Большая книга ужасов – 57 (сборник)
Шрифт:
— По-моему, недурная композиция. — Злодей втолкнул меня в свободную нишу, привязал руки к толстому стальному кольцу. — Зал погружен в полумрак, но над головой каждого из моих гостей горит факел. Такое освещение выгодно подчеркивает фигуру, привлекая к ней внимание зрителей. Ну как впечатление?
Впечатление было неизгладимым — только теперь я заметила, что возле каждой ниши лежит груда человеческих костей. Должно быть, когда-то это были мои товарищи по несчастью…
— Вы будете стоять друг против друга, Охотницы, и одна будет смотреть, как гибнет другая. Только смотреть, сходя с ума от собственного
Не теряя время, зомби затолкали в пустовавшие ниши обоих кладоискателей и Сестру. Как и задумал негодяй, мы с Ниной оказались на противоположных концах зала, прекрасно видели друг друга, но действительно не могли ничего сделать. Факелы плакали раскаленными слезами, и порой огненные капли пролетали в опасной близости от голов пленников.
— Скоро вы останетесь наедине с собственными страхами. Вы будете ждать, когда же произойдет нечто ужасное, представлять самые невероятные варианты своей гибели, за это время вы успеете много раз умереть и воскреснуть для нового кошмара. А потом за вами придет Смерть в одном из самых жутких своих обличий…
— Этот монолог хорош для ярмарочного балагана, — усмехнулась я.
— Ты стараешься не терять присутствия духа, Меда? Что ж, похвально. Интересно, надолго ли тебя хватит? Поверь, скоро и ты завизжишь от панического, животного ужаса, станешь молить эти немые стены о пощаде. Прощайте, Охотницы. Странно, но когда-то я любил тебя, Меда.
Художник покинул зал вместе с Натальей Борисовной и Николаем. В подземелье вернулась тишина. Ничего не происходило. Время будто остановилось, страх исподволь, холодным туманом наполнял душу. Художник был прав — ожидание неведомого оказалось страшнее самой жестокой развязки.
— Если мы отсюда выберемся, я больше никогда не буду изображать из себя вампиршу! — нарушила зловещее молчание Валерия. — Я не хочу прикидываться мертвой. Я очень, очень боюсь смерти!
Ей никто не ответил. Не знаю, чем занимались остальные пленники, но я все свои силы направила на то, чтобы избавиться от скрутившей мои руки веревки. Пока безрезультатно — на этот раз Художник уже не играл в поддавки, а потому на славу затянул узел.
— Вы слышали? — испуганно прошептала Ирка. — Слышали?
До меня не доносилось ни звука, но Иркины слова усилили страх. Я немедленно представила, как сквозь залы жуткого подземелья к нам неумолимо приближается нечто безжалостное, огромное, свирепое — сама Смерть в одном из самых жутких своих обличий, как назвал это неведомое существо Художник. Страх потихоньку превращался в самую настоящую панику, я пыталась взять себя в руки, но чувствовала, что теряю контроль над собой.
— Ирка права, я тоже слышу этот звук, — побелевшими губами прошептала Валерия. — Он похож на хриплое дыхание самой Смерти…
Я знала, что никогда больше не услышу, как падают на землю капли дождя, шумит ветер в кронах деревьев… Я знала, что моя душа больше не возродится и сейчас идут последние минуты последней из моих жизней… Я знала…
— Яна, попробуй наклонить факел.
Негромкий голос Сестры вытянул меня из трясины отчаяния. Пока я раскисала, как сахар в кипятке, Сестра придумала план, а значит, у нас появился шанс
— Видишь факел у меня над головой? Попробуй подтолкнуть его. Яна! Очнись, отложи переживания на следующие выходные.
Я поняла, что задумала Нина, и знала: теперь все зависит от моей ловкости. У ног лежали потемневшие от времени черепа — жалкие останки тех, кто погиб в этой пещере много лет назад. Нехорошо, конечно, нарушать покой мертвых, но в первую очередь нам следовало позаботиться о спасении живых. К счастью, Художник не додумался связать ноги своих пленников, а потому у меня появилась возможность «поиграть в футбол». От моего удара зависело все. Я медлила, просчитывая его силу и направление, а потом саданула ногой по одному из черепов. Перелетев через пещеру, он стукнулся о рукоятку факела и приземлился к ногам Нины. Факел немного сдвинулся, горящая капля смолы упала прямо на ее запястье.
— Точно, как в аптеке, — недрогнувшим голосом произнесла она. — Браво, Яна! У тебя есть шанс попасть в сборную по футболу.
На самом деле смешного тут было мало. Я просто не могла смотреть на эти огненные капли, калечившие мою Сестру, а она тем временем сумела изловчиться, чтобы одна из них упала прямо на веревку — волокна начали тлеть, с каждой секундой приближая освобождение.
— Он здесь! — отчаянно взвизгнула Ирка. — Он здесь!
Сопровождая свое появление хрюканьем и нечленораздельными звуками, в подземелье ворвался Вестник. Его глаза сверкали, как уголья, татуировка на груди налилась зловещим багровым сиянием, из приоткрытой пасти текла слюна, гигантские, острые как бритва клыки наполняли душу леденящим ужасом… Выбежав на середину зала, монстр остановился, принюхиваясь. Пленники замерли, прикинулись камушками, боясь привлечь внимание рыжеволосого убийцы.
Так вот какую смерть уготовил нам Художник! Страх исчез. Я знала, что Вестник может разорвать всех нас на мелкие лоскутки, но понимание реальной опасности было куда лучше липкого парализующего ужаса, когда ждешь непонятно чего. Красные глазки замерли, уставившись на Диму. Под этим взглядом рослый, крепкого сложения парень съежился, в страхе зажмурился, приготовившись прощаться с жизнью. Я знала, что должна тянуть время, дождаться, когда прогорит эта чертова веревка и Нина наконец получит свободу.
— Эй, рыжий, иди сюда! — заорала я, отвлекая внимание монстра от Димы. — Мы еще не закончили!
Кошмарное чудовище соображало туговато, услышав мой голос, Вестник жадно втянул ноздрями воздух, повел ухом, медленно повернул голову в мою сторону.
— Иди сюда, мутант!
Маленькие глаза монстра вспыхнули дьявольским огнем, он щелкнул огромными клычищами, ринулся на меня и тут же отлетел прочь, получив хороший удар в челюсть. Не очень-то легко драться с прикрученными к стене руками, но не мне было выбирать правила игры: главное — суметь продержаться несколько минут, дождаться, когда на помощь придет Сестра. Новая атака, новый удар ногой, лютая, беспредельная ярость, отражавшаяся в глазах чудовища… Зарычав, Вестник вновь ринулся в бой, но на этот раз учел свои ошибки, проворно уклонился от удара, и в ту же секунду я почувствовала резкую боль, будто в ногу мне всадили нож. Клыки рыжеволосого чудовища обагрила кровь…