней дыру. И как только проломили, выскочила оттуда большая черная собака, пронеслась мимо них и исчезла среди зарослей. Клада они там, разумеется, не нашли, а про собаку на селе рассказали. Им не верили, смеялись: пить меньше надо. Но это пока не вернулись Полянские. Барыня, когда узнала, так рассердилась! Стала кричать: говорила, мол, вам, ничего в лесу без доклада не трогать! И долго еще ругалась, да все не по-русски. А вскоре пошло по окрестным селам что-то непонятное…
Старик прервал рассказ, встал, раскрыл дверцы шкафа и принялся что-то там искать.
– И что было дальше? – нетерпеливо спросил Денис.
– А дальше вы лучше вот здесь прочтите. – Василий Петрович вынул из шкафа пожелтевшую тетрадку. – Потому что я так красиво и складно не расскажу. Это, деточки, сестра моя старшая сильно этой историей заинтересовалась, вот и взялась ее записывать. Она ведь в городе училась, сестренка моя, стихи писала, рассказы всякие. Так что если вам интересно…
– Интересно, – ответил Костя, а Ника взяла у старика тетрадь и принялась читать вслух.
– «До сих пор не зная, как называть эту статную, черноволосую, с пронзительно-синими глазами женщину, вот уже десяток лет являвшуюся супругой помещика Игнатия Полянского, народ звал ее просто барыней, так как ее нерусское имя было слишком длинным и сложным. Муж ласково называл ее Марьюшкой, но крестьяне такой фамильярности себе позволить не могли, особенно теперь, когда шли к ней на поклон.
Да и к кому, спрашивается, если не к ней?
Вон, два доктора ученых из города приезжали, хотели справиться с дьявольским безумием, поражающим сельчан одного за другим. И что вышло? Один из докторов, в очках, важный, долго рассказывал о глупости суеверий, а на следующий день безумие настигло и его самого. Второй доктор сбежал в тот же день, только его и видели.
А началось все весело… Выворотило грозой старый ясень, и Петька с Колькой божились, что видели то ли черную собаку, то ли волка, что выскочил из ямы под корнями. Все тогда смеялись над ними, а нынче стало не до смеха. Видят теперь эту собаку по окрестным деревням, и где она появляется, там то с одним человеком, то с другим неладное творится. Сперва эти несчастные сходят с ума, несут какой-то бред, потом цепенеют, как неживые, а затем… Затем происходит страшное. Уже с тремя произошло…
Сельский староста и трое уважаемых в селе стариков в сопровождении барского приказчика подошли к воротам усадьбы. Перекрестились. Страх и тревога читались на их лицах, да и приказчик был встревожен. Он, как и все в округе, относился к барыне с суеверным страхом, но теперь боялся другого – а ну как она не сможет помочь лиху…
Хозяйка поместья словно ожидала их прихода. Шурша пышным платьем, она стремительно вышла навстречу.
– Пришли мы о помощи просить тебя, барыня, – начал староста, и все четверо поклонились.
– Да понятно, что не на свадьбу приглашать, – сурово отмахнулась женщина. – Рассказывайте!
– Беда, беда случилась, барыня! – запричитал один из просителей. – Нежить какая-то объявилась, рыщет по деревням то псом, то волком, а то и человеком обернуться может!
– Человеком? – подняла черную бровь хозяйка.
– Да-да, человеком! – подхватил другой старик. – Разные личины цепляет, и мужиком, и бабой прикинется, даже за брата родного принять можно, не отличишь! А кто его встретит, тот уже, почитай, не жилец: сперва с ума сходит, веселится, глупости несет, потом сидит отрешенно, молчит… Так дня три не ест, не пьет – и помирает. А потом вообще жуть!
– Что потом?
– Помирают, хороним мы их. А ночью… Два дня назад к Семеновым брат с погоста пришел, которого неделю как похоронили! Ломился в двери, рычал, чтоб его впустили, что все равно он до них доберется. Что они, сердечные, пережили! И в прошлую ночь тоже приходил…
– А к Макаровым отец явился, – подал голос староста. – И три дня назад у нас двоих схоронили, доктора приезжего и Ивана Михеева. Ждем теперь, когда… придут.
Полянская небрежно отбросила назад черные локоны и прищурилась: